Ebisugawa est le nom de la rue qui s’étend à quelques pâtés de maisons au sud du parc entourant le palais impérial de Kyoto, appelée localement « Gosho ». Cette fois, nous allons vous présenter un quartier de la rue Ebisugawa-dori connu sous le nom de « Kagu no Ebisugawa » ou « la rue des meubles d’Ebisugawa », entre Teramachi-dori et Karasuma-dori, où se trouvent de nombreux magasins de meubles. La rue accueille depuis peu une nouvelle variété de boutiques spécialisées gérées par des particuliers, notamment des magasins d’ikebana, de gâteaux Baumkuchen, de crêpes, de sacs en toile et de cafés. Ils ont apporté quelques éléments supplémentaires à cette rue, la transformant en une rue non seulement de l’ameublement mais aussi du style de vie en général. Notre guide de la rue Ebisugawa-dori est Anri Miyazaki, le propriétaire de la huitième génération de Miyazaki Furniture, une boutique fondée en 1856.
Navigateur : Anri Miyazaki
Miyazaki Furniture fabrique des meubles haut de gamme tels que des chaises tatami et des ensembles de tiroirs en bois de paulownia (un bois léger, résistant au feu et à l'humidité) en utilisant les techniques de menuiserie traditionnelles de Kyoto qui n'utilisent pas de clous et qui sont pratiquées depuis l'époque Heian (794-1185 après J.-C.). Née et élevée à Kyoto, Anri est une Kyotoite terre-à-terre qui dit n'avoir jamais vécu en dehors de Kyoto. Bien qu'elle ait travaillé autrefois pour une entreprise extérieure à l'entreprise familiale pour s'ouvrir au monde extérieur, elle mène actuellement une vie bien remplie en tant que directrice de Miyazaki Furniture depuis la huitième génération et en tant que mère. Son caractère énergique semble transparaître à travers ses yeux souriants et son doux dialecte de Kyoto.
« Il y avait autrefois un grand nombre de magasins de meubles ici, chacun ayant sa propre personnalité. Quand j’étais enfant, je pensais que c’était une sorte de monde idiosyncratique et isolé de magasins de meubles », dit-elle. Il n’est plus si courant au Japon de voir des rues où se concentrent des magasins de meubles et de décoration intérieure, mais il en existait autrefois dans tout le pays. Si la plupart de ces rues de meubles ont disparu en raison du déménagement des magasins et du réaménagement urbain, cette partie de la rue Ebisugawa-dori conserve encore l’atmosphère d’antan d’une rue de meubles avec de nombreux magasins toujours en activité.
Plusieurs boutiques spécialisées se sont regroupées dans cette rue, chacune proposant un type d’ameublement tel que des meubles, des vitres, des tatamis, des tapis, des ferrures de portes et fenêtres ou encore des articles de table. Cette rue est devenue un lieu incontournable pour l’ameublement d’une maison. « Il y a une sorte de relation d’entraide commerciale, car chacun d’entre nous est spécialisé dans son domaine », explique Anri. Elle oriente ses clients vers d’autres boutiques lorsqu’elle pense que celles-ci pourraient avoir quelque chose de mieux pour eux.
Une boutique spécialisée dans les bureaux de style japonais
Les origines de la rue Ebisugawa-dori en tant que rue du meuble remontent à la fin de l'ère féodale du Japon, lorsque les magasins vendant des articles ménagers se sont regroupés le long de cette rue à une époque où Kyoto se remettait des ravages du grand incendie causé par l'incident de Hamaguri Gomon en 1864. Le quartier est ensuite devenu un quartier de magasins spécialisés dans l'ameublement, notamment des braiseurs hibachi, de la quincaillerie en métal et des ferrures pour portes et fenêtres. Si vous mentionniez « la rue du meuble Ebisugawa » à un habitant de Kyoto, il ou elle saurait de quoi vous parlez. Cependant, après son apogée, au début des années 1980, cette rue du meuble a commencé à décliner. De nombreux magasins ont fermé leurs portes lorsque les habitants du centre-ville ont déménagé vers la périphérie, ce qui était connu sous le nom de « phénomène Donut ». Pendant un certain temps, il a semblé que la rue du meuble allait bientôt disparaître. Cependant, « les choses semblent différentes depuis environ cinq ans. « De grands immeubles résidentiels ont commencé à s'élever sur les terrains occupés par des magasins de meubles fermés, les lots de ces magasins étant relativement spacieux », explique Anri. L'afflux de nouveaux résidents a transformé ce quartier en un quartier résidentiel animé, où les jeunes parents emmènent leurs enfants à l'école à vélo le matin, et où les voix des enfants résonnent depuis l'école primaire voisine.
C'est à cette époque que de petites boutiques spécialisées dans les gâteaux baumkuchen, le café, le chocolat et d'autres articles en plus des meubles ont commencé à faire leur apparition. Avec l'ouverture de ces nouvelles boutiques, la rue Ebisugawa-dori a vu un changement dans la composition de la population qui la fréquentait, car elle a commencé à attirer davantage de touristes et de jeunes.
Une conception typographique des caractères kanji pour Ebisugawa
Le salon Ebisugawa a été lancé en 2020, avec pour objectif de présenter de nouveaux styles de « troisième lieu », un mot inventé pour un lieu où une personne peut passer du temps en dehors de son domicile ou de son espace de travail, à travers des expositions et d'autres types d'événements sur la rue Ebisugawa-dori. Il s'agissait d'un projet de mui Lab, une start-up qui développe des produits IoT intégrant le bois et les technologies de l'information comme les meubles. « Je vois qu'il (M. Hirobe de mui Lab) explore des moyens de revitaliser tout ce quartier, donc si je peux faire quelque chose pour aider, je suis prêt à coopérer », déclare Anri.
Une rue où les magasins de meubles s'alignaient, attirant beaucoup de monde
« Autrefois, il y avait beaucoup plus de magasins de meubles le long de cette rue. Une foire aux meubles se tenait chaque automne et attirait beaucoup de monde. C’était très animé à l’époque », raconte Anri. Le paysage a changé depuis. De nombreux grands immeubles résidentiels bordent désormais la rue, créant un paysage très différent de ce que le quartier devait être par le passé. Si vous vous promenez, vous trouverez d’anciens magasins tels que des magasins de meubles, des magasins de verre et des magasins de tatamis qui datent de l’époque où cet endroit était une rue de meubles florissante, mais ce n’est plus l’endroit dont Anri se souvient, où les magasins de meubles s’alignaient parmi de nombreuses maisons machiya traditionnelles. Anri dit qu’elle est née et a grandi dans une machiya elle-même. « Il y fait très froid en hiver et très chaud en été », dit-elle. « La vie est beaucoup plus facile depuis que nous avons construit notre nouvelle maison. Cela dit, c’est un peu triste que beaucoup de maisons machiya aient disparu. »
Une boutique spécialisée dans le vitrail
Les temps changent, les formes d'entreprise changent
Fondée en 1856, Miyazaki Furniture a commencé par produire et vendre des braiseurs hibachi en bois. Aujourd’hui, elle produit sur commande des tiroirs en paulownia et des chaises tatamis. Elle effectue également de nombreux nettoyages et restaurations de tiroirs en paulownia, ainsi que des réparations d’autres meubles ces derniers temps. Les tiroirs neufs en paulownia ne se vendent pas très souvent, car ils sont durables et durent généralement trois générations ou plus, mais il est possible de leur redonner un aspect neuf en les nettoyant. Miyazaki Furniture utilise également des techniques traditionnelles pour effectuer des modifications et des réparations telles que le changement de la longueur des pieds des meubles ou le rembourrage de vieilles chaises. Bien qu’il s’agisse de sa propre entreprise familiale, Anri dit qu’elle est toujours surprise que « de tels services de niche, étonnamment, aient suffisamment de demande pour continuer à fonctionner comme une entreprise ».
« Nous considérons qu’il n’est pas souhaitable d’élargir la gamme de produits et de services au-delà de l’activité de meubles d’origine », c’est pourquoi Miyazaki Furniture s’est progressivement concentré sur ses produits principaux. Et grâce à une telle spécialisation cultivée, « nous avons fini par accepter les réparations de meubles que les gens achetaient ailleurs », explique Anri. Actuellement, 40 % de sa clientèle est composée de personnes qui apportent leurs meubles pour réparation ou des ensembles de tiroirs en bois de paulownia pour nettoyage
Commodes en paulownia
Miyazaki Furniture utilise désormais des outils tels qu'Instagram pour atteindre davantage de personnes et leur faire comprendre qu'il est gratifiant de transmettre des meubles de génération en génération. Cela a attiré un large éventail de nouveaux clients qui répondent aux informations sur Internet ou à leurs publications Instagram. Anri décrit la clientèle actuelle comme étant variée, notamment « des jeunes qui ont hérité des meubles de leurs grands-parents, des personnes âgées et des personnes qui ont juste besoin de couper les pieds de leurs meubles pour en ajuster la hauteur ».
Les artisans sont essentiels à cette rue
L’Europe a une culture bien établie de la réparation et de la transmission de meubles de génération en génération. En revanche, au Japon, depuis la période de croissance économique rapide des années 1960, la pratique consistant à acheter puis à jeter des meubles fabriqués en série à bas prix est la norme. Aujourd’hui, les générations qui ont grandi au milieu de ces meubles fabriqués en série considèrent avec un enthousiasme renouvelé la pratique consistant à utiliser les meubles pendant des générations ou à les réparer pour les faire durer.
De plus, à l’heure où la société accorde de l’importance aux valeurs environnementales et éthiques, Miyazaki Furniture gagne en reconnaissance grâce aux compétences et aux techniques fiables que les artisans ont cultivées en travaillant avec des meubles depuis des années. « Les réparations peuvent être assez difficiles », explique Anri. « Utiliser des méthodes autodidactes pour réparer les meubles peut finir par les aggraver, et il existe de nombreuses méthodes et de nombreuses choses qui nécessitent une expérience accumulée pour être réalisées correctement. » La plupart des machiya qui se trouvaient autrefois dans ce quartier abritaient à la fois les maisons et les ateliers des artisans. C’étaient des lieux où la vie et l’artisanat étaient étroitement liés. La rue Ebisugawa-dori s’est développée en même temps que l’artisanat, car elle employait et transmettait les compétences de ces artisans.
« La rue des meubles d'Ebisugawa »
La rue Ebisugawa-dori est aujourd’hui devenue une rue commerçante qui répond à un plus large éventail de besoins liés à la vie quotidienne et au style de vie, avec de nouvelles boutiques d’artisanat, comme des cafés spécialisés et des pâtisseries baumkuchen. « Plusieurs boutiques spécialisées sont concentrées ici, même si ce n’est pas vraiment une zone commerciale très fréquentée, ce qui lui donne son charme », explique Anri. Comme elle le dit, cette rue n’est pas très fréquentée et elle n’est pas très longue non plus, mais elle donne envie aux gens de revenir encore et encore, de s’arrêter dans chaque boutique. C’est peut-être l’endroit idéal pour trouver quelque chose de spécial qui ne peut être trouvé qu’ici.
La rue Ebisugawa-dori vue par Anri Miyazaki
