Lettres de Kyoto caché Par Abby Smith
Originaire de Californie, je suis venue travailler au Japon en 2013. Amoureuse des langues et des endroits ombragés le long de la Kamo Riverbank, je vis à Kyoto depuis 2016. À ce jour, cette ville millénaire continue de me surprendre ... il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir en se cachant à la vue.

Le quartier Nishijin de Kyoto est bien connu pour ses textiles, dont beaucoup sont transformés en kimono exquis. Pour mieux connaître ces traditions, j'ai visité le musée Orinasu-kan du tissage à la main pour mieux voir ces tissus, et les maîtres tisserands de l'atelier Watabun à côté. J'ai également visité Tondaya, une maison traditionnelle nishijin dans laquelle les visiteurs peuvent essayer l'authentique kimono de la famille Tanaka, les grossistes en kimono et les gardiens de la maison depuis treize générations. 

Pour beaucoup, l'image de Kyoto est capturée dans le doux bruissement de la soie aux chevilles d'une maiko, une apprentie geisha, alors qu'elle se précipite dans une rue latérale Gion. Dans le district de Nishijin, le son Kyoto le plus distinct n'est peut-être pas autant le bruissement de la soie que le claquement rythmique des métiers à tisser.

Ce son est particulièrement net et clair ici dans la salle de tissage de l'atelier des tisserands Watabun. 

"Vois ici?" M. Murai, un maître tisserand ici, pointe à travers les cordes blanches tendues de son métier à tisser. "C'est là que le côté droit du tissu sort." Une bande de tissu blanc et or scintille d'en bas, son bord à peine visible.

Situé dans la partie nord-ouest du centre de Kyoto, Nishijin est connu comme le quartier textile de Kyoto, et la source de plusieurs de ses spectaculaires kimono et autres produits en soie tissée.

Pour démontrer sa technique, M. Murai s'assied à son métier à tisser - ou presque, à l'intérieur: la structure en bois surplombe nos têtes jusqu'au plafond, envoyant de grandes boucles de ficelle comme un pont suspendu. Habilement, il ajoute plusieurs rangées de fil chatoyant, les lattes de bois de la machine claquant au-dessus de lui.
 

M. Murai et les autres artisans tisserands ici sont tous des artisans extraordinaires. Beaucoup de vêtements qu'ils créent sont des répliques de vêtements anciens aux couleurs brillantes et aux designs exceptionnellement complexes. La production de ces œuvres nécessite au moins dix ans d'études (les artisans ici ont chacun vingt à cinquante ans d'expérience), mais les tisserands eux-mêmes ne sont pas les seuls impliqués dans le processus de production: il y a des artisans pour chaque tâche impliquée dans le travail ici , de ceux à l'arrière de la salle de travail qui filent des fils éblouissants aux travailleurs dont le travail principal est de boucler les fils de soie à travers le métier à tisser. 

Une sélection d'obi (ceintures de kimono) d'artisans orne une salle d'exposition à côté de l'atelier. Chaque pièce peut durer de deux semaines à un mois. 

Le musée Orinasu-kan du tissage à la main se trouve à côté de l'atelier des tisserands, un témoignage de la longue histoire de l'artisanat textile à Nishijin. Construit en 1936, l'Orinasu-kan a servi à la fois de maison et de magasin au fabricant d'obi, Watabun lui-même, pendant de nombreuses années. Le bâtiment Orinasu-kan continue de servir de musée, avec diverses expositions thématiques, y compris des costumes de théâtre noh traditionnels, des boulons de tissu extraordinaires de partout au pays et un kimono antique exquis. 

Les visiteurs de l'Orinasu-kan peuvent voir ces expositions et même déguster une tasse de thé avec un bonbon dans les anciens logements du bâtiment tout en admirant le jardin. Assurez-vous d'apporter des chaussettes pour votre visite au musée, cependant, comme dans de nombreuses habitations japonaises, vous devrez retirer vos chaussures avant d'entrer.

Avec une réservation (faite de dix jours à deux semaines à l'avance, pour trois personnes ou plus), les visiteurs peuvent également visiter l'atelier de tisserands Watabun à côté, et essayer de tisser dans la tradition Nishijin pour eux-mêmes sur une version plus simple des métiers à tisser utilisés par le artisans ici. Assurez-vous simplement de faire une demande à l'avance: contrairement au musée Orinasu-kan, l'atelier de tissage Watabun attenant fonctionne comme une entreprise indépendante et n'est pas ouvert au public en tout temps.

Non loin de l'Orinasu-kan, et dans une autre rue sans prétention se trouve Tondaya, un bois traditionnel machiya maison de ville qui date de 1885. Vous ne trouverez pas de tisserands ici, mais la soie et la culture Nishijin en abondance.
 

Insolite selon les normes actuelles, Tondaya a servi de base aux opérations de la famille de grossistes en kimono Tanaka pendant des générations. Actuellement, son gardien est l'élégant Mineko Tanaka, un expert des grâces culturelles de la vinaigrette kimono, de la cérémonie du thé, de l'arrangement de fleurs d'ikebana et de la vie traditionnelle à Nishijin. Sous sa direction, Tondaya a été enregistrée comme trésor culturel national et fonctionne aujourd'hui comme un «musée de style de vie Nishijin».

Enroulant un kimono de soie de la collection de sa famille autour d'une invitée, Mme Tanaka se porte à la fois avec l'élégance et la sérénité de son poste, ainsi qu'avec l'exactitude qui sied à ses années d'enseignante. "C'est facile, tu vois?" elle dit: "Vous pouvez être vêtu d'un kimono en cinq minutes. Plus important encore, tout ici est la vraie chose. C'est authentique." En regardant autour de lui, il est difficile de ne pas être d'accord alors qu'elle réfléchit à l'idée des pièces en polyester.

Le verre de cette pièce principale donnant sur le jardin a 130 ans, comme en témoigne sa déformation délicate, comme si de l'eau coulait dessus. S'il se cassait, aucun artisan ne pourrait lui rendre son aspect d'origine.

Mme Tanaka explique qu'elle aimerait que Tondaya soit un endroit où les gens peuvent mieux comprendre le mode de vie traditionnel japonais. Pour les habitants de ces maisons, dit-elle, ce mode de vie était centré sur trois points. Elle lève un doigt pour chacun: un espoir ou un rêve ( negai ), prière ( inori ) et la reconnaissance ( kansha ). "A l'origine, vivant dans un machiya destiné à vivre côte à côte avec les dieux de la maison. C'est vraiment la racine du cœur japonais ", explique-t-elle. La maison était un lieu spirituel. 

Caché par son extérieur étroit, Tondaya comprend des salons de thé, un théâtre Noh, trois jardins et trois magasins, chacun une merveille de secrets historiques. Dans une visite guidée du machiya , les invités peuvent découvrir non seulement de belles pièces comme une grande table incrustée de dragons de nacre serpentine, ou un éclat de poudre d'or qui éclaire faiblement les planches le long du plafond, mais des histoires comme celle du troisième entrepôt, qui a été laissé ouvert depuis des années. La raison? Cette pièce est aussi le domaine d'un dieu de la maison. 

Et dans le reste de la maison? Tondaya est animée avec ses propres événements saisonniers et traditionnels tout au long de l'année, et avec des leçons de cérémonie du thé, ikebana composition florale, vinaigrette kimono et autres arts traditionnels. Après treize générations dans cette maison de Kyoto, les hôtesses sont bien équipées pour partager le style de vie Nishijin avec leurs invités.