Bonjour. Je m'appelle Iwama et je suis chauffeur de taxi à Kyoto. Depuis l'âge de vingt-quatre ans, je sillonne les rues de Kyoto en tant que chauffeur touristique, partageant des astuces pour apprécier la ville comme seuls les locaux connaissent.
Mon service, Kyoto Gourmet Taxi, est une expérience touristique unique, fruit de mon expérience de chef français, alliant les plaisirs de la gastronomie et du voyage.
Dans cet article, je partage onze conseils pour vous aider à profiter pleinement de Kyoto et vivre des expériences aussi riches et profondes que possible, d'après mon expérience. Je vous dévoilerai des astuces pour éviter la foule dans les sites touristiques les plus populaires, vous présenterai des lieux insolites prisés des locaux et vous recommanderai des occasions de découvrir la culture traditionnelle – le tout du point de vue unique d'un chauffeur de taxi kyotoïte.
Conseils pour profiter de Kyoto en évitant la foule
Kyoto au petit matin — Savourez la tranquillité et la belle lumière lorsque la foule est moins dense.
De nombreux touristes à Kyoto ont tendance à visiter les sites touristiques les plus célèbres à partir du milieu de la matinée. C'est pourquoi partir tôt le matin est le meilleur moyen de profiter pleinement de la beauté paisible de la ville.
Par exemple, le temple Kiyomizu-dera, l'un des temples bouddhistes les plus emblématiques de Kyoto et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ouvre ses portes à 6 heures du matin. Depuis son estrade en bois, on peut admirer un panorama exceptionnel sur la ville. Aux premières heures du jour, lorsque les touristes sont moins nombreux, l'enceinte du temple est calme et sereine. Même si les boutiques de souvenirs ne sont pas encore ouvertes, vous aurez la chance rare de contempler Kyoto presque rien que pour vous, baigné par la douce lumière matinale.
Pour se rendre au temple Kiyomizu-dera, je recommande de monter Chawan-zaka, une pente paisible bordée de boutiques de poterie traditionnelle.
Un autre endroit idéal à visiter tôt le matin est le sanctuaire Fushimi Inari Taisha, célèbre pour ses innombrables vermillons. torii Des portes voûtées surplombent des sentiers à flanc de colline. Ouvert 24 heures sur 24, le lieu offre une atmosphère particulièrement mystique lorsque… torii Les portes brillent dans la lumière de l'aube. Si vous partez tôt le matin pour gravir la montagne, le bureau du sanctuaire sera ouvert à votre retour, vous pourrez donc vous y rendre pour recevoir une offrande. omamori ou amulettes ofuda.
Parmi les autres excellents endroits pour profiter d'un matin paisible, citons le parc du palais impérial de Kyoto, la bambouseraie d'Arashiyama, le parc Maruyama, le sanctuaire Shimogamo et, au nord de la ville, l'étang Takaragaike — autant de lieux où l'on peut savourer des matins sereins dans une atmosphère chargée d'histoire.
Adoptez des stratégies inverses : pendant la saison des cerisiers en fleurs, visitez plutôt les sites de feuillage d’automne.
Au printemps à Kyoto, les cerisiers sont en fleurs partout — et avec eux, les foules.
Pour éviter les embouteillages, essayez plutôt de visiter des sites réputés pour d'autres types de paysages.
Au Japon, kōyō Le terme « feuillage d'automne » désigne les teintes rouges et dorées éclatantes des érables et autres arbres, une beauté saisonnière appréciée au même titre que les cerisiers en fleurs au printemps. Au début du printemps, ces mêmes érables se parent de jeunes feuilles vert pâle et tendres, offrant un spectacle rafraîchissant. Par exemple, les temples Eikan-dō et Tōfuku-ji, tous deux réputés pour leurs couleurs d'automne, sont paisibles et luxuriants au printemps. Flâner parmi les feuilles vertes, avec parfois des cerisiers en fleurs, procure une agréable sensation de détente.
Dans l'enceinte du temple Sennyū-ji, le petit temple annexe Unryū-in est un véritable joyau caché pour admirer les cerisiers en fleurs dans une atmosphère paisible. Bien que peu connu pour ses cerisiers en fleurs, il abrite des arbres particulièrement élégants. Certaines années, le temple est même illuminé la nuit.
De même, si le Ryōan-ji est surtout connu pour son jardin de pierres, il abrite également une cerisier en fleurs. Le sanctuaire Kitano Tenmangū, célèbre pour ses pruniers en fleurs, est lui aussi magnifique au printemps, lorsque ses cerisiers fleurissent.
En adoptant ces approches alternatives ou inversées, vous pourrez profiter d'un Kyoto calme et élégant même pendant la haute saison printanière.
Des trésors cachés souvent recommandés par les chauffeurs de taxi — Découvrez des lieux hors des sentiers battus
Nombre de mes passagers connaissent Kyoto par cœur et ont déjà visité les sites incontournables. À ces « spécialistes de Kyoto », je recommande souvent des endroits moins connus que les chauffeurs de taxi locaux aiment partager avec les touristes dans certains quartiers. Voici quelques-uns de nos lieux préférés, classés par quartier, avec une brève description. Je vous laisse le plaisir de les découvrir par vous-même lors de votre visite.
Au nord de Kyoto : des temples en pleine nature comme Shimyō-in et Jigen-ji, et le jardin de Shōden-ji, réputé pour sa beauté paisible. (Remarque : ces lieux ne sont pas facilement accessibles en transports en commun.)
Kyoto Est : Des temples paisibles comme Imakumano Kannon-ji et Unryū-in, où vous pourrez admirer aussi bien les cerisiers en fleurs que les feuillages d'automne.
Kyoto Centre : Des sites comme Nijō Jinya, une résidence historique de samouraïs, et le musée culturel et artistique Sumiya Motenashi, qui met en valeur les traditions d'hospitalité uniques de Kyoto.
Région de Yamashina / Fushimi : De nombreux sites permettent d’apprécier un mélange exquis d’histoire et de nature, notamment le mausolée de l’empereur Meiji à Fushimi Momoyama et le sanctuaire Fujinomori.
Dans l'ouest de Kyoto : admirez les magnifiques paysages de bambous du parc de bambous de Kyoto ou du sentier Take-no-Michi (chemin des bambous). De plus, des temples comme Otagi Nenbutsu-ji et Rokuō-in, nichés dans les collines, séduisent les visiteurs par leur atmosphère sereine.
Ces endroits restent relativement méconnus de la plupart des touristes, mais sont très appréciés des automobilistes locaux pour leur atmosphère paisible. Bien que certains soient un peu difficiles d'accès, cet isolement même les rend idéaux pour ceux qui ont déjà visité les sites incontournables de Kyoto et souhaitent découvrir de nouveaux charmes hors des sentiers battus.
Évitez la foule : déjeunez à trois heures et prenez un goûter à midi !
L'une des meilleures astuces pour un séjour plus agréable à Kyoto est de modifier son programme.
La plupart des gens visitent les temples et les sanctuaires le matin, ce qui explique la moindre affluence l'après-midi. De même, les restaurants sont bondés à l'heure du déjeuner ; mais si vous profitez de ce temps pour vous déplacer d'un endroit à un autre, par exemple, vous trouverez plus facilement une table libre plus tard. Et si vous vous rendez dans un café-pâtisserie populaire à l'heure du déjeuner, vous pourrez souvent y déguster vos douceurs sans attendre.
De même, lors d'un pèlerinage aux temples et sanctuaires, comme le pèlerinage des Sept Dieux de la Chance (Kyoto Shichifukujin), envisagez de suivre l'itinéraire dans la direction opposée à celle des groupes de touristes : c'est un moyen simple mais efficace d'éviter les embouteillages.
Un autre conseil tiré de ma propre expérience de chauffeur de taxi à Kyoto : lorsque les rues est-ouest sont encombrées, la circulation sur les rues nord-sud a tendance à être relativement fluide.
En modifiant légèrement votre horaire, vous pourrez profiter d'une expérience plus fluide et plus confortable lors de votre découverte de Kyoto.
Façons de profiter des magnifiques paysages de Kyoto
Visitez des jardins privés et des bâtiments exceptionnellement ouverts au public — Explorez des lieux exclusifs qui révèlent l'élégance discrète de Kyoto
Si Kyoto compte de nombreux temples et sanctuaires ouverts au public, on y trouve également des jardins et des bâtiments privés, propriétés de particuliers ou d'entreprises, qui accueillent les visiteurs. Hakuryu-en est un exemple : ce jardin privé est géré par une société. Ouvert uniquement au printemps et en automne, il se visite sur réservation. L'entretien du site est assuré par les employés de la société, qui n'emploient pas de jardiniers. Réputé pour sa sérénité et sa beauté, reflet de l'attachement du fondateur de la société à la culture et au paysage locaux, Hakuryu-en offre aux visiteurs une atmosphère paisible à apprécier à leur rythme, sur réservation.
Il convient également de mentionner le Festival d'architecture moderne de Kyoto, qui se tient chaque automne. À cette occasion, des bâtiments historiques et modernistes habituellement fermés au public sont exceptionnellement ouverts, et les visiteurs peuvent les explorer librement munis d'un laissez-passer. En 2024, plus d'une centaine de bâtiments ont été présentés lors de ce festival.
Cet événement offre une occasion rare de découvrir l'« architecture rétro » de Kyoto, comme l'Imahara Machiya, une maison qui mêle les styles japonais et occidental, et SHIKIAMI CONCON, un espace favorisant un nouveau type de communauté à la kyotoïte.
Même la simple vue des bâtiments de l'extérieur peut être agréable.
Lors de votre promenade en ville, ne manquez pas de visiter le Centre international de conférences de Kyoto, conçu par l'architecte Sachio Otani. Parmi les autres sites architecturaux remarquables, citons l'Institut de recherche en sciences humaines de l'Université de Kyoto, le Marufukurō et le Chōrakukan.
Festival d'architecture moderne de Kyoto (site web disponible uniquement en japonais) :
https://kyoto.kenchikusai.jp/
Profitez du mouvement du soleil : visitez les sites pittoresques lorsque la lumière est la plus belle.
La beauté de Kyoto change radicalement selon le moment de la journée.
Selon l'angle et la direction du soleil, on peut vivre des ambiances totalement différentes, même au même endroit. Voici une liste de destinations que je recommande pour chaque moment de la journée.
Matin : Le temple Yoshimine-dera, situé dans la partie ouest de la ville, est magnifique le matin.
En fin de matinée : je recommande Arashiyama, également situé dans la partie ouest de la ville.
Midi : Explorez les régions du nord comme Ohara ou Keihoku.
De l'après-midi au soir : je recommande la région d'Higashiyama (collines de l'est), notamment le quartier d'Okazaki et le temple Nanzen-ji.
Au crépuscule : le temple Kiyomizu-dera est particulièrement magnifique au crépuscule.
De ce fait, il est généralement préférable de visiter la partie ouest de la ville le matin et la partie est plus tard dans la journée.
Il existe bien sûr des exceptions. Par exemple, au temple Kōmyō-in, situé dans le Tōfuku-ji, à l'est de la ville, j'affectionne particulièrement le moment, vers 10 heures du matin, où le soleil inonde le jardin Hashin-tei. Réfléchir à l'interaction de la lumière du soleil avec l'architecture et les jardins vous permettra sans aucun doute d'apprécier davantage les lieux que vous visiterez.
Changez de mode de transport — Essayez une nouvelle façon de vous déplacer pour découvrir la ville sous un nouvel angle.
À Kyoto, vous n'êtes pas obligé de dépendre uniquement des trains et des bus — pourquoi ne pas essayer de voyager en bateau de temps en temps ?
Par exemple, la croisière sur le canal du lac Biwa (Biwako Sosui-sen) relie Keage à Kyoto au port d'Otsu dans la préfecture de Shiga. Elle n'est proposée qu'au printemps et en automne, et le parcours le plus prisé est celui qui longe un canal bordé d'élégantes rangées de cerisiers en fleurs.
Site officiel de la croisière sur le canal du lac Biwa :
https://biwakososui.kyoto.travel/
En automne, emprunter le chemin de fer électrique Eizan est une façon recommandée d'admirer les couleurs automnales.
Pour une expérience totalement différente, montez à bord du Sky Bus Kyoto, un bus touristique à ciel ouvert qui vous permet d'admirer la ville d'en haut.
Site officiel de Sky Bus « Visite touristique de Kyoto » :
https://www.myojo-mc.co.jp/service/skybus.html
Site officiel de Sky Hop Bus Kyoto :
https://skyhopbus.com/kyoto/ja
Un simple changement de moyen de transport peut vous mener à de nouvelles et délicieuses découvertes à Kyoto.
Découvrez Kyoto comme un local
Découvrez le quotidien de Kyoto dans ses rues commerçantes.
Ces dernières années, de plus en plus de visiteurs expriment le désir de découvrir Kyoto comme un local. Nombreux sont les voyageurs qui recherchent désormais des lieux hors des sentiers battus, des endroits où les habitants font leurs courses, mangent et se retrouvent au quotidien.
Quel meilleur endroit pour cela que de visiter les rues commerçantes de Kyoto ?shōtengaiCes centres communautaires animés offrent une atmosphère totalement différente des zones touristiques, avec leurs petites boutiques et le rythme de la vie quotidienne.
Parmi elles, la rue commerçante Kyoto Sanjō-kai est particulièrement animée. Cette galerie couverte, qui s'étend sur environ huit cents mètres, regorge de restaurants, de cafés, d'épiceries fines et de magasins, toujours grouillante de monde. Nombre de ces commerces sont davantage fréquentés par les habitants que par les touristes, ce qui en fait un lieu idéal pour s'imprégner de l'authenticité de la vie kyotoïte.
Kyoto compte de nombreuses rues commerçantes, chacune reflétant les caractéristiques uniques de son quartier. Parmi les plus remarquables, citons :
- Ōtesuji Shōtengai et Ryōma-dōri Shōtengai à Fushimi, célèbres pour la dégustation de saké.
- Daiei-dōri Shotengai, où vous pourrez ressentir l'héritage de la culture des studios de cinéma d'Uzumasa.
Flânez dans ces rues commerçantes et découvrez le charme de la vie quotidienne à Kyoto.
Découvrez une autre facette de l'automne à Kyoto : les feuilles dorées du ginkgo.
En automne à Kyoto, les feuilles d'érable rouge (momiji) sont souvent sous les feux de la rampe, mais les feuilles dorées du ginkgo sont tout aussi merveilleuses.
Le quartier de Fushimi, en particulier, est fortement recommandé pour ses paysages de ginkgos et est généralement moins fréquenté. Aux sanctuaires Misu et Yodo, les jardins sont recouverts de feuilles de ginkgo tombées, qui scintillent doucement sous le soleil d'automne.
Un autre endroit que je recommande est le sanctuaire Iwato Ochiba à Keihoku, où l'ensemble de l'enceinte du temple se transforme en un tapis doré de feuilles mortes, créant une atmosphère tranquille et magnifique.
N'oubliez pas d'apprécier ce côté de l'automne à Kyoto, tout aussi magnifique que le célèbre feuillage rougeoyant.
Découvrez la culture traditionnelle
Découvrez la profondeur et la puissance des arts du spectacle classiques dans un théâtre serein
À Kyoto, de nombreuses occasions s'offrent à vous d'assister à des représentations vivantes des arts du théâtre traditionnels japonais. En particulier, le nô et le kyôgen, joués sans interruption depuis plus de 650 ans, sont des formes emblématiques du patrimoine théâtral japonais.
Le théâtre nô met en scène des émotions humaines profondes : la tristesse, la colère, la nostalgie du passé, ou encore l'amour et l'admiration profonds.
Le kyogen, en revanche, est une forme de théâtre comique qui dépeint avec vivacité la vie quotidienne des gens ordinaires durant la période médiévale.
Une pièce de théâtre nô à laquelle j'ai assisté, RaidenCette pièce raconte l'histoire de Sugawara no Michizane, figure historique vénérée comme une divinité du savoir, qui réapparaît après sa mort sous les traits d'un dieu du tonnerre. En assistant à la représentation, j'ai été profondément touché par la manière dont le rythme, l'intensité et le regard exprimaient des émotions puissantes, offrant même des réflexions pertinentes pour nos vies modernes.
Le véritable attrait du nô et du kyôgen réside dans leur capacité à émouvoir le cœur par la seule force des sons et des mouvements.
Durant votre séjour à Kyoto, profitez-en pour découvrir les arts du spectacle intemporels du Japon ; vous pourriez bien y découvrir une forme de beauté profonde qui a traversé les siècles.
Découvrez l'artisanat traditionnel de Kyoto directement auprès des artisans — Expérience de teinture Yūzen à la main
À Okayama Kogei, dans l'arrondissement de Fushimi à Kyoto, vous pouvez découvrir la teinture Yūzen peinte à la main (Tegaki Yūzen) sous la direction d'artisans qualifiés.
Le yūzen peint à la main est l'une des techniques de teinture les plus renommées du Japon. Elle consiste à peindre des motifs colorés directement sur le tissu. Cette méthode ancestrale a vu le jour durant l'époque d'Edo et a évolué au rythme des progrès des techniques de teinture, du tissage de la soie et du développement culturel.
À l'atelier, vous pourrez observer le savoir-faire raffiné des artisans et ensuite créer votre propre petite œuvre d'art.
Cela peut être :
- Un tissu teint au format carte postale (quelquegaku), que vous pouvez emporter chez vous juste après.
- Ou un mouchoir ou une étole, qui seront finis professionnellement et vous seront expédiés ultérieurement (livraison nationale au Japon uniquement).
L'expérience dure environ trente minutes à une heure.
L'atelier est situé à quelques pas du sanctuaire Fushimi Inari Taisha, ce qui facilite la visite de ce célèbre sanctuaire par la suite.
Au lieu de simplement « voir » Kyoto, cette expérience offre la possibilité d'interagir directement avec les artisans et de découvrir les traditions vivantes de près – une manière enrichissante d'approfondir votre voyage.
Site officiel d'Okayama Kogei :
https://www.okayama-kougei.com/en/
Un dernier mot du chauffeur de taxi touristique
Voici donc une sélection de sites touristiques recommandés par les habitants de Kyoto, du point de vue de Kyoto Gourmet Taxi. Forts de notre expérience quotidienne et des récits de nos passagers, nous, chauffeurs touristiques, nous efforçons de rendre chaque trajet plus enrichissant. Un simple changement de perspective sur la façon d'aborder vos découvertes de Kyoto peut rendre votre voyage encore plus mémorable. Que votre séjour soit rempli de moments inoubliables et d'inspiration.
