Le projet « Étiquette touristique de Kyoto » est promu par la ville de Kyoto. Le ryokan Towa, situé dans l'arrondissement de Shimogyo, a été reconnu comme une « excellente entreprise promouvant le tourisme durable à Kyoto ». Il exploite pleinement son rôle d'auberge de style japonais en proposant une variété de services pour transmettre la culture japonaise non seulement aux visiteurs de Kyoto, mais aussi aux jeunes et aux habitants.
Rénové pour ajouter un nouveau salon de thé et des installations accessibles
Situé à environ 7 minutes à pied de la gare de Kyoto, lorsque vous entrez dans une rue bordée de maisons de ville traditionnelles Machiya, vous verrez un espace ouvert étroit entouré d'une clôture en bambou qui semble vous inviter à entrer.
« À l'origine, l'entrée principale donnait sur la rue empruntée par les voitures, mais nous l'avons fermée pour que les gens puissent passer par l'espace ouvert qui était utilisé exclusivement pour la villa », explique Yoshiko Ota, propriétaire du Towa Ryokan.
Avec le début de la pandémie de COVID-19 et le coup dur que l'industrie du tourisme a subi, Ota a vu cela comme une opportunité de réévaluer son entreprise, décidant de mettre davantage l'accent sur l'hospitalité centrée autour du « Chanoyu » (cérémonie du thé) qu'elle avait longtemps imaginé et en ajoutant un nouveau salon de thé dans la villa.
Photo de : Yukiyo Daido
« Nous recevons beaucoup de jeunes et d'étudiants lors de voyages scolaires », explique Ota, « et beaucoup d'entre eux nous disent qu'ils n'ont pas de chambre japonaise chez eux, et qu'ils ne savent donc pas comment se comporter sur les tatamis. De plus, avec autant de visiteurs étrangers au Japon, nous avons pensé que s'ils séjournent dans un ryokan, notre rôle pourrait être de leur transmettre un peu de l'esprit japonais. »
Les gens ont tendance à penser que le Chanoyu est quelque chose de très formel et difficile à comprendre, mais l'esprit japonais est en fait une chose très douce dans laquelle les gens prennent soin les uns des autres, donc j'espère que les gens pourront venir ici et en faire l'expérience sans aucune hésitation.
Les cérémonies du thé Chanoyu combinent de nombreux aspects de la culture japonaise, notamment l'art, l'artisanat, l'architecture et l'histoire, ce qui en fait un choix parfait pour le type d'hospitalité entre l'hôte et l'invité, qui est au cœur du monde du thé, que l'auberge offre dans ses services aux voyageurs.
Les visiteurs apprécieront également l'accessibilité accrue des lieux grâce aux rénovations. Certifiée « Kyoto Universal Sightseeing Navi », l'auberge accepte les réservations par fax et par papier depuis un certain temps déjà. Elle propose désormais quatre chambres adaptées aux personnes malentendantes, équipées de lumières clignotantes pour signaler la présence du personnel, ainsi que des toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite. Le Towa Ryokan a également été certifié « État d'esprit sans barrières » par l'Agence japonaise du tourisme.
Éclairage installé dans les chambres pour signaler les visites du personnel
Toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite. Photo fournie par : Towa Ryokan
L'accessibilité sans obstacle devient la norme dans les hôtels ordinaires, mais elle n'est pas encore répandue dans les ryokans. Towa Ryokan a donc décidé d'effectuer des rénovations qui permettraient aux clients handicapés et âgés de profiter des qualités uniques d'un ryokan sans inconvénient.
Dans le cadre des efforts de l'équipe pour réfléchir à tout ce qu'ils pouvaient faire pour devenir un ryokan convivial, ils ont également changé le nom du précédent « Nagomi Yado Towa », en remettant le mot « Ryokan » dans le nom.
Repas végétaliens inspirés de la cuisine bouddhiste végétarienne unique à la région du temple Hongwanji
Idéalement située près de la gare de Kyoto, l'auberge offre également un accès facile à l'aquarium de Kyoto, au musée ferroviaire de Kyoto et au musée du costume, dont le thème est l'œuvre littéraire japonaise classique « Le Dit du Genji ». Fort d'une histoire de plus d'un demi-siècle, le Towa Ryokan a révolutionné l'image d'un ryokan traditionnel en accueillant de nombreux touristes au fil des ans.
Outre le bâtiment principal, ils participent activement à des initiatives pionnières, comme la rénovation de maisons de ville Machiya du quartier et leur location en tant que bâtiments indépendants. Cette rénovation visait à installer un salon de thé dans la villa. La plaque devant le salon de thé porte l'inscription « Seika-an », une calligraphie de Soshitu Sen, directeur de l'école de cérémonie du thé Urasenke.
Ota est également une praticienne de longue date de la cérémonie du thé et elle a utilisé le temps dont elle disposait pendant la pandémie de COVID-19 pour créer des opportunités pour les employés qui souhaitaient en savoir plus sur les cérémonies du thé.
En y réfléchissant, Ota explique : « Intégrer le Chanoyu à nos services nécessite beaucoup de main-d'œuvre. Si nous organisons une cérémonie du thé ici, nous devons également préparer séparément le Chakaiseki (repas léger servi avant la cérémonie) et d'autres plats qui prennent du temps. Cela n'aurait pas été logique pour moi de tout faire moi-même, j'ai donc été très reconnaissant de la compréhension et de la coopération des employés et de notre chef cuisinier. »
M. Toyama, l'actuel directeur du ryokan, s'y est installé par passion pour les ryokans et y a commencé à pratiquer la cérémonie du thé. Dans les ryokans, qui privilégient l'hospitalité individuelle, l'étiquette et les connaissances acquises grâce à la pratique de la cérémonie du thé sont réputées pour améliorer la qualité de l'accueil.
Photo fournie par : Towa Ryokan
De plus, pendant la pandémie de COVID-19, ils ont également commencé à proposer le déjeuner et le dîner séparément de l'hébergement qu'ils proposent habituellement, et leur « cuisine végétalienne » en particulier a reçu de nombreux éloges sur les sites de voyage.
« Nous avons commencé à proposer des repas végétaliens en réponse aux demandes de clients étrangers, mais cela n'a pas vraiment commencé à une si grande échelle », explique Ota en souriant.
Située entre les temples Hongwanji, à l'est et à l'ouest de la ville, l'auberge s'inspire de la forte culture de l'« Osai » et du « Shojin Ryori », des plats végétariens consommés après les cérémonies commémoratives bouddhistes dans la région. Offrant une cuisine sans la lourdeur des plats végétariens bouddhistes traditionnels, elle rencontre un franc succès auprès des végétaliens comme des jeunes qui découvrent la culture culinaire de Kyoto.
Augmenter à la fois la satisfaction des clients et la motivation des travailleurs
Outre ces rénovations, le Towa Ryokan est également, depuis une dizaine d'années, un magasin de promotion alimentaire zéro reste, un centre d'accueil pour les personnes souhaitant rentrer chez elles après une catastrophe et un refuge temporaire. L'établissement a même créé sa propre carte des restaurants du quartier, qu'il offre à ses clients afin de promouvoir et de revitaliser la consommation locale.
Ota estime que participer activement à de telles initiatives améliore non seulement la satisfaction des clients et contribue à la communauté, mais contribue également à motiver ses employés.
Si davantage d'employés partagent les mêmes engagements et la même attitude que le ryokan et affirment : « C'est pour ça que je veux travailler ici », la qualité du service s'améliorera inévitablement, ce qui se répercutera sur les visiteurs sous la forme d'un accueil de qualité. La création de ce cercle vertueux pourrait être l'un des rôles que les ryokan peuvent jouer dans le tourisme kyotoïte qu'Ota s'efforce de concrétiser.
En plus des formules de repas qui vous permettent de profiter de la cuisine de Kyoto, ainsi que des formules d'hébergement telles que « Une soirée de danse et de cuisine de Kyoto avec Maiko », Towa Ryokan prévoit d'utiliser efficacement son salon de thé, non seulement pour la pratique des employés, mais aussi pour offrir aux visiteurs des expériences de cérémonie du thé, organiser des goûters et organiser un événement mensuel après le dîner au cours duquel les invités qui passent la nuit se réunissent et bénéficient de l'hospitalité.
« Nous espérons rendre ces activités accessibles non seulement à nos hôtes qui passent la nuit, mais aussi aux habitants de Kyoto et aux jeunes », explique Ota, exprimant ses grands espoirs pour l’avenir.
Plus d'informations sur le Towa Ryokan
[Lignes directrices de Kyoto pour un tourisme durable] Exemples de bonnes pratiques
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