C'est une partie essentielle de l'expérience de l'hospitalité de Kyoto : se reposer sur un tatami lisse avec leur parfum doux, dîner sur des repas kaiseki à plusieurs plats somptueux mais intimes servis chauds dans votre chambre et tremper dans un bain de source chaude naturel. Auberges traditionnelles de ryokan sont une expérience incroyable, et il n'y a pas de meilleur endroit pour passer la nuit en un que dans la ville historique de Kyoto !

Les ryokan sont plus qu'un simple endroit pour passer la nuit - en visiter un est un événement spécial en soi. Un séjour dans un ryokan comprend souvent le petit déjeuner et le dîner, bien que de nombreux établissements proposent également des choix d'un seul repas avec votre chambre, ou pas de repas du tout. Les repas ryokan sont souvent composés de plusieurs plats, des affaires kaiseki décadentes et une chance incroyable d'essayer de la belle cuisine japonaise, servie directement dans votre chambre!

Pendant votre séjour, vous rencontrerez peut-être les jeunes filles qui gèrent les affaires du ryokan. Ces femmes sont connues sous le nom de waka okami et sont généralement les plus jeunes membres de la famille qui dirigent le ryokan (les ryokan sont traditionnellement gérés par des familles et transmis de génération en génération). 

Le waka okami de Matsui Ryokan est Momoka Matsui, dont l'arrière-grand-père a fondé Matsui Ryokan. Née et élevée à Kyoto, après l'université, elle est allée travailler dans les ventes dans une agence de voyage, puis dans l'industrie du mariage, dans une entreprise qui travaille également à la préservation de machiya et d'autres bâtiments historiques.

Pendant tout ce temps, Momoka est restée à Kyoto, où elle a toujours prévu de retourner dans le ryokan de sa famille. Sa mère est l'okami, la propriétaire. En tant qu'okami waka, ou jeune okami, Momoka travaille plus près des clients sur le terrain et gère également les ventes extérieures. Ce type de structure de gestion familiale est typique du ryokan au Japon.

Momoka dit qu'elle aime voyager et va souvent visiter d'autres ryokan pendant ses jours de congé. «C'est intéressant de voir ce qu'ils font dans d'autres ryokan», dit-elle, «et de voir quel genre de bons points je peux rapporter à mon propre ryokan.» 

 Momoka Matsui aime elle-même manger à l'extérieur de Kyoto, et ses connaissances sur la gastronomie locale peuvent se transformer en précieux conseils pour les invités.

Mis à part les restaurants, «je trouve très relaxant d'aller à Café Inoda et prendre un café et un morceau de gâteau », dit-elle, faisant référence à un favori de nombreux habitants de Kyoto.

Quant à certaines de ses autres recommandations? "Il y a une petite boutique juste en face de Matsui Ryokan, Suzuki Shofudo , qui vend des articles fabriqués avec du papier japonais. " Ceux-ci peuvent faire de beaux petits souvenirs! " Bel Amer , la chocolaterie de Kyoto proximité, est très populaire auprès de nos clients japonais. 

Je recommande également de visiter Marché Nishiki , et le Benjamin Steak House près Grand magasin Daimaru !

«J'adorerais que des gens qui ne connaissent pas grand-chose au ryokan viennent séjourner au Matsui Ryokan. Même s'il y a un aspect qui vous inquiète, peut-être que vous dormez sur un futon, nous pouvons faire des ajustements pour cela, ajouter plus de couches, etc. Il y a beaucoup de choses uniques à propos de rester dans un ryokan que j'adorerais pour les gens expérience." 

De nos jours, le ryokan propose une variété de styles de chambres modernes, ainsi que des repas en chambre de style occidental et japonais. Les clients peuvent choisir de ne pas prendre de repas, uniquement le petit-déjeuner ou le petit-déjeuner et le dîner. Au Matsui Ryokan, des repas sukiyaki et kaiseki de luxe sont disponibles. Les repas Kaiseki sont somptueux et comportent de nombreux plats, mais, comme Momoka le dit avec le sourire, si vous craignez d'offenser les coutumes japonaises: «Si vous vous sentez comme si vous ne pouviez tout simplement pas finir chaque petite chose dans un repas kaiseki, c'est parfaitement bien. "

Certains des styles de chambre que vous pourriez trouver dans un ryokan sont à la fois la variété de tatami traditionnelle (dans laquelle les clients dorment sur un futon japonais doux posé sur le sol), ainsi que des tatamis combinés et des chambres de style occidental, qui disposent de lits. Parfois, comme à Matsui Ryokan, où Momoka Matsui travaille, vous pouvez trouver une chambre sans obstacle entièrement accessible aux fauteuils roulants, avec de larges couloirs, un accès facile par ascenseur, une salle de bain spécialement équipée et des lits dont la position peut être ajustée automatiquement.

Si vous vous sentez mal à l'aise sur la façon d'utiliser les bains publics, le personnel de votre ryokan devrait être heureux de répondre à toutes vos questions. 

Cela fait 86 ans que Matsui Ryokan a ouvert ses portes et l'établissement a traversé 4 générations. Le ryokan est situé dans le centre-ville de Kyoto, près de Kawaramachi, et à seulement deux pâtés de maisons du marché Nishiki extrêmement populaire de Kyoto. Il n'est pas loin non plus des célébrations du festival de Gion en juillet, lorsque des chars drapés de tapisserie apparaissent dans certaines des principales artères de Kyoto.