Sanctuaire Yasaka-jinja

Le sanctuaire Yasaka-jinja, avec son lien de longue date avec Kyoto geiko (terme régional pour geisha), communauté centrée dans le quartier voisin de Gion, est un sanctuaire animé, coloré et agréable du centre-ville qui se trouve au cœur d'une grande partie de la tradition festive de Kyoto.

Les arbres qui peuplent le sanctuaire offrent de l'ombre aux fidèles visitant les différentes structures dédiées aux différents esprits. On y entend le tintement fréquent des cloches en cuivre, le cliquetis des pièces de 5 ou 10 yens tombant dans l'urne, et les applaudissements sonores des fidèles terminant leurs prières. Différents stands de restauration y sont installés, conférant au sanctuaire une atmosphère festive.

Le sanctuaire remonte au moins à 876, lorsque le prêtre Enjo invita Gozu Tenno, le dieu de la prévention des maladies, afin d'enrayer la vague d'épidémies et autres catastrophes qui frappaient alors les habitants de Kyoto. C'est également à cette époque que débuta le célèbre festival Gion Matsuri, avec son défilé animé de chars décorés et de participants en costumes d'époque, culminant au sanctuaire Yasaka-jinja. C'est l'un des trois principaux festivals de Kyoto et il attire des spectateurs du monde entier.