교토의 아침 공중목욕탕과 센토의 매력

교토의 센토를 둘러보다 보면 독특한 편안함을 느끼게 됩니다. 다른 지역의 센토와 교토 센토를 확연히 구분 짓는 요소는 무엇일까요?

“교토의 센토를 이해하는 데 있어 가장 중요한 요소 중 하나는 바로 물 그 자체입니다.”

교토의 많은 센토는 지하수를 사용합니다. 교토는 사케를 비롯한 다양한 요리에 사용되는 고품질의 물로 유명하지만, 센토는 그 물을 온몸으로 온전히 느낄 수 있는 몇 안 되는 장소 중 하나입니다.

일부 센토(목욕탕)에서는 이 천연 지하수를 냉탕뿐만 아니라 찜질방에도 사용합니다. 교토의 깨끗하고 자연적인 물에 온전히 몸을 담그는 것은 조용하면서도 특별한 경험입니다.

— 저렇게 자연 그대로의 물에 몸을 담그는 건 정말 최고의 사치처럼 느껴지네요. 교토만의 독특한 건축적 특징도 있나요?

"건축과 인테리어 디자인 모두 똑같이 매력적입니다."
도쿄의 센토에서 흔히 볼 수 있는 사찰풍의 '미야즈쿠리' 양식과는 달리, 교토의 센토는 확장된 '마치야' 가옥과 비슷한 형태를 띠는 경향이 있습니다. 비교적 작은 공간 안에 다양한 종류의 욕탕이 세심하게 배치되어 있으며, 각 센토는 저마다 독특한 디자인을 자랑합니다. 이 모든 것이 교토 센토의 매력입니다.

처음 방문하시는 분들을 위해 가격 체계와 이용 방법에 대해 간략하게 설명해 주시겠어요?

"도쿄를 비롯한 많은 곳에서는 목욕탕과 사우나 이용료를 따로 받는 것이 일반적입니다. 하지만 교토에서는 대부분의 센토(목욕탕)에서 사우나를 기본 입장료에 포함하여 이용할 수 있습니다. 전체적인 비용이 다른 지역보다 저렴한 편이라 경제적인 부담이 훨씬 적습니다. 이러한 유연성 덕분에 센토를 이용한 후 다른 센토를 방문하는 것도 수월해지는데, 이를 '센토 호핑'이라고 부르기도 합니다. 교토에서는 이러한 센토 호핑을 쉽게 즐길 수 있습니다."

— 센토를 여행지로 선택하는 것 자체의 매력은 무엇일까요?

"목욕탕을 목적지로 삼으면, 평소에는 지나쳤을지도 모르는 좁은 골목길을 자연스럽게 거닐게 되고, 현지인들이 자주 찾는 작고 개성 있는 상점들을 만나게 됩니다. 목욕탕은 지역 사회의 일상생활에 필수적인 부분이며, 그 주변에서 교토의 진솔하고 일상적인 모습을 볼 수 있습니다."

가는 길에 현지 상점에 들르고, 가이드북에는 없는 장소를 발견하는 것—이처럼 보다 생생하게 도시를 탐험하는 방식은 센토를 여행의 중심으로 삼을 때 누릴 수 있는 즐거움 중 하나입니다.

아침 목욕의 분위기는 저녁 목욕의 분위기와 다른가요?

"단골손님 외에도 출근 전에 들르는 사람들, 하루를 시작하는 여행객들, 그리고 혼자 찾아오는 많은 관광객들을 만날 수 있습니다."
아침은 저녁과는 분위기가 사뭇 다르고, 교토의 아침 일상을 엿볼 수 있어요.

교토에는 "교토 관광객 가이드라인"이라는 지침이 있는데, 이는 관광에 관련된 모든 사람들 사이의 상호 존중을 장려하며, 목욕탕도 예외는 아닙니다. 미나토 씨는 더욱 즐거운 목욕 경험을 위한 몇 가지 팁을 공유합니다.

“화장실 예절에서 가장 중요한 점 중 하나는 탈의실 바닥이 젖지 않도록 하는 것입니다. 집에서도 바닥이 젖는 것을 좋아하는 사람은 아무도 없으니까요.”

목욕탕에 수건을 가져가고, 탈의실로 돌아가기 전에 물기를 닦는 것과 같은 작은 행동들이 모두의 편안함에 큰 차이를 만들어낼 수 있습니다. 센토는 지역 사회의 일상생활에 없어서는 안 될 중요한 부분이기도 합니다.

염두에 두어야 할 예절은 여러 가지가 있지만, 지역 주민들의 일상생활 속으로 들어가는 듯한 마음가짐으로 접근하면 서로를 배려하는 분위기가 자연스럽게 형성될 것입니다.

— 유토나미샤가 운영하는 곳을 포함한 많은 센토들이 최근 몇 년 동안 세심하게 디자인된 자체 제작 상품을 제공하는 것 같습니다.

"바로 사용할 수 있는 오리지널 수건과 비누부터 여행의 추억으로 가져갈 수 있는 다양한 기념품까지, 잠시 시간을 내어 둘러보시길 바랍니다. 각 센토마다 고유한 상품들을 갖추고 있으며, 이 상품들은 훌륭한 기념품이 될 것입니다."

— 마지막으로, 센토 방문을 계획하고 있는 분들께 전하고 싶은 메시지가 있으신가요?

"교토를 비롯한 일본 전역에서 점점 더 많은 센토가 문을 닫고 있습니다. '일본에서 센토가 절대 사라지지 않도록 하자'라는 신념을 바탕으로, 센토가 교토의 숨겨진 명소로 자리매김하기를 바랍니다."

마음에 드는 센토에 방문하셨다면, 그 경험을 다른 분들과 공유해 주시면 정말 감사하겠습니다. 요즘은 많은 사람들이 소셜 미디어와 구글 지도를 이용하기 때문에, "그 센토 정말 좋았어요"라는 간단한 한마디만으로도 입소문이 퍼져나갈 수 있습니다.

교토의 센토는 기본적인 예절과 존중의 정신으로 마치 지역 사회의 일상 속으로 들어가는 듯한 따뜻한 분위기를 선사하며 여러분을 맞이할 것입니다.
그 안에는 역사와 개성이 풍부한 건물들, 천연 지하수의 풍요로움, 그리고 평화로운 일상의 리듬이 자리하고 있습니다.

여행을 시작할 때, 센토의 노렌 아래로 들어가 교토의 보다 일상적인 모습을 경험해 보세요.

편집, 취재 및 작성: 쿠보 타케시 (츠도이 주식회사)
사진: 이츠미 오카야스