El kimono, la vestimenta tradicional japonesa, es admirado en todo el mundo por su belleza y delicada confección. Como símbolo de la cultura japonesa, el kimono encarna siglos de estética refinada y maestría artesanal.
Entre las numerosas técnicas utilizadas para crear kimonos, los tejidos de Kioto, como el Nishijin-ori, y los tejidos teñidos, como el Kyō-Yūzen y el Kaga Yūzen, destacan como algunas de las artesanías tradicionales más célebres de Japón.
Para este reportaje, visitamos Okayama Kōgei Co., Ltd., un taller de Kyō-Yūzen ubicado en el distrito de Fushimi de Kioto.
Okayama Kōgei: Fundada por la primera maestra artesana.
Hablamos con Maki Okayama, la actual presidenta y directora general de la empresa. Es la hija mayor de los fundadores del taller, Kōzō Okayama y Takeko Okayama.
Takeko Okayama logró hazañas extraordinarias en el mundo del Kyō-Yūzen. Se convirtió en la primera mujer en obtener la certificación de Artesana Tradicional (Dentō Kōgeishi) en este campo. Además, fue la primera artesana de Yūzen en recibir el Premio a la Técnica Destacada de la Industria Tradicional de la Prefectura de Kioto, denominado "Kyō no Meikō" (Maestra Artesana de Kioto).
Además, ella y su esposo Kōzō se convirtieron en el primer matrimonio en Japón en obtener la certificación de Artesanos Tradicionales.
El trabajo de Takeko refleja una perspectiva distintiva: la creación de kimonos que realzan la belleza de la mujer, una sensibilidad nacida de su experiencia como artista femenina. Sus diseños característicos incluyen: Yuragi (desenfoque), para crear colores y patrones relajantes, y Takeko bokashi (gradación), caracterizada por tonalidades suaves y delicadamente mezcladas.
Maki recuerda la trayectoria de su madre en este oficio:
“A mi madre le encantaba dibujar desde pequeña y al principio pintaba diseños sobre cerámica Kiyomizu. Pero después de visitar una exposición de kimonos, se dio cuenta: ‘Quiero pintar sobre un lienzo mucho más grande’. Ese momento la impulsó a seguir el camino del Kyō-Yūzen.”
Takeko se pregunta constantemente cómo se vería un diseño plasmado en un kimono. Con su mente creativa y su gran sensibilidad artística, sigue dando vida a diversos estampados sobre tela.
Su esposo, Kōzō, también ha recibido un gran reconocimiento. En 2019, el gobierno japonés le otorgó la Orden del Tesoro Sagrado, Rayos de Plata, en reconocimiento a sus contribuciones a la cultura japonesa.
Hoy en día, la propia Maki continúa con la tradición y es una de las pocas mujeres que dirigen empresas en la industria del kimono.
¿Qué es Kyō-Yūzen?
Kyō-Yūzen (Yūzen de Kioto) es uno de los tres estilos principales de teñido Yūzen en Japón y a menudo se considera sinónimo del propio kimono.
El término se refiere a textiles teñidos creados sobre tela blanca utilizando pintura a mano alzada (tegaki-zome) o teñido con plantilla (kata-zome) técnicas.
La historia del Kyō-Yūzen se remonta al Kioto del siglo XVII. Comenzó cuando el pintor de abanicos Miyazaki Yūzensai, cuyos abanicos decorativos eran muy populares en aquella época, aplicó su estilo pictórico distintivo a los diseños textiles.
La técnica evolucionó mediante la combinación de los sofisticados métodos de teñido que ya se practicaban en Kioto en aquella época.
La producción comienza con la planificación del diseño general del kimono. A continuación, se aplica el itome-nori-oki, una pasta de reserva que se extiende a lo largo de los contornos para evitar que los colores se corran. Posteriormente, los artesanos pintan con pinceles y añaden adornos como bordados o láminas de oro y plata.
La innovadora técnica del Yūzen a mano alzada, en la que los diseños se pintan directamente sobre la tela, se extendió rápidamente por todo Kioto como una técnica revolucionaria.
La creación de una pieza terminada de Kyō-Yūzen implica alrededor de veinte procesos distintos, cada uno realizado por especialistas con habilidades altamente refinadas. Okayama Kōgei es responsable de aproximadamente cinco o seis etapas, desde la creación de la composición hasta la ejecución de la pintura a mano.
Explicación del proceso de pintar color sobre los patrones delineados con pasta de reserva.
Abriendo las puertas para formar a la próxima generación.
La producción de kimonos en Japón ha disminuido drásticamente. Tras alcanzar un máximo de 31.288 piezas inspeccionadas en 1980, la cifra se redujo a tan solo 565 piezas en 2022, menos del dos por ciento de su anterior máximo.
Actualmente, Okayama Kōgei emplea a 32 personas, de las cuales aproximadamente la mitad son artesanos, lo que la convierte en un taller relativamente grande para un estudio de teñido.
Dado que el taller fue fundado por la primera mujer artesana tradicional de Kyō-Yūzen, muchos aspirantes a artesanos vienen aquí inspirados por sus logros.
Incluso quienes no tengan experiencia previa en pintura pueden participar en el taller si desean dedicarse profesionalmente al teñido Yūzen. El taller acepta alumnos de todas las edades, desde estudiantes hasta personas de sesenta años.
Trazo a trazo, un artesano pinta cuidadosamente sobre tela blanca.
Experimente la belleza de los talleres y clases de teñido Kyō-Yūzen.
Pinta los patrones delineados con pasta de reserva con los colores que prefieras.
Okayama Kōgei ofrece visitas guiadas a talleres y clases prácticas de teñido para quienes deseen experimentar de primera mano la belleza del Kyō-Yūzen. El día de nuestra visita, se estaban realizando los preparativos para recibir a un grupo de estudiantes de una escuela primaria local.
La visita comienza con una introducción a la historia y las técnicas de la pintura a mano de Yūzen mediante vídeos y paneles informativos. A continuación, los visitantes recorren el taller, donde pueden observar de cerca a los artesanos mientras tiñen las telas.
Durante la experiencia de teñido, los participantes pueden elegir uno de tres artículos para crear: un panel enmarcado, un pañuelo o un obiage/bufanda.
La reserva se aplica mediante un proceso laborioso que utiliza una punta metálica con una abertura tan estrecha como una aguja, unida a un pequeño tubo de papel japonés tratado con kakishibu (una solución resistente al agua elaborada con tanino de caqui).
La opción más sencilla, el panel enmarcado, consiste en teñir un trozo de seda del tamaño de una postal. La obra terminada se coloca en un marco y se puede llevar a casa el mismo día. Para pañuelos y estolas, se requieren procesos de acabado adicionales, por lo que la pieza final se envía a los participantes aproximadamente un mes después.
El espacio del taller (al frente) y el espacio de trabajo de los artesanos.
El espacio del taller se comparte con el área de trabajo real de los artesanos, lo que permite a los participantes sentir que se han puesto en la piel de un artesano.
Una nueva forma de Kyō-Yūzen: más allá del kimono.
En el taller de teñido también se venden artículos elaborados con telas Kyō-Yūzen, disponibles exclusivamente allí y que no se pueden adquirir a través de la tienda en línea del taller. Telas que de otro modo se desecharían —por ejemplo, retazos que no cumplían con los estándares para la confección de kimonos— se transforman en pequeños accesorios como tarjeteros y monederos. Cada artículo está cuidadosamente hecho a mano y presenta un diseño único, lo que convierte a cada pieza en un objeto Yūzen especial.
¡Podrás disfrutar mirando los numerosos diseños y encontrar uno que te guste!
A medida que nuestra visita a Okayama Kōgei llegaba a su fin, Maki reflexionó sobre el futuro de este oficio:
“Intentamos no limitarnos demasiado a las normas existentes y, en cambio, explorar nuevas posibilidades. Lo más importante es, sencillamente, ayudar a más gente a descubrir el atractivo del teñido Yūzen.”
Hablar con ella me permitió apreciar de nuevo la intrincada belleza de los diseños pintados en kimonos y textiles. La técnica tradicional del teñido Yūzen aún encierra muchas posibilidades sin explotar, y su futuro sigue generando grandes expectativas.
