Arte y cultura

La ceremonia del té es un arte cultural japonés muy conocido a nivel mundial, cuyos principios reflejan los ideales de armonía, respeto y tranquilidad. La ceremonia del té está profundamente vinculada con el desarrollo de muchas industrias tradicionales de Kioto, como la laca, la cerámica, la artesanía del bambú y otros utensilios para la ceremonia del té, así como la gastronomía y la repostería de Kioto.

Se dice que el arte del arreglo floral tiene sus raíces en la práctica de ofrecer flores en los altares budistas. Originado en el periodo Muromachi (1336-1573) por un monje budista del templo Rokkaku-do de Kioto,el arreglo floral se fue popularizando gradualmente entre el público general a mediados del periodo Edo (1603-1867).

La arquitectura de estilo shoin, que surgió como el estilo arquitectónico empleado en las bibliotecas o los estudios de las residencias de los monjes budistas, se volvió el pilar de la arquitectura japonesa moderna. Se dice que la arquitectura de estilo sukiya, una variación del estilo shoin, fue creada en el periodo Muromachi. Los edificios de estilo sukiya son conocidos por su atmósfera natural y combinan el diseño del estilo shoin con columnas redondas y otros elementos de las casas de té japonesas. La Villa Imperial Katsura Rikyu es el ejemplo por excelencia de la arquitectura de estilo sukiya. A partir del periodo Edo (1603-1867), la arquitectura de estilo sukiya se incorporó ampliamente en las residencias y restaurantes tradicionales japoneses.

En primavera, Kioto acoge numerosos eventos llenos de vida. El Hinamatsuri (también conocido como el Festival de las Niñas), celebrado el 3 de marzo, es conocido por sus exhibiciones de muñecas decorativas. En esta fecha también se realiza un ritual tradicional llamado "Nagashibina", en el cual se usan unos papeles con forma de figuras humanas para llevarse la mala suerte de las personas. En abril, tienen lugar las actuaciones "Haru no Odori" (Danzas de Primavera), donde muchas geiko y maiko se reúnen ofreciendo una de las mejores oportunidades para disfrutar de una extensa gama de su repertorio. El 5 de mayo, durante el Día del Niño (también conocido como el Festival del Niño), se exhiben cascos samurái decorativos y se izan banderas de carpas festivas.

El verano no es solo una temporada de festivales, sino también un momento en el que es imprescindible escapar del calor. Junio marca la mitad del año, por lo que se celebran los "Nagoshi no Harae" (ritos de purificación de verano) para ahuyentar la mala suerte acumulada durante la primera mitad del año. En el Tanabata (el Festival de las Estrellas), celebrado el 7 de julio, la gente pide deseos escribiéndolos en tiras de papel de colores. Muchos lugares son decorados para la ocasión. De mayo a septiembre, muchos comensales se refrescan comiendo en plataformas al aire libre situadas a lo largo de los ríos. En el centro de la ciudad, junto al río Kamo, estas plataformas reciben el nombre de "noryo yuka",y en Kibune y Takao son llamadas "kawadoko".

El otoño ofrece muchas maravillas de la naturaleza que apreciar, y en Kioto, se realzan con distinción. La Luna de la Cosecha generalmente aparece en septiembre, por lo que en este mes se practican muchas costumbres de "otsukimi" (contemplación de la luna). Las "Aki no Odori" (Danzas de Otoño) empiezan en octubre, momento en el que muchas geiko y maiko se reúnen para actuar en el escenario. A medida que las hojas empiezan a cambiar de color en noviembre, diferentes jardines y templos de la ciudad realizan eventos especiales de iluminación nocturna.

El invierno es una época de transición, caracterizada por sus rituales para comenzar el nuevo año. En el día 31 de diciembre, muchas personas se reúnen en templos para escuchar las "Joya no Kane" (campanadas para el Año Nuevo) cuando se acerca la medianoche del 1 de enero, en el momento que unas grandes campanas suenan 108 veces para dar la bienvenida al nuevo año. Otros acuden en los primeros días de enero para la "Hatsumode" (primera visita del año) y pedir buena suerte en un templo o santuario. El Setsubun, celebrado el 3 de febrero, marca el final de las festividades de año nuevo. En este día, la gente arroja judías a personas disfrazadas de demonios, pues aún queda mala suerte que eliminar para poder recibir la buena suerte.