Sanctuaire Yasaka-jinja

Longtemps lié à la communauté des geishas de Kyoto centrée dans le quartier voisin de Gion, le sanctuaire Yasaka-jinja est un sanctuaire animé, coloré et agréable du centre-ville qui se trouve au cœur d'une grande partie de la tradition festive de Kyoto.

Les arbres qui peuplent le parc projettent leur ombre sur les fidèles qui se rendent dans les différentes structures dédiées à différents esprits. On entend le tintement fréquent des cloches en laiton (pour réveiller les dieux), le cliquetis des pièces de 5 ou 10 yens tombant dans les réceptacles, et les applaudissements sonores des fidèles qui terminent leurs prières. Diseurs de bonne aventure et vendeurs divers répartis dans le parc confèrent au sanctuaire une atmosphère festive.

Le sanctuaire remonte au moins à 876, lorsque le prêtre Enjo invita Gozu Tenno, le dieu de la prévention des maladies, afin de stopper les épidémies et autres catastrophes qui frappaient alors les habitants de Kyoto. C'est également le début du célèbre festival Gion-Matsuri, qui se caractérise par un défilé animé de chars décorés et de personnages en costumes d'époque, culminant au sanctuaire Yasaka-jinja. C'est aujourd'hui l'un des trois principaux festivals de Kyoto et attire des spectateurs du monde entier.