Sanctuaire Kitano Tenmangu

Ce sanctuaire a été dédié au célèbre érudit et poète Sugawara-no-Michizane (nommé Tenjin à titre posthume) en 947. Il était vénéré par la cour et le shogunat et a donné naissance à de nombreux sanctuaires annexes ainsi qu'à des écoles de temples dans tout le pays.

Le sanctuaire Kitano Tenmangu est l'un des plus grands sanctuaires de Kyoto. Il présente une architecture élaborée, des pruniers qui embaument l'air au printemps et une collection de trésors particulièrement intéressants pour les connaisseurs de l'histoire japonaise.

Le sanctuaire Kitano Tenmangu vénère l'esprit de Sugawara-no-Michizane, érudit et conseiller de l'empereur Uda à l'époque de Heian. Fidèle fonctionnaire, il fut victime de calomnies et exilé sur l'île de Kyushu, où il mourut. Peu après sa mort, une série de violents orages et de tremblements de terre secoua la capitale. De plus, nombre de ses calomniateurs connurent des catastrophes inattendues. Ces événements furent interprétés comme le signe d'un profond mécontentement de son puissant esprit, et la Cour impériale entreprit de l'apaiser en lui conférant le nom posthume de Karai Tenjin (dieu du Feu et du Tonnerre) et en construisant ce sanctuaire. Tenjin est aujourd'hui considéré comme la divinité des études et jouit d'une grande popularité auprès des étudiants se préparant aux examens d'entrée au lycée ou à l'université.

Les nombreux pruniers du domaine ont été plantés en raison de l'affection que Michizane portait à ces arbres de son vivant. Un festival des pruniers en fleurs est organisé au sanctuaire chaque année en février. Le sanctuaire Kitano Tenmangu était le lieu de la célèbre cérémonie du thé de masse dirigée par le seigneur de guerre Toyotomi Hideyoshi, et parmi les trésors du sanctuaire se trouvent des objets liés à cet événement particulier, ainsi qu'à d'autres liés à la vie de Michizane.