Déménager à Kyoto pour la deuxième fois : le point de vue d'un gérant de café sur le potentiel et les valeurs d'un lieu

— Madame Kaneko, qu’est-ce qui vous a donné envie d’aller dans une université à Kyoto ?

J'ai intégré le département de design de produits de l'Université d'art et de design de Kyoto (aujourd'hui l'Université des Arts de Kyoto). Passionné depuis toujours par le design des objets utilitaires et décoratifs du quotidien, je voulais étudier le design et l'artisanat à l'université. J'ai aussi pensé que j'aimerais vivre ailleurs que à Niigata si je devais vivre seule. Si j'ai choisi la région du Kansai (qui comprend six préfectures, dont Kyoto), c'est parce que j'avais l'impression générale que les habitants de la région étaient « simples et chaleureux ». Parmi eux, « Kyoto » me semblait particulièrement cool et je voyais l'endroit idéal. Lorsque j'ai réussi l'examen d'entrée, toute ma famille et mes amis étaient ravis : « Je veux aller visiter Kyoto ! » (rires)

— Après avoir commencé à vivre à Kyoto, comment l’avez-vous trouvé ?

Tout d'abord, être dans un environnement où les conversations que j'entends se font en dialecte du Kansai (ce dialecte est plus prononcé que le japonais standard et possède une conjugaison unique) a été une expérience sensationnelle pour moi (rires). J'ai eu l'impression de vivre véritablement dans « ce » Kyoto que je voyais souvent à la télévision ou dans les mangas. J'ai ressenti une joie immense. Peu d'étudiants venaient de Niigata pour Kyoto, alors je n'avais personne au début, ce qui m'a laissé seul, mais j'ai eu la chance de me faire rapidement de nouveaux amis.

— Qu’avez-vous appris au cours de vos études à l’université ?

J'étais passionné par les études de design et j'ai pu élargir ma perspective sur le développement des communautés et du paysage urbain grâce à un professeur qui dirigeait le séminaire auquel j'ai participé. J'avais toujours aimé les rues commerçantes locales et j'étais triste de voir les magasins fermer progressivement. J'espérais donc trouver un emploi qui pourrait contribuer à la revitalisation des quartiers.
J'ai d'abord pensé à contribuer à ma ville natale. C'est pourquoi j'ai décidé de trouver un emploi et de retourner vivre dans ma communauté. Cependant, la ville de Joetsu, d'où je viens, ne proposait pas d'emplois dans le domaine du design. J'ai donc trouvé un emploi à Niigata, à environ 100 km de chez moi. J'étais également motivé à acquérir suffisamment d'expérience pour créer ma propre entreprise dans ma ville natale.

— Y a-t-il des choses que vous avez apprises en retournant à Niigata et en y travaillant ?

Bon, je ne veux pas paraître trop fier, mais je me suis dit : « Waouh, bravo Niigata ! » et j'étais ravi de voir ce qui se passait. J'ai été vraiment touché par le fait qu'il y avait tant de gens formidables, y compris dans l'entreprise où je travaillais, qui étaient passionnés par la revitalisation de la communauté locale. C'était quelque chose que je n'avais pas réalisé quand j'étais lycéen.
Parallèlement, j'ai commencé à avoir le vague sentiment que « Niigata pourrait se passer de moi » et que ce n'est peut-être pas ici qu'on a besoin de moi. À l'époque, bien qu'encore à mes balbutiements, je développais ma vision des interactions avec la communauté locale et je souhaitais appliquer les connaissances acquises à d'autres villes.

Juste avant la fin de mon contrat, GOOD TIME COFFEE m'a invité en me proposant de revenir à Kyoto et de travailler avec nous. L'entreprise qui gère le café, TAKUMA DESIGN, était l'endroit où j'avais effectué mon stage lorsque j'étais étudiant. J'ai alors commencé à réfléchir sérieusement à ma formation.

— Qu’est-ce qui vous a décidé à quitter Niigata et à revenir à Kyoto ?

Ce n'était pas qu'il y ait eu un seul facteur décisif. La décision a été difficile, car retourner à Niigata était ce que je souhaitais, et j'appréciais l'entreprise pour laquelle je travaillais à l'époque. J'ai noté tous les avantages et les inconvénients de rester à Niigata et de retourner à Kyoto. Et puis… je me suis demandé ce qui me semblait le plus excitant et, malgré une quasi-égalité, Kyoto a gagné. Une fois ma décision prise, je n'ai ressenti aucune anxiété.
C'est en octobre 2017 que je suis revenue à Kyoto. Par chance, ma nouvelle collègue était sur le point de partir en congé maternité, et j'ai donc été nommée responsable de mon lieu de travail en tant que gérante du café.

— Comment vous êtes-vous senti en travaillant à Kyoto, après avoir été absent pendant une longue période ?

J'habitais à Sakyo-ku (le nord-est de la ville), mais cette boutique se trouve à Shimogyo-ku (le centre-sud de la ville). L'ambiance du quartier est bien différente, et ma meilleure amie d'université avait quitté Kyoto après avoir trouvé un emploi dans une autre préfecture ; j'ai donc eu envie de tout recommencer. Puis, les vieilles dames du quartier ont commencé à venir discuter, et j'ai progressivement gagné des clients réguliers qui viennent presque tous les jours. Chaque jour, je suis heureux d'entendre mes clients dire : « Je vais mieux » ou « Je me sens revigoré » et de voir leur moral remonter grâce à notre boutique et à notre café.

— Alors le magasin a gagné la reconnaissance des locaux comme « le café du quartier » ?

GOOD TIME COFFEE est situé dans la rue commerçante de Shimabara. Nous avons déjà participé à divers événements, par exemple en proposant un nouveau menu pour un festival de bière en été ou en servant du café glacé lors d'un événement sportif local. Je fais également le tour des boutiques de la rue commerçante ou je sors manger pendant mes jours de congé, découvrant ainsi quelque chose de nouveau à chaque fois. Apprendre à connaître le quartier et ses habitants petit à petit me procure un sentiment d'épanouissement.

— Vos histoires ont suscité mon intérêt pour la rue commerçante de Shimabara !

La plupart des ingrédients que nous utilisons pour nos sandwichs chauds proviennent de commerces situés dans la rue commerçante ou à proximité. Ce n'est pas le fruit d'un compromis. Heureusement, nous avons des commerces de proximité qui peuvent nous fournir des ingrédients vraiment délicieux, nous permettant ainsi de proposer des plats que l'on ne peut déguster qu'ici.
Chaque fois que je commande un œuf dashimaki (une sorte d'omelette cuite avec du bouillon, populaire à Kyoto) pour mes sandwichs chauds, le vendeur me le livre ici à vélo, dans un okamochi (une boîte en bois avec une poignée au centre, un objet ancien). J'imagine que c'était comme ça depuis l'Antiquité. Être ici me permet d'imaginer une époque bien antérieure à ma naissance.

— Enfin, dites-moi quel est votre programme maintenant.

Je suis fier d'être né, d'avoir grandi et d'avoir eu l'expérience de travailler à Niigata. Mais pour l'instant, plutôt que de retourner dans ma ville natale, je pense qu'il est important pour moi de m'ouvrir à cette communauté et de promouvoir son potentiel.

Le rôle du design est d'organiser l'information pour la diffuser. Je pense que GOOD TIME COFFEE est un lieu qui peut devenir un moyen de faire rayonner les valeurs de cette ville et de sa communauté chaleureuse. S'impliquer dans la communauté fait également partie des priorités de TAKUMA DESIGN, mais plus que quiconque, je crois fermement aux possibilités de ce lieu.
Kyoto est une ville où l'on retrouve une histoire profonde dans chaque ruelle. Tout en chérissant l'ancien, j'espère créer des lieux où émergent de nouvelles rencontres et valeurs.

BON CAFÉ
Un café dans une maison machiya rénovée de style Kyoto vieille de plus de cent ans.
https://goodtime.coffee/

Créatifs qui ont contribué à cet article :
Texte écrit et photos prises par
Keitaro Oguro

7 novembre 2020