Hyakumanben

Kairi et Ryo ont créé une maison partagée en décembre 2020, au moment où la troisième vague de la nouvelle maladie à coronavirus (COVID-19) au Japon atteignait Kyoto. « Le manque de possibilités de rencontres était un facteur important, et nous souhaitions également un espace de travail », explique Ryo. Les étudiants n'avaient pas pu utiliser les ateliers sur le campus. Kairi a proposé de louer un espace de travail ensemble, et Ryo et deux autres amis ont accepté et se sont joints à ce projet.

Située à environ dix à quinze minutes à vélo ou à moto de leur université, la maison qu'ils ont trouvée n'était pas idéalement située, mais elle était idéale : c'était une vieille maison qu'ils pouvaient rénover eux-mêmes, et ils appréciaient le quartier. « Nous avons finalement choisi ce quartier pour son atmosphère. Les boutiques et les restaurants du coin sont chaleureux », explique Kairi. Ils précisent qu'il existe également plusieurs autres colocations gérées par des étudiants dans ce quartier. Ryo connaissait déjà Hyakumanben, ayant vécu à deux stations de métro de là, à Ichijoji, et il appréciait les caractéristiques de ce quartier où vivent de nombreux étudiants de diverses universités.

Ryo et Kairi ont réalisé la majeure partie de la rénovation de la vieille maison. Ryo avait acquis de l'expérience en rénovation grâce à son projet de fin d'études, et Kairi envisageait d'étudier le design. Interrogé sur une chaise en cuir et une table basse d'aspect ancien qui s'intégraient parfaitement dans la maison, Ryo a répondu qu'ils les avaient trouvés dans des brocantes, tout comme la plupart des autres meubles et appareils électroménagers. L'ancien et le neuf se marient harmonieusement pour créer un espace chaleureux, élégant sans être trop ostentatoire. Natsuki, membre du cercle étudiant de Kairi, a immédiatement apprécié l'endroit et y a depuis choisi d'y séjourner.

Les étudiants expliquent s'être principalement concentrés sur des tâches simples comme la pose du parquet et la réalisation des murs, sans rien d'extraordinaire, car ils souhaitaient transmettre cette maison aux générations futures dans un état pratique et confortable. Si cette maison est si chaleureuse, c'est peut-être en partie parce que les étudiants l'ont rénovée, non seulement pour eux-mêmes, mais aussi avec l'intention de la transmettre à d'autres. Ils précisent que d'autres étudiants souhaitent déjà y vivre et qu'ils espèrent que ce lieu deviendra un jour un « lieu de résidence pour les étudiants de l'Institut de technologie de Kyoto ».

Tous les résidents aiment cet endroit confortable pour s'asseoir sur l'engawa, la véranda semi-intérieure

Les étudiants s'accordent tous à dire que le quartier est très agréable à vivre, notamment grâce à la présence de nombreux commerces adaptés aux étudiants, notamment des friperies, un restaurant coréen proposant un menu à volonté à 3 000 yens et un restaurant chinois proposant de généreuses portions. Bien que les étudiants ne soient pas particulièrement proches de leurs voisins, ils les saluent lorsqu'ils les croisent. Ces derniers semblent se soucier des étudiants avec leur gentillesse, mais sans excès, leur demandant parfois s'ils ont besoin de petites choses, comme des assiettes supplémentaires.

Cette maison dégage une atmosphère chaleureuse qui vient peut-être de l'atmosphère de ce quartier, qui a vu d'innombrables étudiants arriver d'autres villes, puis repartir, se souciant d'eux sans chercher à les gêner. Tout comme ce quartier a accueilli des étudiants pendant de nombreuses années, Toddo-sō pourrait devenir un lieu offrant un sentiment d'appartenance aux futurs étudiants pendant leur vie loin de leurs villes natales.

Lorsqu'on lui a demandé quel était son endroit préféré ou le plus intéressant du quartier, Ryo a mentionné la façon dont les voisins ont bénévolement fabriqué des objets utiles dans la rue. « Ils ont accroché le filet utilisé pour recouvrir les sacs poubelles à un poteau téléphonique avec des crochets en S, afin qu'il ne touche pas la rue. Leur façon bénévole de faire ce genre de choses est… charmant.”

Déconcertés par la réponse de Ryo, nous sommes allés tous les quatre dans la rue pour constater par nous-mêmes. Les trois étudiants ont repéré ici et là des signes de bricolage et des dispositifs astucieux. J'ai été impressionné par leur attention particulière à ces petites choses si discrètes que je les aurais ignorées sans même les remarquer.

La rue présente ici et là des signes d'ingéniosité quotidienne. Ici, un crochet en S sert à fixer un tuyau d'arrosage devant une maison.

Un filet anti-poubelle anti-corbeau attaché à un poteau téléphonique.

« Prendre des photos en se promenant dans ces rues qui, à première vue, ne paraissent pas exceptionnelles, peut être une expérience enrichissante », explique Ryo. Le contraste est saisissant avec le mode de déplacement des visiteurs à Kyoto. « Si l'on voit de la mousse pousser près d'un caniveau asséché, on se demande si l'eau y coule habituellement. Mon hobby est de repérer ces marques et de deviner leur signification au fil de mes promenades », confie Kairi. Il serait certainement intéressant de chercher des traces qui témoignent de la vie locale.

Une autre caractéristique notable de ce quartier est que de nombreux étudiants qui y vivent ne sont pas originaires de Kyoto, mais d'autres préfectures. Les étudiants de Toddo-sō sont également originaires d'autres préfectures : Ryo de Hyogo, Kairi de Nara et Natsuki de Tokushima. Interrogé sur les paysages qui évoquent l'esprit de Kyoto, Natsuki a répondu : « L'image de Kyoto comme ville historique était très présente dans mon esprit à mon arrivée, mais elle présente en réalité de nombreux aspects différents, datant de différentes époques, et c'est ce qui la rend remarquable. La ville possède d'ailleurs de nombreux bâtiments modernes construits après la fin du XIXe siècle. Je pense que le quartier d'Okazaki est particulièrement intéressant, car il permet d'observer la transition de l'identité de Kyoto, avec des sites représentatifs de la modernisation du Japon pendant l'ère Meiji (1868-1912) et le torii, symbole du style classique du sanctuaire Heian-jingu, côtoyant des architectures contemporaines comme le théâtre Rohm. »

Ryo explique que c'est après son arrivée à Kyoto qu'il a découvert le charme des rues marquées par la vie quotidienne. Il ajoute que cette atmosphère, bien que présente dans sa ville natale, Himeji, est plus présente à Kyoto, et que ce mélange d'éclectisme ancien et moderne est typiquement japonais.

L'« esprit Kyoto » que ces deux-là décrivent, quelque peu différent de l'image que le touriste moyen se fait de Kyoto, est peut-être caractéristique de la combinaison du fait d'être un étranger et de vivre actuellement dans cette ville.

Les étudiants jouent un rôle important dans la création de Kyoto, ville aux multiples facettes où se mêlent modernité et tradition, un lieu fascinant. Ils découvrent l'esprit de Kyoto d'un point de vue extérieur tout en s'épanouissant dans leurs études. En s'adonnant à de nouvelles activités à Kyoto, ils peuvent redonner à la ville son charme d'antan. Il semble que ce cycle ait largement contribué à forger le charme de Kyoto.

Le quartier de Hyakumanben a accueilli des générations d'étudiants qui ont ainsi insufflé une nouvelle énergie à Kyoto. Outre son histoire, son statut de ville universitaire confère à Kyoto un charme particulier, et le quartier de Hyakumanben pourrait être un lieu idéal pour explorer ce charme.