Festival Gion Matsuri

Dans cet événement, un tirage au sort est organisé pour décider de l'ordre des chars pour le défilé en présence du maire et des dirigeants du Festival.

Les paroissiens du sanctuaire, avec des lanternes de fête hissées sur de longues perches de bambou, se rendent au sanctuaire pour accueillir respectueusement les palanquins sacrés.

Il s'agit en effet d'un rite spécial de purification des mikoshi (palanquins sacrés du sanctuaire shinto). Le principal palanquin sacré du sanctuaire Yasaka Jinja est transporté sans décoration jusqu'au pont Shijo Ohashi où le prêtre en chef du sanctuaire officie aux rites de purification le long des eaux de la rivière Kamogawa.

Les routes piétonnes et les chars eux-mêmes sont magnifiquement décorés de lanternes de festival. À la tombée de la nuit, tous ces chars sont éclairés et la musique Gion Matsuri des chars crée l'ambiance. Chaque char a sa propre salle à proximité, où l'on peut voir les trésors qui doivent y être attachés pour la procession.

(À partir de 9h)

La procession de 23 chars est présentée le long des rues Shijo, Kawaramachi et Oike. Leurs belles décorations apparaissent encore plus splendides sous le soleil radieux de l'été.

Les trois palanquins sacrés partent du Sanctuaire sur les épaules des hommes. Peu après, ils arrivent à l'Otabisho, leur demeure temporaire située sur la rue Shijo.

Les routes piétonnes et les chars eux-mêmes sont magnifiquement décorés de lanternes de festival. À la tombée de la nuit, tous ces chars sont éclairés et la musique Gion Matsuri des chars crée l'ambiance. Chaque char a sa propre salle à proximité, où l'on peut voir les trésors qui doivent y être attachés pour la procession.

(À partir de 9h30)

La procession de 11 chars est présentée le long des rues Oike, Kawaramachi et Shijo.

Lors du cortège Hanagasa, une dizaine de chars de style Hanagasa, accompagnés d'enfants artistes à cheval (uma-osa chigo), d'enfants déguisés en guerriers (komusha) et d'artistes et danseurs traditionnels du quartier des divertissements, forment un cortège de près d'un millier de personnes. Ils exécutent des arts et des danses traditionnels en guise d'offrande.

Les palanquins sacrés sont transportés de leur demeure temporaire et retournent finalement à leur sanctuaire.

Les palanquins sacrés sont transportés du sanctuaire au pont Shijo Ohashi et sont purifiés selon la coutume séculaire, puis ramenés à leur sanctuaire vers 20h00.

(À partir de 10h00)

Un grand anneau (chinowa) est placé au sanctuaire de Yasaka et le rite Chinowa Kuguri a lieu.

Un Hoko possède un mât sacré qui représente l'esprit divin. Il est muni de roues de deux mètres de diamètre et se déplace en tirant sur une longue corde. Environ 40 à 50 musiciens accompagnent le char pendant la procession. Le Hikiyama est construit de la même manière qu'un Hoko, mais il comprend en plus un mât de pin surmonté de feuilles qui représentent l'esprit divin.

Les gens portent ce type de char sur leurs épaules pendant la procession. Ils sont généralement ornés de mâts de pin sacrés surmontés de feuilles de pin. Il existe cependant des exceptions : Taishi Yama possède un mât de cèdre, tandis que Toro Yama, Hashibenkei Yama et Joumyo Yama n'en possèdent pas.

Construit en forme de bateau, ce char ne possède pas de mât sacré contrairement aux autres Hoko. Il est équipé de roues et se déplace grâce à une corde. Environ 40 à 50 musiciens accompagnent le char lors de la procession.

Ce char utilise un parapluie sacré au lieu d'un mât sacré. Des personnages, munis de cloches, de tambours et de flûtes, dansent à ses côtés pendant la procession.

Ce char doit son nom à la longue perche et à la grande lame (naginata) fixées au toit. Naginata Hoko ouvre toujours la procession. C'est le seul à être surmonté d'un véritable enfant, symbole sacré (chigo).

Le nom de ce char provient d'une histoire ancienne concernant un célèbre homme politique chinois du IIIe siècle avant J.-C., Moshokun. Un croissant de lune et une montagne ornent le toit, symbolisant l'obscurité des montagnes, lorsque Moshokun, pressé par le temps pour atteindre le champ de bataille, imita le chant d'un coq pour que la porte de la montagne s'ouvre, alors que l'aube n'était pas encore là.

Le nom de ce char vient du puits Kikusui, situé dans le quartier. Une sculpture de chrysanthème doré et brillant orne le toit, tandis que le légendaire ermite Hoso en est le symbole sacré.

Le nom de ce char vient du symbole du croissant de lune (tsuki) qui le surmonte. Une petite statue de Tsukiyomi (la divinité de la Lune) trône au centre du mât sacré. Le corps du char est décoré de magnifiques tapis d'Inde et de Turquie.

Ce char s'inspire d'une ancienne légende chinoise. On raconte qu'un grand tambour était frappé lors de conflits juridiques, mais qu'il resta inutilisé pendant de nombreuses années, le pays bénéficiant d'une paix durable. À cette époque, de la mousse poussa sur le tambour et une poule s'y installa. Il est donc un symbole de paix. Le signe au sommet du char représente l'œuf dans le tambour.

Le nom de ce char provient de la figure du moine bouddhiste Hoka, vénérée au centre du mât sacré. Le symbole au sommet du char hoko représente les rayons du soleil, de la lune et des étoiles qui illuminent le monde. Le corps du char est décoré de tapis d'Inde et de Perse, ornés de délicats motifs floraux.

Ce char intègre deux thèmes : le mythe du dieu Izanagi-no-Mikoto créant le monde avec la lance Ame-no-nuhoko à la main, et le mythe de la déesse du soleil Amaterasu émergeant de la grotte Ama-no-Iwato. Contrairement aux autres chars yama, celui-ci est tiré par ses roues, au lieu d'être porté sur les épaules des participants. Ne disposant pas d'emplacement pour le pin sacré, il est fixé directement au toit.

Inspiré d'une légende concernant l'impératrice Jingu (169-269 apr. J.-C.), le char arbore la figure d'un navire. La figure dorée d'un oiseau fantastique est fixée à l'avant du navire, tandis que le gouvernail arbore des motifs traditionnels de dragons volants. Une représentation de l'impératrice, ainsi que trois divinités : Isora, Sumiyoshi et Kashima, sont vénérées sur le char.

La divinité vénérée sur ce char représente un moine bouddhiste qui, dit-on, aurait redressé la pagode Yasaka penchée grâce à son pouvoir mystérieux. Cette figure évoque l'époque où il s'apprêtait à pénétrer dans le mont Omine pour y suivre son rigoureux entraînement bouddhiste.

Ce char, également connu sous le nom de Takenoko (Yama des pousses de bambou), représente une scène tirée d'une ancienne légende chinoise où le célèbre érudit Moso (IIIe siècle) trouva des pousses de bambou sous terre, qu'il souhaita offrir à sa mère malade.

Lorsque le prince impérial Shotoku (574-622) ordonna la construction du temple Shitenno-ji à Osaka, il se rendit dans les montagnes et collecta lui-même les matériaux nécessaires à sa construction. Inspiré par cette histoire, ce char est le seul de toute la procession à être fabriqué en cèdre, et non en pin.

Ce char s'inspire d'une ancienne légende chinoise, celle d'un homme nommé Kakkyo. Très pauvre, il n'arrivait pas à nourrir toute sa famille. Un jour, décidant d'abandonner son enfant, il entreprit de creuser un trou pour l'enterrer. Mais en creusant, il découvrit un tas d'or qui lui permit, à lui et à sa famille, de vivre heureux.

Ce char s'inspire d'une histoire d'amour entre un noble de cour, Yasumasa Hirai (XIe siècle), et une servante de cour, Izumi Shikibu. La figure sur le char représente la scène où Yamasa brise une branche d'un prunier du palais impérial pour l'offrir à Shikibu. D'après leur histoire, un talisman porte-bonheur est vendu pendant le festival Yoiyama.

Ce char porte la divinité vénérée dans la communauté locale depuis des générations. Le nom du char vient de la rue où se trouve le sanctuaire : Aburanokoji.

Ce char prend la forme d'un grand parapluie traditionnel, richement décoré de morceaux de papier sacré et surmonté d'un pin. Ses origines remontent au XVe siècle, mais il a été restauré en 1985.

Ce char a été réalisé en hommage au samouraï Takasuke Shijo, qui combattit l'armée d'Ashikaga et mourut durant la guerre, période de division politique au Japon au XIVe siècle. Son courage était associé à une ancienne légende chinoise sur une mante religieuse courageuse. C'est pourquoi une grande marionnette représentant une mante religieuse a été placée sur ce char.

Ce char est inspiré de l'histoire d'un harpiste chinois, Hakuga, et de son ami, qui se déroule sous la dynastie Zhou (IIIe-XIe siècle av. J.-C.). À la mort de son ami, Hakuga fut si bouleversé qu'il décida de ne plus jamais jouer de la harpe. La figurine placée au sommet du char représente la scène où Hakuga s'apprête à détruire son instrument, une hache à la main.

Ce char a été créé en s'inspirant d'une vieille chanson japonaise intitulée « Tokusa ». La silhouette placée au sommet représente le personnage d'un homme qui y apparaît. Cet homme mène une vie solitaire, coupant des joncs dans la région de Shinano (aujourd'hui préfecture de Nagano) après l'enlèvement de son fils.

Au début du XVIe siècle, la ville de Kyoto fut presque entièrement détruite par un incendie. Cependant, une grêle inhabituelle (parfois appelée arare en japonais) s'abattit soudainement sur la ville et éteignit l'incendie. Une petite statue de Bouddha fut découverte dans la grêle et les habitants la vénérèrent comme un important gardien de la communauté. Elle est vénérée comme la divinité de ce char.

Les personnages de ce char représentent une scène où le poète chinois Bai Juyi (772-846) pose au moine bouddhiste zen Dorin (741-824) une question sur la philosophie bouddhiste. Dorin est assis sous un pin, tenant un chapelet bouddhiste et une claquette en crin de cheval, tandis que Bai Juyi, debout, coiffé d'un chapeau chinois traditionnel et tenant un sceptre, est debout.

Ce char est inspiré de la chanson japonaise classique « Ashikari ». Il raconte l'histoire d'un vieil homme vivant seul au bord de la mer, coupant des joncs après avoir été séparé de sa femme. Le couple a finalement pu se réunir, et ce char symbolise ainsi l'harmonie d'un couple marié après une longue séparation.

Ce char s'inspire de l'histoire de l'impératrice Jingu (169-269 apr. J.-C.), qui tenta de prédire la victoire de ses troupes lors de la bataille à venir. Elle attrapa un poisson-chat, annonçant leur victoire imminente. La figure placée sur le char représente ce moment, coiffée d'un long chapeau doré, tenant une canne à pêche dans la main droite et le poisson capturé dans la gauche.

C'est l'un des plus anciens chars de Yamahoko. Il se caractérise par son grand parapluie vermillon porté par des personnes accompagnées de musiciens jouant du gong, du tambour et de la flûte tout en dansant, coiffés de longues perruques rouges. Six jeunes garçons, Chigo, marchent devant le char.

Ce char à tirer porte deux divinités : Yoryu Kannon et Idaten. Il est décoré de branches de saule pour la procession. Deux motifs de tapisserie, appelés Kannon Karakusa et Unryu, sont utilisés alternativement selon l'année.

La divinité vénérée sur ce char est la statue d'un moine bouddhiste de l'époque de Kamakura (1185-1333) assis en méditation. De larges branches de saule ornent le char et des boules médicinales en bois sont disposées aux quatre coins, censées éloigner les maladies.

Le char Fune Hoko, présent lors du cortège du Saki Matsuri (festival précoce), est considéré comme un navire partant au combat, tandis que l'Ofune Hoko, présent lors du cortège de l'Ato Matsuri (festival tardif), représente le navire revenant du combat. Disparu au XIXe siècle, ce char a été remis à l'honneur en 2014 grâce aux efforts et au soutien considérables de la communauté locale.

Les personnages de ce char représentent deux figures emblématiques de l'histoire japonaise : le moine guerrier bouddhiste Benkei et son maître Ushiwakamaru. Le char illustre la scène d'un combat entre Benkei (en armure, une grande épée à la main) et Ushiwakamaru (en robe, une épée à la main droite) sur le pont Gojo.

Trois divinités sont vénérées sur ce char : Ennogyoja (moine bouddhiste ; 634-701), Hitokotonushi et Katsuragi (dieux japonais). Ce char s'inspire de la légende selon laquelle Ennogyoja aurait manipulé Hitokotonushi grâce à son pouvoir mystérieux afin de construire un pont entre les montagnes de Katsuragi et d'Omine.

Une ancienne légende chinoise raconte qu'une carpe peut se transformer en dragon si elle parvient à atteindre le sommet d'une cascade abrupte et dangereuse. Ce char illustre cette légende, mettant en scène la carpe courageuse. Un sanctuaire laqué vermillon, placé sur le char, abrite la divinité de la mer, Susano-o.

La divinité du sanctuaire local, le sanctuaire Hachiman-gu, est transportée sur ce char pendant la période des festivités. Elle est vénérée et entretenue dans la salle communautaire locale le reste de l'année. La salle du sanctuaire attachée au char brille au soleil, car elle est entièrement recouverte de véritables feuilles d'or.

La figure de ce char représente le personnage féminin légendaire Suzuka Gongen (aussi connue sous le nom de Suzuka Gozen), qui a vaincu un ogre maléfique qui faisait souffrir la population de la province d'Ise (aujourd'hui préfecture de Mie) sur le mont Suzuka. La figure porte un haut chapeau doré et tient une grande épée à la main.

Inspirée de la chanson japonaise classique « Shiga », la figure placée sur ce char représente le poète Kuronushi Otomo de l'époque Heian (794-1192), admirant un grand cerisier en fleurs. On dit que des décorations en fleurs de cerisier suspendues à ce char peuvent éloigner le malheur lorsqu'elles sont placées à l'entrée d'une maison.

Ce char est basé sur un passage du Heike Monogatari (Le Conte du Heike) dans lequel le soldat bouddhiste, Jomyo, a essayé d'atteindre le champ de bataille via la rivière Uji, tandis qu'un autre, appelé Ichirai, a sauté par-dessus lui et est arrivé le premier.

Taka Yama est l'un des chars qui remontent à l'époque précédant la guerre d'Onin, dans les années 1460. Il représente un fauconnier, un maître-chien et un serviteur portant un tonneau sur son dos. Taka Yama a cessé de participer à la procession Yama-Hoko en 1826. Cependant, en 2019, il a repris sa participation, portant désormais uniquement un karabitsu – un coffre sacré sur lequel est suspendu un parchemin portant le nom d'une divinité du sanctuaire Yasaka. En 2022, Taka Yama a pu revenir à la procession, entièrement décoré pour la première fois depuis 196 ans.