Le trésor des traditions vivantes de l'est de Kyoto

Temple Daigoji Le temple s'étend en trois larges sections sur le flanc du mont Daigo. Malgré sa splendeur, sa taille et son ancienneté (le temple fut fondé en 874 et sa pagode à cinq étages est le plus ancien bâtiment en bois de Kyoto), il est un excellent endroit pour se promener, loin de la foule.

Une promenade dans les niveaux inférieurs du Daigoji me fait grimper à travers des rayons de soleil tamisés et des périodes d'ombre et de soleil, en passant par plusieurs portes majestueuses et des bosquets d'arbres. Plus profondément dans la montagne, le sentier est jalonné de chaque côté de structures remarquables datant du Xe siècle.

Immobile et majestueux, le temple Daigoji s'illumine d'énergie lors de ses événements annuels. Le plus important d'entre eux est le festival « Godairiki-san », qui a lieu chaque année le 23 février. Au cours de ce festival, des « Miei » (charmes de papier protectrices) sont distribués aux festivaliers, et les plus courageux et musclés rivalisent pour soulever un énorme morceau de mochi aussi longtemps qu'ils le peuvent. Daigoji était également le lieu où Toyotomi Hideyoshi, seigneur de guerre du XVIe siècle, organisait sa célèbre et somptueuse fête d'observation des cerisiers en fleurs. Cette célèbre fête est reconstituée chaque année au printemps sous les grands cerisiers pleureurs, avec des acteurs costumés incarnant les différents personnages historiques présents.

En automne, les teintes rouge orangé du charmant hall Benten-do du temple Daigoji sont également exquises à côté du rouge vif des érables japonais.

Pour M. Nakada, qui travaille au temple, Daigoji est cependant plus pittoresque au printemps et au début de l'été. « Personnellement, ma saison préférée est le vert éclatant et nouveau. Je pense que c'est vraiment le plus beau de Kyoto. C'est pendant les saisons vertes que l'on découvre le mieux l'essence même du temple, je pense. »

« Les cerisiers en fleurs et les feuilles colorées sont magnifiques ici, c'est sûr. Nous les considérons même comme des trésors. Mais il est important de se demander pourquoi ils sont si beaux. » M. Nakada désigne le jardin historique Sanboin devant nous, dont la conception originale a été conçue par Toyotomi Hideyoshi lui-même. « Ce jardin est resté inchangé depuis 400 ans. Nous sommes au cœur d'une histoire bien réelle. Bien sûr », dit-il avec ironie, « nous avons installé des éclairages électriques et des caméras de sécurité depuis. Mais respirer l'air de cet environnement, c'est respirer le même air que celui que les gens respiraient ici il y a 1 000 ans. »

Le temple Daigoji regorge de trésors nationaux et de biens culturels importants, et le temple lui-même est bien sûr classé au patrimoine mondial. Avec une telle richesse, me confie M. Nakada, il serait dommage de les enfermer dans une boîte. « Ce qui rend ce temple unique, c'est que tous ces trésors, chacun riche d'une longue histoire, sont encore utilisés aujourd'hui. »

Au printemps 2018, le temple Daigoji prévoit de lancer une version entièrement gratuite de son application mobile, afin que les visiteurs puissent mieux explorer eux-mêmes les trésors du temple.

La région de Yamashina abrite également un autre type de trésor historique, bien que de taille bien plus modeste.

Il y a près de quatre cents ans, la popularité de la cérémonie du thé auprès de figures dirigeantes telles que Toyotomi Hideyoshi commença à se répandre parmi les classes supérieures, entraînant avec elle un désir de vaisselle en terre cuite toujours plus raffinée. De nouvelles méthodes furent importées de Chine et de Corée voisines, donnant naissance aux styles de poterie sophistiqués connus sous le nom de céramique de Kiyomizu, ou céramique de Kyoto.

À Yamashina, la galerie Rakuchu-Rakugai offre un aperçu élégant des différents styles de la poterie Kiyomizu, avec une exposition aussi variée que des œuvres d'art en céramique et de la vaisselle délicate. M. Kumagai, grossiste en poterie Kiyomizu, est également propriétaire de la galerie Rakuchu-Rakugai. Il a eu la gentillesse de me faire visiter la galerie et de m'expliquer l'histoire et les nombreuses techniques de cet artisanat.

Ce n'est pas un hasard si la poterie de Kiyomizu partage son nom avec l'un des temples les plus emblématiques de Kyoto : Gojo-zaka, la route escarpée menant au temple de Kiyomizu, est aujourd'hui bordée de cafés animés et de boutiques de souvenirs, mais au XVIe siècle, ces pentes servaient à construire des fours à étages. Sous le temple, l'industrie de la poterie de Kyoto prospérait, produisant des œuvres aux couleurs et aux motifs variés et riches. Cependant, avec l'augmentation de la population, le complexe de poterie de Kiyomizu (Kiyomizu-yaki Danchi) a été contraint de déplacer ses fours vers le sud, au-delà de la colline derrière le temple, à Yamashina. La zone est aujourd'hui un véritable trésor accessible en quelques minutes de bus depuis le centre de Kyoto.

Les œuvres de la galerie Rakuchu-Rakugai comprennent une variété d'objets, des bols et tasses aux motifs saisonniers aux plus petits et délicats repose-baguettes en forme de grue, en passant par de grandes assiettes aux motifs fleuris émaillés – une réaction due au fer présent dans le mélange, explique M. Kumagai. Le deuxième étage présente une incroyable reproduction en céramique d'un célèbre paravent (un Trésor national, connu sous le nom de « rakuchu-rakugai ») représentant une vue aérienne de l'ancienne capitale Kyoto à travers des nuages dorés. La réalisation de cette version en céramique a nécessité sept ans de travail. Afin de préserver son style, elle a été réalisée par une seule artisane, avec le soutien de plusieurs autres artisans experts.

Au cours de 400 ans, la poterie de Kiyomizu a développé d'innombrables techniques, et chacun des fours, et en fait, les artisans qui y travaillent, ont leurs propres spécialités.

À Unraku-gama, l'un de ces fours et magasins, les visiteurs peuvent découvrir un processus de production qui existe ici depuis 130 ans.

Chez Unraku-gama, c'est la famille d'artisans Saito qui pratique des techniques traditionnelles et innovantes depuis des générations. En 1963, ils ont été les pionniers de l'introduction d'un four électrique pour la cuisson à haute température. Tout en continuant d'utiliser un émail brillant vieux de 400 ans, les Saito ont également mis au point un nouvel émail mat plus dur, l'aomatto, pour produire des pièces plus résistantes. La recette, bien sûr, est un secret de famille, et son éclat unique est devenu la marque de fabrique d'Unraku-gama.

En réservant à l'avance par téléphone ou par courriel, les clients peuvent assister au processus de fabrication au four. Le toucher d'une main experte donne une impression de simplicité trompeuse au processus. J'ai l'impression de m'être assis avec M. Takeuchi, un potier fort de 30 ans d'expérience, lorsqu'il a modelé une théière parfaite, avec bec verseur. Sans prendre de mesures, ses doigts habiles enfoncent l'argile humide pour former un couvercle. « Voyons comment ça s'adapte. » Ce n'est qu'une pièce de démonstration, mais lorsqu'il pose le couvercle sur sa création en argile, elle s'enclenche parfaitement, et j'ai du mal à m'empêcher d'applaudir.

« J'aimerais que les gens sachent que nous ne sommes pas qu'une simple boutique de souvenirs », explique la dernière génération de l'artisanat Unraku-gama. « Lorsque les gens viennent admirer nos pièces, je souhaite qu'ils puissent non seulement apprécier le prix, mais aussi le travail de l'artisan, leur histoire. Ils pourront alors réellement en saisir la valeur. Cette œuvre est non seulement ancienne, mais aussi un authentique témoignage de l'histoire. »

Les visiteurs de Yamashina fin octobre seront également ravis de découvrir son festival annuel de céramique avec de la nourriture et plus de 100 tentes avec des pièces artisanales.

La ville de Kyoto a subi de nombreuses transformations au fil des ans, mais le quartier de Yamashina est un excellent exemple de traditions vivantes, qui conservent encore aujourd'hui la touche des mains des gens.