Kazutomo Miyamoto de Kyoto Denim
Kyoto Denim est une marque de denim spécialisée dans la fabrication de sacs en denim ornés de motifs Yuzen peints à la main. Alors que l'entreprise entame sa 20e année d'activité visant à transmettre des techniques traditionnelles aux générations futures et au monde entier, elle a également été sélectionnée comme « Entreprise engagée dans l'excellence des pratiques touristiques éthiques et durables » dans le cadre des « Lignes directrices de Kyoto pour un tourisme durable » activement promues par la ville de Kyoto.
Préserver les techniques transmises et les valoriser
Situé à environ 5 minutes à pied de la gare de Kyoto, nous avons été accueillis avec le sourire par Kazutomo Miyamoto, directeur de Kyoto Denim et bien connu comme le célèbre gérant du magasin, derrière le rideau en denim qui fait face à la rue Shijo-dori.
Le Yuzen peint à la main est un artisanat traditionnel de Kyoto dans lequel des motifs sont teints sur des kimonos en soie, mais il y a environ 20 ans, l'entreprise a développé une technique qui a permis de l'appliquer au tissu denim, et ils fabriquent et vendent maintenant des sacs en denim teints à la main en utilisant la méthode de teinture Yuzen.
Kyoto Denim a été fondée par Miyamoto et Toyoaki Kuwayama, tous deux issus de la même université et aujourd'hui présidents de l'entreprise. Miyamoto a commencé à aider à temps partiel lorsque Kuwayama, issu d'une famille active dans le commerce de kimonos depuis le milieu de l'époque d'Edo, a décidé de lancer une nouvelle activité de vente au détail de kimonos.
Toyoaki Kuwayama, président de Kyoto Denim – Photo gracieuseté de Kyoto Denim
Face à la diminution du nombre de personnes capables de porter un kimono et au déclin du style vestimentaire traditionnel japonais, souvent perçu comme trop rigide et formel, l'entreprise explore de nouvelles possibilités pour le kimono et expérimente de nouvelles idées. Incapable d'oublier l'enthousiasme et l'impact qu'il a ressentis lors de sa première rencontre avec le travail des artisans de Kyoto, Miyamoto a continué à chercher des moyens de transmettre le charme du Yuzen peint à la main. Il se souvient avoir eu l'idée d'appliquer la technique du Kyo Yuzen au jean, un vêtement au charme universel, quel que soit l'âge ou le sexe.
Les difficultés rencontrées lors du travail du denim et le sentiment d'attachement que procure le « retour aux sources »
Photo gracieuseté de Kyoto Denim
Cependant, contrairement à la soie traditionnelle, l'adhérence de la couleur sur le denim de coton était une lutte constante. Avec seulement quelques artisans disposés à coopérer, il a fallu trois ans pour développer ce tissu. De nombreuses usines d'Hiroshima et d'Okayama, régions réputées pour leur production de denim, hésitaient également à nouer de nouvelles relations commerciales avec deux nouveaux venus relativement jeunes. Bien qu'il ait fallu un certain temps pour que l'industrie comprenne l'idée d'appliquer la teinture Yuzen à un vêtement décontracté comme le jean, en 2007, grâce à la coopération d'artisans et d'usines partageant leurs aspirations, ils ont finalement pu lancer une marque centrée sur les jeans teints Yuzen peints à la main. Depuis, les ventes de l'entreprise ont progressé et sa notoriété s'est progressivement accrue.
Photo gracieuseté de Kyoto Denim
La pandémie a marqué un tournant. Face à l'évolution soudaine et radicale des modes de vie, les clients ont cessé de se rendre en magasin, ce qui a empêché l'entreprise de proposer un service client en personne. Face à ce constat, l'entreprise a décidé de saisir cette opportunité pour réfléchir à l'évolution future de la marque et de faire des sacs en jean, un article de mode qui s'était bien vendu en ligne, son produit phare.
Ce qui était important dans cette nouvelle orientation, c'était la conviction d'un « retour aux sources ». Avec la croissance de la marque, il était urgent de développer des variantes et d'augmenter le volume de production des jeans, produit phare de l'entreprise. Mais Miyamoto explique : « Nous ne voulions pas seulement réussir en tant que fabricant de vêtements. Nous avons senti qu'il fallait revenir aux fondamentaux de notre activité, à savoir transmettre le charme de la teinture Yuzen peinte à la main. »
Le fukuromono (sac à main) est un style textile traditionnel de Kyoto, très ancien. Inspiré par les coutumes propres à Kyoto, Kyoto Denim a décidé de créer des sacs qui se transmettraient de génération en génération avec amour et affection. C'est ainsi qu'est né le « SIZUKU BAG », un sac qui s'accorde parfaitement avec une tenue décontractée et japonaise, et qui convient à tous les âges.
Interagir avec les clients en tant que concierge de Kyoto Hospitality
Un autre domaine sur lequel l'entreprise se concentre pour « cultiver un sentiment d'attachement » est la possibilité pour les clients d'apporter leurs propres jeans pour les teindre selon la technique de teinture Yuzen. Tous les types de jeans, qu'ils soient fabriqués par l'entreprise ou ailleurs, sont acceptés pour la création de motifs. « Nous espérons que nos créations sur mesure vous plairont, tout comme la culture de Kyoto est profondément ancrée et transmise de génération en génération », déclare Miyamoto. Avec la fin de la pandémie, l'entreprise estime avoir acquis de l'expérience dans l'interaction avec les clients en ligne et dans le développement de ses activités, et elle est également confiante quant au potentiel de l'impression de motifs.
Photo gracieuseté de Kyoto Denim
Alors que l'entreprise fête ses 20 ans, le nombre de commandes de réparation pour les produits qu'elle vend depuis des années a augmenté. L'entreprise a également reçu des demandes de clients souhaitant réparer leurs jeans afin de pouvoir les utiliser longtemps ou recréer des pièces de famille ayant appartenu à leurs ancêtres. Ces demandes prouvent que Kyoto Denim est véritablement appréciée pour la qualité de son savoir-faire artisanal, et non pas simplement pour la production et la consommation de masse.
Miyamoto a également accordé une grande importance au fil des ans au maintien de relations solides avec ses clients, ce qui, selon lui, explique en partie le choix du quartier de la gare de Kyoto pour l'implantation de son magasin. Depuis leur base, facilement accessible même de loin, ils ont continué à diffuser des informations sur leur marque, tout en fournissant aux touristes des informations sur leur entreprise et les nombreuses attractions de Kyoto, leur permettant ainsi d'apprécier encore mieux la ville.
Miyamoto a notamment été nommé concierge de Kyoto Hospitality et, depuis l'ouverture de la boutique, il continue de fournir des informations sur les sites touristiques cachés, des conseils pour voyager hors des sentiers battus et des attractions saisonnières. Aujourd'hui, il utilise les réseaux sociaux pour partager à l'avance des informations sur les événements, les embouteillages, les horaires de train et autres informations locales. Il s'efforce également d'améliorer l'expérience des visiteurs de Kyoto, notamment en proposant des itinéraires touristiques adaptés aux horaires des clients venus de loin.
Chérir les liens entre les gens grâce aux médias sociaux
« Deniguma », une petite peluche artisanale fabriquée à partir de chutes de denim, a été créée il y a 17 ans et demeure une mascotte populaire de Kyoto Denim. Devenue un symbole de la marque, elle symbolise l'importance de préserver les tissus qui seraient autrement jetés et de transmettre l'art du travail manuel. En 2023, l'entreprise a lancé un projet visant à valoriser les chutes de denim, en collaboration avec des étudiants de l'Université des Arts de la Ville de Kyoto, qui ont soutenu la philosophie de l'entreprise incarnée par ces peluches. L'entreprise propose également des visites de l'usine aux groupes d'étudiants afin qu'ils puissent découvrir de près le processus de fabrication artisanale.
Peluches Deniguma
Ils continuent également d'interagir activement avec la communauté locale et, depuis l'ouverture du magasin, ils nettoient la zone autour du magasin et ont également préparé des batteries de stockage qu'ils ont installées en cas d'urgence pour être utilisées par la communauté locale chaque fois que nécessaire.
En plus de fournir aux touristes des informations sur les visites touristiques, ils distribuent également des dépliants sur l'étiquette touristique appropriée et organisent des sessions de formation pour les employés sur la moralité touristique de Kyoto afin de garantir que chacun puisse profiter de la ville de Kyoto en toute sécurité et confortablement.
En ce qui concerne l'utilisation des réseaux sociaux, il semble que de nos jours, ce ne sont plus seulement les magasins qui diffusent des informations, mais aussi les clients qui les partagent volontairement. « Nous constatons que de plus en plus de clients qui visitent notre magasin parlent de nous d'eux-mêmes. Nous leur en sommes très reconnaissants », déclare Miyamoto. Grâce à ces publications, leur cercle d'interaction s'élargit de jour en jour. La diffusion d'informations peut également générer de nouvelles opportunités commerciales de manière inattendue, et grâce à Kyoto Denim, la beauté des Yuzen peints à la main se propage de personne à personne et dans le monde entier.
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