Temple Nishi-Hongwan-ji est conçu pour impressionner. Le plus bel exemple de l'architecture de la période Momoyama (1573-1603) à Kyoto, le temple présente de grands bâtiments, des portes élaborées avec des garnitures en or, des autels dorés, des statues peintes et une foule d'autres éléments désignés trésors nationaux, y compris la plus ancienne scène de Noh au Japon .

 

Temple Nishi-Hongwan-ji est le siège du bouddhisme Shin, qui compte le plus grand nombre d'adhérents de toutes les sectes au Japon. Si vous passez du temps sur le large tatami en face de l'autel dans le hall principal et que vous vous prélassez dans la splendeur de la décoration, vous ressentirez la puissance de ce mouvement spirituel influent. Peut-être que l'on peut même avoir un aperçu de la «Terre Pure», le paradis bouddhiste que l'affichage élaboré est censé évoquer.

 

Le temple a été fondé en 1272 par la fille de Shinran (1173-1263), fondatrice de la secte. Les enseignements de Shinran étaient plus simples que les doctrines d'autres écoles bouddhistes et sont devenus très populaires auprès des pauvres. Son influence a grandi rapidement et, avec le temps, les shoguns au pouvoir ont commencé à craindre l'influence du temple. Ainsi, la secte a été divisée en deux écoles, avec un temple rival, le temple Higashi Hongwan-ji, établi à proximité. Comme en témoignent ses décorations étonnantes, cependant, le temple Nishi Hongwan-ji a continué de prospérer.