Robes ciselées par un sculpteur bouddhiste : Gakyu Miyamoto

Sculpteur bouddhiste. Né à Kyoto en 1981, il a obtenu son diplôme de fin d'études secondaires et a étudié le stylisme dans un collège d'art et une école professionnelle. Il a ensuite travaillé comme illustrateur et a commencé une formation de sculpteur bouddhiste à Kyoto. En 2015, après neuf années de formation, il a ouvert son propre atelier, Miyamoto-kogei, spécialisé dans la sculpture et la réparation de statues bouddhistes.

Le sculpteur bouddhiste Gakyu Miyamoto nous a montré une statue bouddhiste de son atelier.

« C'était un morceau de bois qui avait été complètement noirci par un incendie. »

La maison d'un paroissien d'un temple a été incendiée, et le prêtre principal a commandé une statue en guise de condoléances. La maison entière a été détruite, mais le pilier central en bois de zelkova est resté. J'ai sculpté la surface au ciseau, et je commence tout juste à apercevoir la figure du Shaka (Bouddha) à l'intérieur.

Il s'agissait de bois de zelkova utilisé dans une maison plus que centenaire ; l'arbre avait donc peut-être plus de 200 ans. La surface était presque entièrement carbonisée par les flammes, mais Miyamoto explique qu'un ciselage minutieux a progressivement révélé le bois frais et jeune.

Miyamoto a terminé une période de formation d'environ neuf ans et a quitté son maître pour devenir indépendant en 2015. Il s'agissait de sa première commande de production d'une statue bouddhiste depuis qu'il est devenu sculpteur bouddhiste.

Après le lancement de Miyamoto-kogei, j'ai principalement travaillé sur des projets de sculpture comme des ihai (tableaux funéraires bouddhistes) pendant la première année. En tant que sculpteur bouddhiste, je voulais évidemment créer des statues bouddhistes, mais la création de statues bouddhistes est une part de fatalité, alors je ne pouvais qu'attendre. Créer une statue bouddhiste en bois brûlé est un travail inhabituel, mais je suis très heureux que la première commande de statue que j'ai reçue après mon accession à l'indépendance ait eu une forte signification émotionnelle pour le client. À la fin de ma formation et lorsque j'ai commencé à mon compte, j'ai continué à réfléchir à l'importance de la création de statues bouddhistes. Je me demandais toujours pourquoi je sculptais des statues bouddhistes, mais je sens que je vais trouver la réponse en sculptant cette statue.

Une statue bouddhiste repose dans la main de Miyamoto. Chaque mouvement du ciseau donne vie à sa forme avec précision.

Miyamoto est né Takayuki Miyamoto et a grandi dans le quartier de Fushimi, au sud de Kyoto. Quel chemin a-t-il suivi pour devenir Gakyu Miyamoto, le sculpteur bouddhiste ?

Il s'est toujours intéressé à la mode. Dans un recueil de dissertations de fin d'études secondaires, le jeune Miyamoto écrivait qu'il voulait devenir créateur de mode. Après avoir obtenu son diplôme du lycée de sa ville natale, il s'est inscrit au programme de stylisme d'une école d'art. Formé à l'art et à l'expression de la mode, il s'est passionné pour le design et sa quête de la beauté des formes. Après ses études, il a intégré une école professionnelle de stylisme à Tokyo grâce à une bourse et s'est plongé encore plus profondément dans l'univers du stylisme.

Plutôt que l'aspect pratique, j'appréciais la beauté des vêtements en tant qu'œuvres d'art. J'admirais les modes décoratives issues de la haute couture européenne de l'époque et j'explorais mes propres approches. Je voulais ressembler au créateur de mode John Galliano. J'ai étudié la mode pendant deux ans au collège et trois ans en école professionnelle, mais vers la fin, je prenais plus de plaisir à dessiner des croquis qu'à utiliser la machine à coudre. J'ai fini par prendre un congé sabbatique de l'école professionnelle pour me consacrer à la peinture.
Après ses débuts dans le stylisme, Miyamoto s'est tourné vers la peinture abstraite et a commencé à travailler avec ardeur pour exposer ses œuvres. Mais la vie à Tokyo, la pression des emplois à temps partiel et la création artistique ont commencé à peser sur Miyamoto, alors âgé de 24 ans.
« J'en ai eu assez et j'ai décidé de déménager à Kyoto, où j'ai grandi. J'ai travaillé à temps partiel dans un bureau d'études tout en continuant à créer mes propres œuvres. C'est alors que je commençais à m'installer que j'ai rencontré mon maître. »

C'était la première fois qu'il visitait l'atelier d'un sculpteur bouddhiste. Envoyé par son frère pour aider un ami sculpteur bouddhiste de ce dernier qui avait besoin d'aide, Miyamoto découvrit une statue inachevée de Kannon à onze visages, haute de sept shaku (environ 2,1 mètres). Son frère aîné l'avait présenté au maître pour l'aider à peindre, l'un des derniers obstacles à franchir avant l'achèvement de l'œuvre. Miyamoto ne s'était jamais intéressé aux sculptures bouddhistes, mais il était heureux d'avoir un emploi à temps partiel, travaillant au pinceau. Pendant les six mois qui suivirent, Miyamoto mena une double vie : graphiste le jour et peintre au pinceau devant des statues bouddhistes la nuit.

Ciseaux et rabots. Le nombre d'outils augmente à mesure que la recherche de la forme idéale se poursuit. L'entretien et la maintenance nécessitent également beaucoup de temps et d'efforts.

À l'époque, l'énorme décalage temporel entre les deux emplois me perturbait. D'un côté, le graphisme était une activité à court terme, et de l'autre, la création d'objets conçus pour durer des siècles. Le travail sur les statues bouddhistes était à la fois agréable et profond. Je travaillais sans relâche, ce qui me fatiguait physiquement, mais j'attendais toujours avec impatience la nuit. À ce moment-là, je ne pouvais plus contenir mes émotions.

La mode et la peinture qui l'intéressaient autrefois ne pouvaient plus satisfaire Miyamoto une fois qu'il avait été exposé à la sculpture bouddhiste.

« Ce qui s'était passé avant et ce qui allait encore arriver. Il y avait beaucoup à penser, mais avant même de m'en rendre compte, je m'inclinais devant mon maître et lui demandais de faire de moi son apprenti. J'étais déjà captivé par l'attrait de la sculpture bouddhique. »

Après y avoir réfléchi un moment, son maître accepta. Devenir apprenti à 25 ans était un départ tardif pour un artisan.

L'intérieur de l'atelier semble trop propre et organisé pour être le lieu de travail d'un sculpteur.

Pour un sculpteur bouddhiste, la formation est exigeante et longue. Outre la sculpture, il doit apprendre la peinture, le laquage, le façonnage de feuilles de métal et autres techniques nécessaires à la création de statues bouddhistes. De plus, la réparation et la restauration, qui constituent une grande partie du travail d'un sculpteur bouddhiste, requièrent des compétences que l'on ne retrouve pas dans la création de statues neuves. La plupart des artisans entrent dans ce monde à l'adolescence, car ils s'attendent à une longue période de formation. L'âge de 25 ans, lorsque Miyamoto a commencé son apprentissage, est l'âge auquel d'autres artisans commencent à terminer leur formation et à se lancer comme sculpteurs bouddhistes indépendants.

« Quand on devient apprenti, on ne peut rien faire. C'est un sentiment d'impuissance. »

Miyamoto ne savait pas tenir un couteau à sculpter, et encore moins sculpter quoi que ce soit. Jour après jour, frustré par son incapacité à faire quoi que ce soit, il se contentait de regarder son maître travailler.

C'était exaspérant d'être payé par le maître alors que je ne pouvais rien faire. Quand je repense à cette période, le souvenir le plus marquant est le malaise que j'éprouvais et le désir de m'excuser auprès de mon maître. Je ne savais rien, alors je m'entraînais désespérément le soir pour pouvoir faire ne serait-ce qu'une chose de plus. Un soir, je me concentrais sur les mains d'une statue, ou un autre soir, je me concentrais uniquement sur les motifs, en me souvenant de ce que le maître avait fait pendant la journée.

Miyamoto fut le premier apprenti de son maître. Ce dernier devint sculpteur bouddhiste grâce à une formation traditionnelle où rien n'était enseigné, et où l'apprenti devait observer le maître et lui voler ses techniques. Mais son maître dit à Miyamoto : « Je vais te montrer tout le travail et répondre à tes questions. Alors, dépêche-toi de te perfectionner. » Fidèle à sa parole, il lui expliqua tout le travail en détail.

Je pense qu'il a pris en compte mon âge. Pour devenir un jour sculpteur bouddhiste indépendant, il est préférable d'acquérir les compétences dès le plus jeune âge. Ma formation était très luxueuse : je m'asseyais en face de mon maître, et il me tendait une sculpture. Je continuais son travail et sculptais un peu, puis il corrigeait ce que je faisais sous mes yeux. Je ne pense pas que beaucoup de sculpteurs bouddhistes aient eu la chance de bénéficier d'une telle formation. Si j'ai pu atteindre un certain niveau en neuf ans, c'est uniquement grâce à ce que mon maître a fait pour moi.

Premier apprenti de son maître, Miyamoto a eu la chance de découvrir toute la gamme des techniques de sculpture bouddhiste. Il a également pu réviser ses techniques en les transmettant à ses successeurs. En avril 2015, Miyamoto achevait neuf années de formation et quittait son maître pour travailler seul.

Pièces de statues bouddhistes en attente de restauration. Après le lavage, elles sèchent à l'état démonté. Chaque pièce est un témoignage du passé.

Devenu indépendant, Miyamoto choisit « Gakyu » comme nom de sculpteur bouddhiste. Les caractères « soi » et « repos » se combinent pour signifier « sans soi » et constituent un avertissement contre l'excès d'affirmation de soi pour Miyamoto, qui se retrouvait parfois en conflit avec son maître.
J'ai suivi l'exemple de Rikyu (le maître de thé historique) qui a choisi son nom d'après l'expression zen « sans gloire ni fortune », basée sur le principe de vivre sans rechercher ni gloire ni fortune. Un sculpteur bouddhiste doit refouler ses sentiments personnels dans son œuvre, mais mon opinion refait toujours surface. J'ai choisi ce nom pour que cette recommandation me soit rappelée à chaque fois que je l'entends.

Il a choisi un quartier résidentiel calme près du sanctuaire Matsunoo-taisha pour son studio et sa résidence combinés.

Cet endroit est entouré de rivières et de montagnes, avec une humidité stable tout au long de l'année. La gestion du bois est un aspect important du travail d'un sculpteur bouddhiste. J'ai cherché un endroit idéal dans tout Kyoto et j'ai finalement atterri ici. Depuis mon apprentissage, je souhaitais vivre et travailler au même endroit. Mon premier grand projet, lorsque je me suis lancé à mon compte, a donc été de trouver un endroit propice à la pratique de la sculpture bouddhiste et confortable pour une vie de famille.

Dès l'entrée dans le Miyamoto-kogei, l'organisation de l'atelier est frappante. Aucun outil ne traîne sur les plans de travail et aucun copeau de bois ne jonche le sol.
Cela me gêne de voir des outils ou du matériel laissés de côté, alors je range dès que j'ai un moment. Les gens qui viennent ici sont surpris et me demandent : "Vous travaillez vraiment ici ?" Être bien organisé est important pour un artisan, mais être aussi minutieux est probablement dû à ma personnalité.

Depuis son indépendance, Miyamoto a commencé à réfléchir à ses propres représentations de statues bouddhistes. Il explique que la beauté des formes issues de la mode qu'il avait étudiée se confond avec celle des statues bouddhistes.
La façon dont le tissu tombe du Bouddha, ses plis et son drapé le long du corps… Je pense qu'il serait possible d'exploiter mon expérience en création de mode pour ces expressions. Les Bouddhas ont la forme d'êtres humains, mais ils ne sont pas des êtres humains. J'espère représenter des robes dynamiques pour souligner leur majesté solennelle.

Les statues bouddhistes sont régies par des règles appelées « giki ». Chaque détail, jusqu'à l'expression du visage, la forme des doigts et la posture, incarne la pensée bouddhiste. Ces règles visent à protéger et à transmettre les formes fondamentales du passé. À l'exception des vêtements portés par les statues bouddhistes, ils sont à peine mentionnés dans les règles rituelles. Ainsi, les sculpteurs bouddhistes peuvent y insuffler leur propre créativité, tout comme pour les vêtements, sans pour autant compromettre leur majesté. Œuvrant entre majesté solennelle et réalité, Miyamoto s'efforce de créer à partir de l'image du Bouddha qu'il a en tête.

Je pensais avoir travaillé dans des domaines totalement différents, comme le stylisme, la peinture et le graphisme, mais je me trompais. Toute expérience est utile pour les statues bouddhistes et doit être mise à profit. C'est ce qui me permettra de m'approprier ce domaine, je pense.

Miroku Bosatsu assis, la statue principale du temple Daigo-ji Sanbo-in, par Kaikei.

"Miroku Bosatsu assis, la statue principale du temple Daigo-ji Sanbo-in."
Lorsqu'on lui demande quelle est sa statue bouddhiste idéale, la réponse de Miyamoto est presque instantanée.

« Depuis mon apprentissage, j'admirais cette statue plus que tout. Pendant mes jours de congé, j'emportais souvent des jumelles pour visiter le temple Daigo-ji. L'uniformité, l'énergie vive et les vêtements de Kaikei (un sculpteur bouddhiste de l'époque de Kamakura) en font, à mes yeux, la statue bouddhiste idéale. » Tout en parlant, Miyamoto ouvre un livre d'images usé et en lambeaux.

« La symétrie des yeux et du nez, ainsi que le nez droit – je croyais que la symétrie parfaite de la statue de Kaikei était le facteur principal pour créer la majesté solennelle d'une statue bouddhiste, et je visais cet idéal. Mais un événement est survenu qui a bouleversé cette idée. »

Cet événement se déroulait dans une exposition spéciale du musée, vers la fin de son apprentissage. Apprenant que la statue de Miroku Bosatsu, qu'il admirait depuis longtemps, y serait exposée, Miyamoto visita l'exposition, rempli d'enthousiasme et d'impatience. Mais là, il remarqua une légère déformation de la forme qu'il croyait parfaite.

Le Miroku Bosatsu que j'ai vu de près pour la première fois n'était pas aussi symétrique que je le pensais. La différence n'était pas grande pour la plupart des gens, mais elle était énorme pour moi. De loin, il paraissait parfaitement uniforme au temple Daigo-ji et dans le livre illustré. J'ai passé trois ou quatre heures debout devant le Miroku Bosatsu, à le regarder d'en bas, en fermant un œil, etc., mais quoi que je fasse, il n'était pas symétrique. Jusque-là, j'avais travaillé à améliorer mes compétences en croyant que la symétrie parfaite était la clé de la beauté d'une statue bouddhiste, mais j'avais perdu de vue mon objectif. J'avais l'impression que toute ma force s'était évaporée.

Au cours de l'année suivante, Miyamoto fut incapable de sculpter des statues bouddhistes.
Après être devenu indépendant et alors que ses sentiments commençaient enfin à se calmer, il reçut la commande de sculpter la statue bouddhiste à partir du bois brûlé dans le feu.

Je crois que mon image idéale du Miroku Bosatsu symétrique était devenue trop imposante dans mon esprit. Mais symétrique ou non, la réalité dépassait largement mon imagination et possédait une divinité indescriptible. C'était une présence bouleversante, à un niveau totalement différent de la beauté formelle. Depuis, je réfléchis à la manière de sculpter un tel Bouddha.

Pendant que Miyamoto travaille, une photo de la statue assise de Miroku Bosatsu du temple Daigo-ji est toujours placée à ses côtés.

« Même Kaikei devait être avant-gardiste pour son époque. Les règles sont importantes, mais il doit l'être encore plus d'avoir la créativité nécessaire pour sculpter sans être trop limité par elles. Quand j'ai compris cela, j'ai été encore plus déterminé à créer mes propres statues bouddhistes. »

En avril 2017, une statue de Shaka Nyorai (Bouddha) debout, d'un shaku (environ 33 cm) de haut, sculptée dans le bois brûlé au feu, fut achevée. Après une période de production d'environ un an à compter de la commande, le jour de la cérémonie de consécration arriva. Miyamoto la baptisa « Koen », ou flammes de lumière, dans l'espoir que le bois de zelkova, qui avait résisté aux flammes pour devenir un bouddha, protégerait la famille pendant de nombreuses années.

« La première statue bouddhiste que j'ai réalisée sous le nom de Gakyu Miyamoto a été une expérience véritablement inestimable. J'ai l'impression qu'elle m'a appris l'importance d'un métier où une création devient un objet de culte. En tant qu'artisan, je me suis senti vraiment privilégié de pouvoir y travailler. »

Miyamoto Kogei
Site officiel
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