Le style magnifique de ce château a été conçu comme une démonstration du prestige de Shogun Tokugawa Ieyasu (1542-1616).

Château de Nijo-jo était la résidence des shoguns Tokugawa à Kyoto, qui dirigeait le Japon depuis plus de 260 ans de 1603 à 1868, et il reste un témoignage éloquent de leur pouvoir. Les larges douves, les murs de pierre massifs et les portes lourdes mais élaborées sont toujours impressionnants et étaient les seules fortifications que les habitants jugeaient nécessaires, tant leur emprise sur le pouvoir était ferme. Le terrain est grand et contient plusieurs beaux jardins ainsi que des bosquets de pruniers et de cerisiers. Le bâtiment du palais lui-même est imposant, mais à y regarder de plus près, il est riche en détails décoratifs.

 

À l'intérieur du palais se trouvent plusieurs chefs-d'œuvre de l'art japonais, notamment les écrans peints de la chambre principale. Dans cette salle, les shoguns ont rencontré les daimyo (administrateurs de seigneurs de guerre de haut rang) qui ont cherché une audience. Les écrans ont été peints par des artistes de l'école de Kano et emploient des couleurs riches et de grandes quantités de dorures pour représenter des fleurs, des arbres, des oiseaux et des tigres. Ils étaient censés impressionner. Dans le palais se trouvent également les fameux «planchers de rossignols», qui ont été conçus pour grincer lorsqu'ils sont piétinés et ainsi alerter les gardes de tout intrus.