Kyoto fut la capitale du Japon pendant plus de mille ans. C'était une époque marquée par le raffinement et une sensibilité esthétique qui caractérisent encore la ville aujourd'hui. La culture qui s'y développa donna naissance à un artisanat d'une grande richesse. Dans une ville centrée sur l'empereur et les aristocrates qui l'entouraient, la qualité était exceptionnelle. Comprendre le millénaire d'histoire de Kyoto est un défi, mais une façon de saisir l'importance de nombreuses découvertes est de comprendre l'artisanat qui façonne la ville. Le meilleur endroit pour approfondir ce sujet est le Musée de l'Artisanat et du Design de Kyoto (MOCAD), qui rend cette découverte ludique. Il est situé dans une vaste zone culturelle autour du parc d'Okazaki, qui comprend le sanctuaire Heian et ses magnifiques jardins, plusieurs musées d'art et de nombreux temples et sanctuaires importants dans la région voisine de Higashiyama.
Qualifier le MOCAD de musée est un peu trompeur. Ce n'est pas un lieu où des objets anciens sont conservés sous verre, hors de portée. La vaste gamme d'objets d'artisanat traditionnel de Kyoto, répartis en 74 catégories, est présentée ici. Ces objets sont de fabrication récente, renouvelés au gré des saisons et disponibles à l'achat et à emporter. Le MOCAD a pour mission de préserver l'artisanat traditionnel de Kyoto. Pour ce faire, il s'efforce de maintenir les artisans en activité et, pour ce faire, de vous faire aimer leurs œuvres.
Pour ce faire, l'exposition permanente présente des produits exquis issus des industries traditionnelles de Kyoto, le seul endroit où ils peuvent être tous découverts simultanément. Parmi les 200 objets, répartis en 74 catégories, figurent des pièces célèbres, comme le kimono. Mais saviez-vous qu'à Kyoto seule, il existe une multitude de méthodes de teinture et de tissage permettant de créer une multitude de styles de kimonos ?
La variété de l'artisanat est vaste : poterie, papier, bois, poupées, confiserie, métal, laque, lanternes, chapelets, autels bouddhistes, etc. Ils couvrent les besoins quotidiens des Kyotoïtes d'autrefois, et certains artisanats moins connus surprennent même les visiteurs japonais.
MOCAD vous permet non seulement de voir et de comparer de près des exemples exquis, mais fournit également des explications écrites simples et concises en anglais - et dans 14 autres langues - de chaque méthode d'artisanat et un accès tactile à des vidéos montrant leur processus de fabrication.
Vous pouvez également découvrir ce processus en personne. Une démonstration de fabrication d'un artisanat traditionnel est organisée quotidiennement dans l'espace d'exposition permanente. Parmi ces activités, on trouve des bougies japonaises, des objets en bambou et la teinture de tissus yuzen.
Le principal atout du MOCAD réside dans ses expositions interactives. La première vous invite à nouer un cordon en forme de ruban, appelé sanada-himo, associé à la cérémonie du thé. Cette exposition vous apprend qu'il existe trois grandes écoles de cérémonie du thé, chacune utilisant une couleur de cordon et un style de nœud différents pour les distinguer. D'autres activités ludiques incluent l'estampillage d'un sceau nominatif, l'emballage de « cadeaux » dans un furoshiki, le jeu des bols chantants bouddhistes et l'assemblage d'objets en bois à assembler.
Expériences d'ateliers pratiques authentiques avec des artisans de Kyoto
Cette expérience de la subtilité et de la profondeur de la culture japonaise enrichit votre compréhension et votre séjour dans la ville. Le MOCAD peut vous aider à approfondir vos connaissances en utilisant son service de conciergerie d'artisans de Kyoto pour participer à un atelier authentique où vous réaliserez vous-même vos propres créations. Pour beaucoup, c'est le point culminant de leur voyage.
Cet atelier vous emmène dans l'atelier d'un artisan qualifié de Kyoto pour découvrir l'atmosphère, les parfums et les sons. Yutaka Sato, producteur de contenus touristiques au MOCAD, explique que, contrairement aux ateliers de groupe, un atelier avec conciergerie vous permet de vous mettre dans la peau d'un apprenti artisan. C'est une occasion rare d'approfondir votre connaissance de la culture japonaise.
« Cela permet aux touristes et aux artisans de se rencontrer face à face, afin qu'ils puissent discuter et découvrir de première main comment le produit est fabriqué et la chaleur de l'artisanat fait main », explique Sato.
Le service de conciergerie des artisans de Kyoto peut être consulté en ligne et peut également être utilisé pour organiser des achats et des visites d'atelier.
Le MOCAD possède une boutique proposant une vaste gamme de produits de qualité, allant des ustensiles du quotidien aux objets d'intérieur et aux bijoux, qui ne se limite pas à l'artisanat traditionnel. Le personnel du musée est attentif à l'évolution des tendances et des besoins des visiteurs ; c'est donc peut-être l'endroit idéal pour trouver ce que vous cherchez.
Après sa rénovation en 2020, le musée est encore plus lumineux et confortable. C'est non seulement un excellent choix de visite pour les enfants, mais aussi un endroit idéal pour échapper à la pluie, à la chaleur ou au froid. Situé au sous-sol du hall d'exposition Miyako Messe (en face de Starbucks), il offre un havre de paix loin de la foule et un agréable changement de rythme par rapport aux temples et sanctuaires.
La lutte pour préserver l'artisanat traditionnel de Kyoto
Les temps changent. Et avec eux, nos besoins aussi. Pour les industries artisanales traditionnelles de Kyoto, dont les méthodes remontent toutes à au moins un siècle, rester pertinentes est un défi.
Seiji Hatta, chercheur principal au Musée de l'artisanat et du design de Kyoto, illustre ce défi en décrivant l'importance de cet artisanat dans le quotidien des Kyotoïtes d'autrefois. Pour faire face aux fortes chaleurs estivales, par exemple, il était logique de laisser les portes ouvertes pour permettre à l'air de circuler dans la maison, explique-t-il. « Mais ainsi, tout le monde pourra voir à l'intérieur. » On a donc installé un misu (store en bambou) à la place. C'est ainsi qu'est née la culture du misu.
Seiji Hatta, membre principal du Musée de l'artisanat et du design de Kyoto (à droite) et Yutaka Sato, producteur de contenus touristiques (à gauche)
Les étés à Kyoto sont encore torrides, mais alors que les maisons d'autrefois disposaient d'un espace pour ranger les portes coulissantes retirées, les appartements n'en ont pas. La conscience japonaise de la saisonnalité et « l'adaptation de chacun à son mode de vie en fonction des saisons » était alimentée par l'artisanat traditionnel, explique Hatta.
Bien que la saisonnalité demeure un aspect central de la culture et des traditions japonaises, nous disposons aujourd'hui de la climatisation et d'un large éventail de produits du quotidien à bas prix. L'évolution des usages, mais aussi des mentalités, a diminué. À l'ère de la production de masse, l'appréciation des produits de qualité, bien faits et durables a diminué, et c'est précisément ce que le musée souhaite changer.
Outre sa sélection saisonnière de l'ensemble de l'artisanat traditionnel de Kyoto, ses supports explicatifs, ses démonstrations et ses expositions interactives aident les visiteurs à comprendre la valeur de ce qu'ils voient. Ces œuvres d'art, réalisées avec des matériaux et des méthodes séculaires, perdurent de génération en génération. Elles sont un véritable témoignage de l'histoire.
« Nous voulons que les visiteurs découvrent la fabrication des objets artisanaux », explique Hatta. « Ils veulent comprendre les processus et la quantité de travail nécessaire, et ainsi comprendre pourquoi ces produits sont si chers. »
Les activités pratiques proposées au musée permettent de toucher les artisans et de découvrir leur fonctionnement. Encourager les utilisateurs de qualité à égaler la qualité des produits de Kyoto fait partie intégrante de la mission du MOCAD, explique Hatta. « Les industries traditionnelles reposent à parts égales sur des fabricants et des utilisateurs de qualité. Chacun de ces aspects constitue une moitié qui crée le tout. »
La réalité moderne des artisans japonais est rude. Par exemple, la production de ceintures obi pour kimonos en brocart de style Nishijin est passée de 7,33 millions en 1975 à 280 000 en 2022. Le nombre de travailleurs de l'industrie Nishijin est passé de 22 722 à environ 1 658 sur la même période.
La baisse de la demande d'artisanat traditionnel rend difficile pour leurs créateurs de gagner leur vie. Cela menace la culture traditionnelle que ces objets soutiennent. Il ne reste plus qu'un seul fabricant d'ornements capillaires traditionnels portés par les geiko (terme kyotoïte pour geisha) de Kyoto, explique Hatta. Seuls quelques fabricants d'ombrelles japonaises, deux de leurs perruques et, depuis peu, plus personne ne fabrique de sandales tabi sur mesure. Les menuisiers formés à la fabrication d'autels bouddhistes opulents de style kyotoïte abandonnent leurs métiers traditionnels pour appliquer leurs compétences à la fabrication de traverses et à l'architecture, explique-t-il.
Plutôt que de perdre ces artisans, la ville de Kyoto les aide à se diversifier vers des applications plus modernes et plus populaires de leurs savoir-faire traditionnels, tout en préservant leurs vocations originelles. Prenons l'exemple du fabricant de lanternes en papier Kojima Shoten, qui continue de fabriquer des lanternes standard pour les temples et pour le festival historique de Gion, mais qui fabrique désormais également des luminaires et des lanternes modernes pour les hôtels et autres lieux, notamment les abat-jour au-dessus de l'entrée de l'exposition permanente du musée.
La ville de Kyoto finance également la formation des jeunes à l'artisanat traditionnel et la modernisation de certains équipements. Elle gère le projet « Artisanat du futur durable », qui fusionne les industries traditionnelles avec d'autres secteurs afin de développer de nouvelles relations entre les populations et l'industrie, et de soutenir des initiatives innovantes qui façonnent les modes de vie de demain.
Le Concours Jeunesse Kyomono, organisé conjointement par la ville de Kyoto et le MOCAD, récompense des œuvres adaptées au style de vie moderne, réalisées par de jeunes artisans et des entreprises des secteurs traditionnels. Il continue de soutenir leur succès grâce à des collaborations promotionnelles avec des magazines, à l'organisation d'une exposition commerciale des œuvres dans la région de Tokyo et au développement de canaux de vente. Parmi les lauréats précédents figurent des fèves de cacao transformées non pas en chocolat, mais confites selon une technique traditionnelle pour créer une gourmandise unique et originale.
Grâce à ses nombreux festivals et à la présence des sièges des écoles de cérémonie du thé, d'ikebana, de théâtre nô et kyogen, ainsi que des temples principaux de diverses sectes bouddhistes, Kyoto joue un rôle essentiel dans la préservation de l'artisanat traditionnel tel qu'il était il y a des siècles, à l'époque où ces pratiques ont vu le jour. Cette répétition a affiné l'artisanat de Kyoto et l'a rendu propice à l'innovation. Consciente que c'est son importance pour nos vies qui est essentielle à sa préservation, Kyoto s'efforce d'appliquer les savoir-faire et les matériaux traditionnels de manière innovante, en harmonie avec nos modes de vie actuels et futurs.
Afin de préserver la culture traditionnelle et de la transmettre aux générations futures, la ville de Kyoto encourage des initiatives qui aident les jeunes artisans, véritables représentants de la nouvelle ère des industries traditionnelles japonaises, à mettre leur individualité et leur énergie au service de la création de valeur, en s'affranchissant des préjugés actuels. Ce travail de soutien et de pérennisation de l'artisanat traditionnel japonais a également besoin de votre soutien.
Pour en savoir plus sur les initiatives de préservation à Kyoto et comment vous pouvez aider, cliquez ici :
Site officiel de Preserve Kyoto
Informations sur le Musée de l'artisanat et du design de Kyoto :
B1F Miyakomesse, 9-1,
OkazakiSeishoji-cho, Sakyo-ku, Kyoto-shi, 606-8343, Japon
Tél. : +81-75-762-2670
Musée de l'artisanat et du design de Kyoto
