Explorez Ohara sous la neige : paysages ruraux et temples historiques

Le célèbre temple Sanzen-in, symbole d'Ohara

Le Sanzen-in, emblème d'Ohara, est un temple particulièrement prestigieux, même à Kyoto, où de tels temples abondent. Ancien temple « Monzeki », où des membres de la famille impériale officiaient comme grands prêtres, son atmosphère raffinée peut impressionner les visiteurs. Nombreux sont ceux qui s'y rendent spécialement pour admirer la beauté époustouflante de son jardin de mousse, véritable tapis de verdure immaculée.

Cette vaste étendue de mousse, recouvrant le sol sans la moindre interruption, resplendit d'un éclat encore plus vif les jours de pluie et lors de la fonte des neiges. Elle est considérée comme l'un des plus beaux paysages de Kyoto.

Le vaste domaine du temple est entouré de deux rivières et parsemé de jardins moussus et de pavillons historiques. En particulier, l'Ojo Gokuraku-in, qui se dresse sur ce site depuis avant le transfert du Sanzen-in, est un incontournable. Il abrite une statue de Bouddha classée Trésor national, dont la présence solennelle est véritablement impressionnante.

On trouve également ici et là, dans les jardins, de charmantes statues de bodhisattva ressemblant à des enfants, appelées « Warabe Jizo », qui apportent une douce sensation de calme aux visiteurs.

Les visiteurs du Sanzen-in peuvent également s'essayer à la copie de sutras bouddhistes pour apaiser leur esprit dans un cadre serein. Veuillez vous renseigner à la réception si cela vous intéresse.

L'origine de la musique utilisée dans les arts du spectacle traditionnels japonais

En quittant le célèbre temple Sanzen-in et en suivant un sentier en pente douce le long de la rivière pendant cinq minutes, on arrive à Raigo-in, un temple niché au cœur de la forêt. Il est réputé comme lieu d'entraînement pour… shomyo, une ancienne forme japonaise de chant bouddhiste.

Le shomyo est une forme de musique rituelle où les écritures bouddhistes sont chantées sur une mélodie particulière. Contrairement à la simple récitation de sutras, le shomyo se caractérise par un aspect mélodique, une intonation et un rythme marqués. De même que les hymnes chrétiens ont posé les fondements de la musique occidentale, le shomyo a exercé une forte influence sur le nô, le jōruri et le kabuki. C'est pourquoi il est considéré comme l'une des racines de la musique japonaise.

Le hall principal abrite un ensemble de trois statues de Bouddha datant de l'époque Heian (794-1185), classées Biens culturels importants du Japon. Il s'agit des Bouddhas Yakushi Nyorai, Amida Nyorai et Shaka Nyorai. Même à Kyoto, les occasions d'admirer de si près des statues aussi rares et anciennes sont rares.

Le Raigo-in abrite également de nombreux documents anciens très importants pour l'histoire du bouddhisme au Japon.

En quittant l'enceinte du temple pour explorer davantage le sentier de montagne, vous arriverez à Otonashi-no-Taki, une cascade associée à la pratique du shomyō. Selon la légende, lorsque le célèbre moine Ryōnin Shonin récita le shomyō en ce lieu, le son de sa voix s'harmonisa avec celui de la cascade, au point que celle-ci sembla se taire.

Les visiteurs peuvent s'essayer à la copie de textes bouddhistes à Raigo-in.

Une vue encadrée sur le jardin et une pause matcha chez Hosen-in

Hosen-in est un sous-temple (un temple indépendant situé dans l'enceinte d'un temple plus vaste) affilié au temple Shorin-in, considéré comme l'autre berceau du shomyō. Shorin-in fut fondé en 1013, et Hosen-in à la fin de l'époque Heian (vers 1180). Ensemble, ces deux temples historiques ont préservé les traditions bouddhistes à Ohara.

Le plus grand atout du Hosen-in est son magnifique jardin, véritable tableau vivant. On y trouve un arbre majestueux, le « Goyo-no-Matsu » (pin à cinq aiguilles), âgé d'environ 700 ans et classé monument naturel de la ville de Kyoto.

Le prix d'entrée au temple comprend un thé matcha et une confiserie traditionnelle, ainsi que la possibilité de se détendre un instant dans le hall d'accueil en admirant le jardin. Un luxe discret propre à Hosen-in.

Au printemps et en été, le jardin se pare d'un vert éclatant, et en automne, il se métamorphose sous les couleurs changeantes des feuilles.

Quelques surprises attendent les visiteurs du temple. Par exemple, applaudir à l'entrée principale du hall des hôtes produit des échos uniques appelés «nakiryu« qui seraient semblables au cri d’un dragon. »

Un autre élément témoignant de la longue histoire de ce temple est le « plafond de sang », construit à partir de planches de parquet récupérées du château de Fushimi. Il commémore les samouraïs qui périrent lors de la bataille qui s'y déroula en 1600. En levant les yeux vers le plafond, on découvre des traces de sang qui évoquent les récits de ces samouraïs d'antan.

Déjeuner dans un café en hauteur

Après avoir exploré les temples, retournez près de l'arrêt de bus pour un déjeuner décontracté. Ichiyosha est un restaurant-café lumineux et aéré, situé en hauteur, entouré de bosquets de yuzu et d'un paysage champêtre idyllique. Ancien entrepôt de shibazuke (une spécialité d'Ohara), le bâtiment a été soigneusement rénové pour allier confort moderne et charme d'antan.

L'intérieur est lumineux et aéré, baigné de lumière naturelle grâce aux grandes fenêtres. Par beau temps, nous vous recommandons de vous installer sur la terrasse pour savourer votre repas tout en profitant de l'air frais et vivifiant d'Ohara.

Le menu d'Ichiyosha propose des plats copieux mettant en valeur les légumes frais locaux, ainsi que des currys savoureux. On y trouve également du jus de shiso maison, des douceurs à base de yuzu et d'autres desserts préparés avec des spécialités locales d'Ohara.

Un site sacré inscrit dans la littérature classique

En continuant vers le nord-ouest depuis la zone où se trouvent des temples comme Sanzen-in, on traverse des paysages ruraux paisibles avant d'arriver à Jakko-in, un couvent de nonnes à l'histoire longue, niché tranquillement au pied des montagnes.

À l'approche du temple Jakko-in, une boutique propose une glace à l'italienne unique, subtilement parfumée au miso blanc, ainsi qu'un café avec bain de pieds ouvert uniquement le week-end. Se détendre en trempant ses pieds dans les eaux chaudes de la source thermale est une expérience vivement recommandée.

Le nom « Jakko-in » est devenu célèbre grâce à l'histoire de Kenreimon-in, une noble du XIIe siècle. Mère de l'empereur régnant, elle fut emportée par la tragédie de la chute de sa famille et vécut le reste de sa vie dans le silence et la prière. Son histoire est racontée avec force détails dans l'une des œuvres majeures de la littérature classique japonaise. Le Conte des Heike.

Des générations de femmes de la noblesse ont officié comme abbesses à Jakko-in, perpétuant ainsi la flamme de la foi. Dans l'enceinte du temple se trouvent des jardins qui évoquent les scènes du Dit des Heike. Ici, dans une sérénité millénaire, vous pouvez vous recueillir un instant et contempler le passé.

Les visiteurs peuvent s'essayer à la transcription de textes bouddhistes. Renseignez-vous à la réception si cela vous intéresse.

Explorer les environs de l'arrêt de bus

Après avoir visité le quartier des temples au nord d'Ohara, retournez à l'arrêt de bus.

Outre Ichiyosha, mentionné plus haut, vous trouverez de nombreux autres restaurants proposant une cuisine locale, ainsi que des boutiques de souvenirs. Trouver un taxi à Ohara pouvant s'avérer difficile, nous vous recommandons de vérifier à l'avance l'horaire de votre bus retour afin d'assurer un trajet sans encombre.

En continuant un peu plus au sud depuis l'arrêt de bus, vous découvrirez un quartier au charme différent. « Sato-no-eki Ohara », très apprécié des habitants, est un marché animé où vous trouverez des légumes fraîchement cueillis à Ohara et dans les environs, ainsi que des mochis tout juste préparés. Prenez le temps de flâner et de dénicher un souvenir original de votre voyage, tout en vous imprégnant de l'atmosphère locale.

Le printemps offre également le spectacle de magnifiques rangées de cerisiers bordant les rives du fleuve.