Le kimono, vêtement traditionnel japonais, est admiré dans le monde entier pour sa beauté et sa confection raffinée. Symbole de la culture japonaise, il incarne des siècles d'esthétique et de savoir-faire artisanal.
Parmi les nombreuses techniques utilisées pour créer des kimonos, les textiles tissés de Kyoto, tels que le Nishijin-ori, et les tissus teints, tels que le Kyō-Yūzen et le Kaga Yūzen, se distinguent comme faisant partie des artisanats traditionnels les plus célèbres du Japon.
Pour ce reportage, nous avons visité Okayama Kōgei Co., Ltd., un atelier Kyō-Yūzen situé dans l'arrondissement de Fushimi à Kyoto.
Okayama Kōgei : Fondé par la première femme maître artisan
Nous nous sommes entretenus avec Maki Okayama, l'actuelle présidente et directrice générale de l'entreprise. Elle est la fille aînée des fondateurs de l'atelier, Kōzō Okayama et Takeko Okayama.
Takeko Okayama a accompli des prouesses remarquables dans le monde du Kyō-Yūzen. Elle est devenue la première femme à obtenir la certification d'Artisan Traditionnel (Dentō Kōgeishi) dans ce domaine. Elle a également été la première femme artisane de Kyō-Yūzen à recevoir le prix d'Excellente Technicienne de l'Industrie Traditionnelle de la Préfecture de Kyoto, intitulé « Kyō no Meikō » (Maître Artisan de Kyoto).
De plus, elle et son mari Kōzō sont devenus le premier couple marié au Japon à obtenir tous deux la certification d'artisans traditionnels.
Le travail de Takeko reflète une perspective singulière : créer des kimonos qui mettent en valeur la beauté de la femme, une sensibilité née de son expérience d’artiste. Parmi ses créations emblématiques figurent : Yuragi (flou), pour créer des couleurs et des motifs apaisants, et Takeko bokashi (gradation), caractérisée par des teintes douces et subtilement fondues.
Maki se souvient du parcours de sa mère dans ce métier :
« Ma mère adorait dessiner depuis son plus jeune âge et peignait initialement des motifs sur des céramiques Kiyomizu. Mais après avoir visité une exposition de kimonos, elle a réalisé : « Je veux peindre sur une toile beaucoup plus grande. » Ce moment l'a amenée à suivre la voie du Kyō-Yūzen. »
Takeko se demande constamment à quoi ressemblerait un motif sur un kimono. Grâce à son esprit créatif et à sa grande sensibilité artistique, elle continue de donner vie à des motifs variés sur le tissu.
Son époux, Kōzō, a lui aussi reçu une distinction prestigieuse. En 2019, il a été décoré de l'Ordre du Trésor sacré, Rayons d'argent, par le gouvernement japonais en reconnaissance de sa contribution à la culture japonaise.
Aujourd'hui, Maki perpétue elle-même la tradition et est l'une des rares femmes à diriger des entreprises dans l'industrie du kimono.
Qu'est-ce que le Kyō-Yūzen ?
Le Kyō-Yūzen (Kyoto Yūzen) est l'un des trois principaux styles de teinture Yūzen au Japon et est souvent considéré comme synonyme du kimono lui-même.
Ce terme désigne les textiles teints créés sur un tissu blanc à l'aide de peinture à main levée (tegaki-zome) ou teinture au pochoir (kata-zome) techniques.
L'histoire du Kyō-Yūzen remonte au XVIIe siècle à Kyoto. Elle commence lorsque le peintre d'éventails Miyazaki Yūzensai, dont les éventails décoratifs étaient très populaires à l'époque, applique son style pictural distinctif aux motifs textiles.
Cette technique a évolué en combinant les méthodes de teinture sophistiquées déjà pratiquées à Kyoto à l'époque.
La production commence par la conception générale du kimono. Vient ensuite l'itome-nori-oki, une technique qui consiste à appliquer une pâte de réserve le long des contours pour empêcher les couleurs de baver. Les artisans peignent ensuite les couleurs au pinceau et ajoutent des ornements tels que des broderies ou des feuilles d'or et d'argent.
L'innovation du Yūzen à main levée, où les motifs sont peints directement sur le tissu, s'est rapidement répandue dans tout Kyoto comme une technique révolutionnaire.
La création d'une œuvre Kyō-Yūzen achevée requiert une vingtaine d'étapes distinctes, chacune étant réalisée par des spécialistes aux compétences très pointues. Okayama Kōgei prend en charge environ cinq à six étapes, de la conception de la composition à l'exécution de la peinture à la main.
Explication du processus de coloration des motifs délimités par de la pâte de réserve
Ouvrir les portes pour former la prochaine génération
La production de kimonos au Japon a fortement diminué. Après avoir culminé à 31 288 pièces inspectées en 1980, ce chiffre est tombé à seulement 565 pièces en 2022, soit moins de deux pour cent de son niveau record précédent.
Okayama Kōgei emploie actuellement 32 personnes, dont environ la moitié sont des artisans, ce qui en fait un atelier relativement grand pour un studio de teinture.
L'atelier ayant été fondé par la première femme artisane traditionnelle de Kyō-Yūzen, de nombreux artisans en herbe viennent y chercher l'inspiration grâce à ses réalisations.
Même les personnes sans expérience préalable en peinture sont les bienvenues pour se former à la teinture Yūzen. L'atelier accueille des stagiaires de tous âges, des étudiants aux personnes sexagénaires.
Coup de pinceau après coup de pinceau, un artisan peint soigneusement sur du tissu blanc
Découvrez la beauté des ateliers Kyō-Yūzen et des cours de teinture
Peignez les motifs délimités par la pâte de réserve avec les couleurs de votre choix.
Okayama Kōgei propose des visites d'ateliers et des cours pratiques de teinture pour les visiteurs désireux de découvrir de près la beauté du Kyō-Yūzen. Le jour de notre visite, les préparatifs allaient bon train pour accueillir un groupe d'élèves d'une école primaire locale.
La visite commence par une présentation de l'histoire et des techniques de la peinture à la main sur tissu Yūzen, à travers des vidéos et des panneaux explicatifs. Les visiteurs sont ensuite guidés à travers l'atelier, où ils peuvent observer de près les artisans à l'œuvre, notamment la teinture des tissus.
Au cours de l'atelier de teinture, les participants peuvent choisir l'un des trois objets à créer : un panneau encadré, un mouchoir ou un obiage/foulard.
La réserve est appliquée au moyen d'un procédé laborieux utilisant une pointe métallique dont l'ouverture est aussi étroite qu'une aiguille, fixée à un petit tube en papier japonais traité avec du kakishibu (une solution imperméabilisante à base de tanin de kaki).
L'option la plus simple, le panneau encadré, consiste à teindre un morceau de soie de la taille d'une carte postale. L'œuvre finie est encadrée et peut être emportée le jour même. Pour les mouchoirs et les étoles, des finitions supplémentaires sont nécessaires ; l'article est donc expédié aux participants environ un mois plus tard.
L'espace atelier (à l'avant) et l'espace de travail des artisans
L'espace atelier est partagé avec l'espace de travail proprement dit des artisans, permettant aux participants de se sentir comme de véritables artisans.
Une nouvelle forme de Kyō-Yūzen – Au-delà du kimono
L'atelier de teinture propose également des articles confectionnés à partir de tissus Kyō-Yūzen, disponibles uniquement sur place et non via la boutique en ligne de l'atelier. Il s'agit de tissus qui seraient autrement jetés, par exemple des chutes ne répondant pas aux critères de fabrication des kimonos. Ces chutes sont transformées en petits accessoires tels que des porte-cartes de visite et des pochettes à fermoir. Chaque pièce, soigneusement réalisée à la main, présente un motif unique, faisant de chaque article Yūzen une pièce d'exception.
Vous pouvez prendre plaisir à parcourir les nombreux motifs et en trouver un qui vous plaît !
Alors que notre visite à Okayama Kōgei touchait à sa fin, Maki réfléchissait à l'avenir de cet artisanat :
« Nous essayons de ne pas être trop contraints par les règles existantes et d'explorer plutôt de nouvelles possibilités. Le plus important est simplement d'aider davantage de personnes à découvrir le charme de la teinture Yūzen. »
S'entretenir avec elle a permis de redécouvrir la beauté complexe des motifs peints sur les kimonos et les textiles. L'artisanat traditionnel de la teinture Yūzen recèle encore de nombreuses possibilités inexploitées, et son avenir continue de susciter de grandes attentes.
