什麼是祇園祭？
京都祇園祭是日本三大傳統祭典之一。與東京的神田祭和大阪的天神祭並列為三大祭典。其中祇園祭被認為是規模最大、最華麗的祭典。 於每年盛夏7 月 1 日至 31 日在八坂神社舉行。而17 日（前祭）和 24 日（後祭）的巡行活動是一連串的慶典中最受矚目的活動，由34輛花車沿著京都市內主要街道繞境巡行。 在祗園祭期間，巡行路線沿道的傳統町屋會特別開放給一般民眾參觀，人們可以欣賞到許多完整保存至今的屏風工藝品及各種代表日本經典文化的珍藏寶物，整座城市都洋溢著慶祝祭典的氣氛。因此，祇園祭又被稱為屏風祭。
祗園祭的起源
西元869 年瘟疫肆虐日本全國各地，當時的首都位於京都，天皇派特使前往首都的八坂神社祈求可怕的瘟疫盡快結束。並命令八坂神社立六十六根長茅，代表當時的六十六個小國。
由於舊名為祗園社的八坂神社供奉著日本神話中太陽女神的弟弟，人們相信他具有對抗瘟疫的非凡神力，因此，將他的神靈請到八坂神社的神輿上，由市內和鄰近社區的年輕人扛著這些神輿在京都市中心繞境巡行。 藉著神靈的力量，可怕的瘟疫終於被驅除消失了，人們興奮地舉辦了盛大的慶祝活動。
西元970 年，京都人為了表示對神的感謝之意，決定每年舉行祭祀活動。因此，現在每年都舉辦祗園祭的祭典活動。但是 在15世紀末，曾因為戰爭而被迫中斷。
為了讓山鉾車遊行時更光華亮麗，吸引人們的注意，特地從許多以美術工藝聞名的國家，如古代中國、波斯、李氏朝鮮、荷蘭和法國等進口各種工藝品與裝飾品，作為與其它不同山鉾車區別的懸裝品。
裝飾山鉾車的做法始於江戶時代（從 17 世紀開始）。參與祗園祭的人們不斷地努力在提升山鉾車的魅力，為參加巡行工作與到場參觀的人們提供更多的樂趣。
祗園祭活動日程
祇園祭的活動在七月舉行，持續整整一個月，內容包括許多重大儀式和活動。最重要的活動有：
7月2日
抽籤式（Kujitori-shiki）
在京都市長和祭典主辦單位負責人的見證下抽籤決定巡行的順序。
7月10日傍晚
迎提燈（迎接神輿的燈籠）
住在神社附近的居民們在長竹竿上掛著祭典用燈籠，前往神社恭迎神輿。
神輿洗式（清洗神輿的儀式）
這是一個非常特別的清洗神輿（神靈乘坐的神轎）的儀式。 將八坂神社主祭神乘坐的神輿請到四條大橋上，由神社的大祭司在鴨川河邊主持淨化的儀式。
7月14日～16日
前祭宵宵山和宵山
人行道和山鉾車都裝飾著祭典用的華麗燈籠。 當黑夜來臨，所有的燈籠都被點亮，山鉾車上奏起祇園祭的傳統音樂，整座城市充滿了節慶的氣氛。每輛山鉾車都有自己的聚集會所，此時山鉾車珍貴的工藝裝飾品，會擺放在會所內供民眾參觀。
7月17日，上午9點
前祭山鉾巡行（山鉾車巡行）
（上午 9 點開始）
巡行的２３輛山鉾車沿著四條通、河原町通、御池通緩緩而行。它們華麗的裝飾品在夏日炙熱的陽光下顯得格外耀眼。
神幸祭（神輿巡行）
三座神輿由轎夫肩扛從八坂神社起駕。不久之後，神輿便抵達位於四條通的臨時住所－御旅所。
7月21日～23日
後祭宵山
人行道和山鉾車都裝飾著祭典用的華麗燈籠。 當黑夜來臨，所有的燈籠都被點亮，山鉾車上奏起祇園祭的傳統音樂，整座城市充滿了節慶的氣氛。每輛山鉾車都有自己的聚集會所，此時山鉾車珍貴的工藝裝飾品，會擺放在會所內供民眾參觀。
7月24日，上午 9:30
後祭山鉾巡騎（花車遊行）
（上午 9:30 開始）
11輛花車沿著御池通、河原町通、四條通繞境巡行。
花傘巡行（花傘花車巡行）
在花笠遊行中，十輛或更多的花笠式彩車與騎在馬上的兒童表演者 (uma-osa chigo)、裝扮成武士的兒童 (komusha) 以及來自娛樂區的傳統藝術表演者和舞者組成了近千人的遊行隊伍。他們表演傳統藝術和舞蹈作為一種祭祀形式。
還幸祭（神輿巡行）
恭請三座神輿從御旅所回駕八坂神社。
7月28日
神興洗（清掃神輿的儀式）
將神輿從神社請到四條大橋，按照古老的傳統習俗進行清洗，完成後大約於晚上8:00左右請回神社。
7月31日上午 10:00
疫神社夏越祭
（上午10點開始）
在八坂神社境內設置用茅草編成的大茅草環（茅之輪），並舉行繞大茅草環的儀式。
前祭（前祭巡行）山鉾車的停放位置和巡行路線
後祭（後祭巡行）山鉾車的停放位置和巡行路線
我們製作了祗園祭夜山和遊行的指南
花車及其像徵意義
山鉾花車的設計和主題的起源可以追溯到古代日本或中國的傳說或民間故事；除了薙刀寶可花車（源自禦靈祭祀）和傘寶可花車（裝飾傘狀花車）之外，薙刀寶可花車起源於禦靈祭祀，而傘寶可花傘的製作則源於人們相信著神靈。另外還有以能劇歌曲為主題設計的花車，如足模型山、德草山、黑主山等。
浮筒結構
Hoko 和 Hikiyama
Hoko 有一根神聖的桿子，代表神。它的輪子直徑為 2 米，透過拉動一條又大又長的繩子來移動。遊行過程中，約有 40 至 50 名音樂伴奏者乘坐花車。曳山的建造方式與鎘山相同，但其中還包含一根松桿，松桿頂部有代表神靈的葉子。
柿山
人們把這種花車抬在肩上進行遊行。他們通常有神聖的松桿，頂部有鬆葉。但也有例外，太子山有杉木桿，而洞爺山、橋弁慶山和上名山沒有神桿。
舟形
該花車呈船形，與其他鰩魚不同，它沒有神桿。它有輪子，用繩子拉動即可移動。大約有 40 至 50 名音樂伴奏者乘坐花車參加遊行。
笠鉄
這次花車以聖傘代替聖桿。遊行期間，人們手持鈴鐺、鼓和笛子，隨著花車一起跳舞。
早祭的花車－7月17日
薙刀帆
該花車因車頂附有長桿和大刀（薙刀）而得名。薙刀帆子總是帶領遊行隊伍。它是唯一一個以真實的孩子騎在其上作為其神聖象徵（chigo）的雕像。
觀光巴士
該彩車的名字來自公元前 3 世紀中國著名政治家莫紹昆的古老故事。屋頂上的新月和山峰象徵著當時山中的黑暗，因為莫紹昆為了趕赴戰場，在天還沒亮的時候模仿公雞的叫聲，以便打開山門。
菊水帆
這個花車的名字來自附近的一口井，叫做菊水井。屋頂上裝飾著一朵閃亮的金色菊花雕刻，而傳說中的隱士 Hoso 則是它的神聖象徵。
月神帆子
該花車的名字來自其頂部的新月（tsuki）符號。花車頂部的神桿中央有一尊月讀小雕像。花車車身裝飾著來自印度和土耳其的精美地毯。
庭取法子
這輛花車的製作靈感來自一個古老的中國傳說。據稱，這面大鼓曾在法律糾紛時被敲響，但由於國家長期和平，這面大鼓多年未被使用。在此期間，鼓上長滿了青苔，有一隻母雞在裡面安家。因此，它是和平的象徵。浮子頂部的標誌代表滾筒內的雞蛋。
霍卡霍科
花車的名字來自神桿中央供奉的佛教僧侶 Hoka 的形象。花車頂部的符號代表照亮世界的太陽、月亮和星星的光芒。花車車身裝飾有印度和波斯地毯，上面有精美的花卉圖案。
岩戶山
花車的設計融合了兩個主題；伊邪那岐命用天女槍創世的神話，以及太陽女神天照大神從天岩戶洞窟中出現的神話。與其他山車不同的是，這輛山車是用輪子拉動的，而不是由節日參與者扛在肩上。由於此花車沒有地方安放神松，因此直接固定在車頂上。
船帆
該彩車取材自神宮皇后（西元 169-269 年）的傳說，呈船形。船頭飾有金色奇幻鳥形圖案，舵上則繪有傳統的飛龍圖案。有皇后像，還有三位神仙；花車上供奉五空、住吉、鹿島三神。
山伏山
這座花車上供奉的神像，象徵著一位僧侶，據說他憑藉著神奇的力量，成功修復了八坂塔的傾斜。這尊神像象徵著他即將前往大峰山進行嚴酷的佛法修行的情景。
模山
此花車又被稱為「竹筍山」。它描繪了中國古代傳說中的場景：著名學者摩梭（公元 3 世紀）在地下找到了竹筍，他想將其送給生病的母親。
山太子
當聖德太子（西元 574-622 年）下令建造大阪四天王寺時，他親自進山採集建築材料。受這個故事的啟發，這輛花車是整個遊行隊伍中唯一一輛用雪鬆而不是松木製成的花車。
角京山
這輛花車是根據中國古代關於一個名叫 Kakkyo 的男人的故事設計的。他非常貧窮，無力養活全家人。有一天，他決定拋棄他的孩子，開始挖一個洞來埋葬他。然而，在挖掘的過程中，他發現了一堆金子，從此他和他的家人過上了幸福的生活。
寶翔山
這輛花車以宮廷貴族平井泰政（11世紀）與宮廷女侍和泉式部之間的愛情故事為主題。花車上的人物描繪了平井泰政從皇宮建築中折下梅花樹枝獻給式部的場景。根據他們的故事，在宵山節期間會出售一種祈求姻緣的護身符。
油天神山
這輛花車上載著當地世世代代崇拜的神祇。花車的名字來自神社所在的街道：油小路。
四條笠法郎
這輛花車的形狀是一把大型傳統傘，上面裝飾著華麗的聖紙，頂部有一棵松樹。它的起源可以追溯到 15 世紀，但在 1985 年進行了修復。
山貓
這輛花車是為了紀念 14 世紀日本政治分裂時期與足利軍作戰並戰死的武士四條隆助而製作的。他的勇氣與中國古代勇敢螳螂的故事有關。因此，這輛花車的上面，放置了一尊巨大的螳螂布偶。
白牙山
彩車以周朝（公元前 3 至 11 世紀）的中國豎琴演奏家白我和他的朋友的故事為背景。當白我的好友過世時，他悲痛欲絕，決定再也不彈豎琴了。花車頂部的雕像描繪了白我手持斧頭準備摧毀樂器的場景。
德草山
這輛花車的製作靈感來自一首古老的日本歌曲「Tokusa」。放置在其上方的圖形代表了其中出現的一個人的性格。兒子被綁架後，男子過著孤獨的生活，在信濃（現在的長野縣）地區砍伐燈芯草。
荒気天神山
16 世紀初，京都市在一場大火中幾乎被徹底燒毀。然而，一場非季節性的冰雹（日語有時稱為 arare）突然降落到這座城市並撲滅了大火。在冰雹中發現了一尊小佛像，人們將其供奉為社區的重要守護者。它被尊奉為這輛花車的神。
白樂天山
彩車上的人物描繪了中國詩人白居易（772-846）向禪宗僧人多林（741-824）詢問佛教哲學的場景。多林坐在一棵松樹下，手裡拿著一串佛珠和一把馬鬃短劍，而白居易則戴著正式的中國帽子，手持權杖。
足卡山
該彩車以日本古典歌曲「Ashikari」為主題。講述一位老人與妻子分離後，獨自住在海邊砍伐燈心草的故事。但這對夫婦最終還是能夠團聚，因此這輛花車象徵著一對夫妻在長期分離後仍然保持和諧的關係。
浦出山
這輛彩車是根據神宮皇后（公元 169-269 年）的故事設計的，她試圖預測她的軍隊是否會在即將到來的戰鬥中獲勝。她捕獲了一條香魚，預示著他們即將取得勝利。浮標上的人物代表著這一刻，她戴著一頂金色的長帽，右手拿著釣竿，左手拿著捕獲的魚。
綾笠鉄
這是最古老的山鉾花車之一。其特色是，人們手持朱紅色大傘，頭戴紅色長假髮，在鑼鼓笛聲的伴奏下翩翩起舞。六個小男孩——Chigo——走在花車前面。
後祭的花車－7月24日
北觀音山
拉式花車上載有兩位神祇：夜龍觀音和伊闍天。它用柳枝裝飾，用於遊行。掛毯有兩種圖案，分別稱為“觀音唐草”和“雲龍”，每年交替使用。
南觀音山
彩車上供奉的神像，是鎌倉時代（1185-1333）的僧侶打坐像。花車上插著大柳枝，四個角落放著木頭藥丸，據說可以去病。
大船寶光
早祭遊行中出現的船鉄被視為出征的船隻，後祭遊行中的大船鉄則是從戰場歸來的船隻。該花車在19世紀失去並不再出現，但在當地社區的巨大努力和支持下，它於2014年成功恢復。
山橋弁慶
這輛彩車上的人物代表了日本歷史上兩位著名的歷史人物：佛教武僧弁慶和他的師父牛若丸。花車描繪的是弁慶（身穿鎧甲，手持大劍）與牛若丸（身穿長袍，右手握劍）在五橋上戰鬥的場景。
延諾約賈·亞瑪
此彩車上供奉有三位神祇：延行者（佛教僧侶；634-701）、一言主和葛城（日本神祇）。這個花車是根據延稔行者用他的神秘力量操縱一言主在葛城山和大峰山之間架起橋樑的傳說而製作的。
戀山
中國古代傳說，如果鯉魚成功到達陡峭危險的瀑布頂部，它就能變成龍。這艘花車就描繪了這個傳說，展現了勇敢鯉魚的形象。花車上還設有朱漆神殿，供奉海神須佐能乎。
八幡山
祭典期間，當地神社八幡宮的神明會被抬到花車上。在一年中剩餘的時間裡，該神像都被供奉在當地社區禮堂。花車上的神殿整體覆以真金，在陽光下閃閃發光。
鈴鹿山
這輛彩車上的人物描繪的是傳說中的女性人物——鈴鹿權現（又名鈴鹿御前），她在鈴鹿山上打敗了給伊勢國（現在的三重縣）當地人民帶來苦難的邪惡妖怪。人物頭戴高高的金帽，手持大劍。
蒙特內哥羅
以日本古典歌曲《志賀》為主題，彩車上的人物描繪了平安時代（794-1192）詩人大友黑主正在欣賞一棵盛開的櫻花樹。人們相信，如果將花車掛在家門口，可以避災避禍。
淨明山
這輛彩車是根據《平家物語》中的一段話設計的，故事中，佛教士兵 Jomyo 試圖通過宇治川到達戰場，而另一位名叫 Ichirai 的士兵跳過他並先到達戰場。
高山
高山是可追溯至 15 世紀 60 年代應仁之亂前的花車之一。這輛花車上供奉著獵鷹人、獵犬主人和背著木桶的僕人的雕像。高山於 1826 年停止參加山寶光遊行。然而在 2019 年，它又恢復了參與，現在只抬著一個唐櫃——一種神聖的箱子，裡面掛著一幅捲軸，上面寫著八坂神社一位神靈的名字。 2022 年，高山花車 196 年來首次以全副武裝的形式重返遊行隊伍。
祇園祭的前祭（前祭巡行）和後祭（後祭巡行） – 半個世紀後的復興
在日本的傳統節慶祭典，祭典期間會將神靈從鎮守的神社請到一個特定的地方安置，然後在祭典結束時再請神靈回到原來的神社。因此，這兩個儀式：一個是迎接神靈，一個是請神靈回到原來的神社，必然是非常重要的。
整體上來說，神輿在這兩個儀式中扮演著承載神靈的重要角色。轎夫們將神輿扛在肩上，在附近巡行後，神輿會暫時駐駕於一處名為“御旅所”的特定的地方，直到神祇回到原來的神社。將神請出的儀式稱為神幸祭，而將神靈送回的儀式稱為還幸祭。
祇園祭中，7月17日是神幸祭，7月24日是還幸祭。裝飾華麗的山鉾車被認為是重要的神輿巡行之前的慶祝活動。神幸祭前的山鉾車巡行稱為前祭（前巡行），還幸祭前的巡行稱為後祭（後巡行）。因此，原本的祇園祭每年應有兩次山鉾車巡行。 前祭和後祭早期的巡行路線與現在不同。前祭從四條通出發由西向東走，到了寺町通向南走到松原通再向西走；後祭從三條通出發由西向東走，到了寺町通向南走，然後到四條通再向西走。 隨著日本經濟的高速成長，道路上的汽車流量增加，不得不改變巡行路線。 到了1966 年，前祭和後祭甚至被迫合併，於每年7 月 17 日僅巡行一次，這樣的情況持續至 2013 年。
終於在 2014 年，祇園祭得以恢復原來的舉辦形式。為了忠實地還原祭典原有的模式，山鉾車巡行也恢復每年舉行兩次。延續了一千多年的祗園祭，總算回歸它的原始面貌了。
