Dans cet article, nous présenterons une zone de la ville de Kyoto appelée Higashi Kujo, située à environ quinze minutes de marche au sud-est de la porte Hachijo de la gare de Kyoto.

 

Cette zone n'a pas été une destination touristique car elle était autrefois couverte de logements collectifs à grande échelle. Pourtant, cette zone figure actuellement en tête de liste des zones de Kyoto où des changements intéressants sont attendus en relation avec les efforts de la ville pour promouvoir les activités culturelles et les arts, et aussi en raison du déménagement prévu de l'Université des Arts de la ville de Kyoto vers une zone voisine en 2023.

 

Notre guide pour Higashi Kujo est Yota Kageyama, le directeur et l'un des fondateurs du THEATRE E9 KYOTO, un petit théâtre privé qui a récemment ouvert ses portes ici.

M. Kageyama a été impliqué dans la création de nombreux grands théâtres largement reconnus au Japon. Il s'agit notamment du ROHM Theatre Kyoto de la ville de Kyoto, du Kanagawa Arts Theatre (KAAT) géré par la préfecture de Kanagawa et du Matsumoto Performing Arts Center géré par la ville de Matsumoto dans la préfecture de Nagano.

 

M. Kageyama est né à Kyoto mais a ensuite vécu à Osaka. Au cours de ses années d'université, il a pris la décision de poursuivre les arts culinaires et a suivi une formation dans un restaurant japonais lointain dans la ville de Sapporo, à Hokkaido. Bien qu'il n'ait aucune expérience dans les arts du spectacle, divers événements l'ont finalement amené à devenir un employé du théâtre Haiyuza de Tokyo.

 

Les arts du spectacle et les arts culinaires puissent sembler différents, mais M. Kageyama dit : « La nourriture et les spectacles, y compris leurs formes, sont des choses qui ne restent que dans nos mémoires. Dans le cas de la nourriture, le souvenir de sa délicieuse saveur est parfois encore plus fort que ce qu'on a eu à l'époque. Les performances en direct dans un théâtre peuvent être très similaires. Donc, dans un sens, je n'avais pas l'impression d'être entré dans un monde complètement différent.

 

M. Kageyama a commencé à visiter Kyoto pour le travail lié aux arts du spectacle dans les années 1990. Il se rappelle qu'à l'époque, le monde des arts du spectacle était très dynamique à Kyoto, avec de petits théâtres organisant des représentations par les artistes comme Dumb Type, le pionnier du spectacle multimédia, et Hideo Tsuchida avec sa compagnie de théâtre MONO qui existe depuis plus de trente ans à ce jour.

 

Pendant un certain temps, il a semblé que la scène des arts du spectacle de Kyoto était en pleine expansion. Cependant, il y a environ cinq ans, les petits théâtres ont commencé à fermer les uns après les autres à mesure que leurs bâtiments ou leurs propriétaires vieillissaient.

 

M. Kageyama s'est rappelé ses pensées de l'époque. « Je pensais que la disparition des petits théâtres affecterait l'avenir des arts du spectacle à Kyoto. S'il n'y a pas de petits théâtres, il n'y a pas de lieux pour que de nombreux artistes se lancent dans des projets de start-up ou des œuvres expérimentales. Cela rend difficile l'émergence de nouveaux types d'œuvres ou d'artistes à Kyoto. Ce ne sont pas les grands théâtres mais les petits qui ont été le pépinière d'artistes comme Dumb Type qui ne se cantonnent pas à certaines catégories », a-t-il dit.

 

THEATRE E9 KYOTO, un petit théâtre de type boîte noire pouvant accueillir une centaine de personnes, a ouvert ses portes en 2019. Son slogan a été de faire « un théâtre qui durera 100 ans », et les efforts pour réaliser ce slogan ne se sont pas terminés avec l'achèvement de la salle elle-même. M. Kageyama s'engage activement dans l'interaction avec la communauté locale, où accepter la diversité culturelle a toujours été essentielle, pour faire du quartier un endroit où ceux qui y vivent et ceux qui le visitent peuvent s'amuser davantage.

 

Nous avons demandé à Mr.Kageyama de nous guider dans ce quartier en pleine mutation.

« Le quartier de Higashi-Kujo devrait changer radicalement au cours des prochaines années, plus que partout ailleurs à Kyoto », a dit M. Kageyama.

 

Aux alentours de THEATRE E9 KYOTO, parmi les commerces et les maisons, se trouvent de grands terrains engazonnés et quelques bâtiments en cours de démolition. Cette zone a connu divers problèmes historiques qui ont coïncidé avec des problèmes d'environnement résidentiel. Il y avait autrefois de nombreuses maisons et complexes de logements gérés par la ville, mais la zone s'est finalement dépeuplée à mesure que la population de la ville diminuait et vieillissait. Lorsque ces bâtiments ont finalement été démolis, les lots ont été laissés à nu sans que personne ne puisse les utiliser car l'administration locale désignait encore cette zone comme un quartier réservé à un usage résidentiel.

 

Cependant, il est maintenant capable de construire des bâtiments non résidentiels et le quartier est au milieu d'une grande transformation vers plus d'interaction entre les résidents et les visiteurs autour d'activités culturelles et artistiques.

« L'art et le théâtre sont des éléments culturels qui existent généralement en dehors de la vie quotidienne. Rétrospectivement, je pense que d'autres communautés ne les auraient pas adopté comme celle-ci l'a fait », dit M. Kageyama.

 

Higashi Kujo est un peu différent des quartiers résidentiels typiques du Japon, ayant un niveau de diversité culturelle relativement élevé (selon les normes japonaises). Le projet de théâtre de M. Kageyama ne se serait peut-être pas aussi bien intégré aux communautés résidentielles japonaises typiques qu'ici. Néanmoins, au moment de la planification du petit théâtre, son premier objectif était de s'assurer qu'il pouvait gagner la compréhension et l'acceptation des membres de la communauté.

 

Pendant plus de deux ans avant d'ouvrir le petit théâtre, M. Kageyama a passé du temps à nouer des liens avec la communauté en discutant avec les résidents, en participant à des festivals locaux, en invitant des artistes de Kyoto à co-créer des œuvres avec les habitants et en organisant des événements en utilisant les terrains vagues. Le théâtre est maintenant ouvert, mais l'interaction continue, dit-il.

M. Kageyama travaille toujours à établir une relation durable entre le théâtre et la communauté. « Aucun petit théâtre pour des pièces modernes n'a duré cent ans au Japon. Pour y parvenir, j'ai pensé qu'il serait essentiel de gagner l'adhésion des habitants et de faire du théâtre une partie intégrante de la communauté locale. Il fallait faire du théâtre une culture de la communauté », dit-il.

 

Il a créé un système pour amener plus de membres de la communauté au théâtre. « Nous proposons une adhésion spéciale appelée "adhésion à la zone E9" aux membres de la communauté locale. Il s'agit d'un pass d'un an pour les résidents locaux, dont le prix est plus raisonnable que d'habitude. » De nombreuses personnes de la communauté sont venues voir les représentations, y compris ceux qui n'avaient pas été auparavant intéressées par les arts du spectacle, dit-il. De plus, il a organisé un événement au cours duquel des films ont été réalisés par des groupes d'enfants locaux. Alors que de plus en plus d'artistes viennent utiliser le théâtre, et que de plus en plus de spectateurs viennent de l'extérieur de la région, il y a eu des opportunités d'élargir la sphère d'interaction entre les habitants et les visiteurs.

 

M. Kageyama a partagé ses espoirs pour l'avenir du quartier de Higashi-Kujo. « L'Université des Arts de la ville de Kyoto arrive dans le quartier, donc les jeunes artistes attireront probablement l'attention ici. J'espère que cette communauté continuera d'être un endroit où la culture et l'art sont facilement accessibles pour ceux qui y vivent.

Le quartier de Higashi-Kujo possède de nombreuses ruelles où vous pourrez découvrir des choses intéressantes. M. Kageyama nous a amenés à Coworkation Space Kujo-yu, qui est utilisé pour une variété d'activités, y compris des expositions d'art. Les résidents locaux viennent également se détendre ou faire du travail à distance ici. « Kujo-yu » est le nom de l'ancien bain public qu'était ce bâtiment. Il a fermé ses portes en 2008, mais Coworkation Space a conservé la majeure partie de l'intérieur des bains publics tel qu'il était, en gardant l'atmosphère d'antan. Il est conçu comme un espace polyvalent pour promouvoir la communication et la collaboration créative, où les personnes de l'étranger pourraient également venir socialiser ou participer à divers événements.

 

Des endroits plus intéressants, y compris des centres pour diverses activités comme celui-ci, sont susceptibles d'apparaître dans cette zone à mesure que de plus en plus de visiteurs affluent. Il pourrait être intéressant d'explorer cette zone de temps en temps, pour voir quels nouveaux changements ont eu lieu.