interviewer:

Un de mes amis de Tokyo est récemment venu à Kyoto et m'a dit qu'une visite à Umeyu était l'un des objectifs de son voyage. En regardant Twitter, je sens qu'un nombre croissant de personnes viennent à Kyoto pour visiter Umeyu.

 

M. Minato:

C'est un bain avec sauna. Je pense que nous avons réussi à surfer sur le boom du sauna. Le fait que Umeyu soit situé à Kyoto est un autre gros avantage. Même si le but principal de votre voyage est de visiter Umeyu, vous pouvez toujours visiter tous les sites touristiques célèbres que Kyoto a à offrir. Ce serait différent si nous étions situés quelque part comme Hamamatsu (la ville natale de M. Minato) dans la préfecture de Shizuoka, par exemple, où peu de gens pensent à visiter. Je pense que la reprise rapide de nos activités qui n'aurait pas été possible ailleurs est due à notre emplacement à Kyoto. Je crois qu'à Kyoto il y a quelque chose qui a permis à la culture des bains publics de s'épanouir.

interviewer:

Croyez-vous que la culture des bains publics est née grâce à son emplacement à Kyoto​ ?

 

M. Minato:

L'esprit de GetYu !, une extension de ce qui a commencé pour le plaisir, est le même genre d'esprit qui existait dans le Muraya de Kyoto (le phénomène culturel du pub izakaya local maintenant fermé à Sakyo-ku). Les lieux animés attirent naturellement plus de monde. J'ai senti que cela arrivait pour Umeyu.

 

J'ai ouvert le bain public seul, et le deuxième jour, un client du même âge que moi est venu et m'a dit qu'il voulait toujours travailler pour un bain public. Je lui ai demandé s'il voulait essayer de nettoyer et il a commencé à m'aider. Le lendemain, il a amené ses amis, et ces amis ont commencé à venir régulièrement de Takatsuki (la ville dans la préfecture d'Osaka, près de Kyoto) en scooter. C'est comme le genre de plaisir que nous aurions en tant qu'enfants. À l'école primaire, les enfants voyaient d'autres enfants faire quelque chose qui avait l'air amusant, et ils se rassemblaient tous d'autres classes pendant la récréation pour le voir sans rien planifier à l'avance. Ce genre d'esprit existe à Kyoto.

 

interviewer:

Kyoto a ce genre d'esprit. J'ai entendu dire que vous envisagez d'ouvrir un deuxième bain public. Pouvez-vous nous dire où vous allez relever le prochain défi?

 

M. Minato:

C'est un bain public qui s'appelle Miyako Yu à Zeze, dans la préfecture de Shiga. Ils ont suspendu leurs activités après le décès du propriétaire il y a deux ans. Je les ai approchés et ils m'ont laissé prendre le relais.

 

interviewer:

Pourquoi avez-vous choisi cet endroit?

 

M. Minato:

En ce moment, je dirige Umeyu, mais je n'étais pas particulièrement attaché à Umeyu. Afin de maintenir les bains publics en vie, je voulais créer un précédent pour restaurer les bains publics qui cessaient leurs activités. J'avais l'habitude de travailler dans la cabine du préposé aux bains publics quand j'étais étudiant. Tout cela m'est venu quand j'ai entendu qu'Umeyu allait fermer ses portes. Je n'avais aucune connaissance adéquate et Umeyu n'était pas équipé des dernières installations, donc je savais que si je pouvais franchir cet obstacle, je me retrouverais avec un modèle commercial inégalé pour l'exploitation des bains publics. J'ai fini par vivre une expérience très difficile, mais ensuite les jeunes ont commencé à fréquenter l'endroit et nos chiffres sont passés du déficit à l'excédent. J'ai appris comment réparer les installations par moi-même et l'atmosphère s'est améliorée.

 

 

Mais l'application du modèle Umeyu dans d'autres régions serait plus difficile car notre succès était dû en partie à la nature de Kyoto que j'ai mentionné plus tôt, ainsi qu'à mon statut de « M. Minato d'Umeyu ». C'est pourquoi j'ai décidé d'ouvrir le deuxième emplacement dans une zone plus rurale. Je voulais construire un simple bain public au milieu de nulle part. Cette fois-ci, je veux créer un modèle pour protéger les bains publics dans les zones rurales, et Miyako Yu est l'endroit idéal pour le faire.

 

interviewer:

Ainsi, votre modèle commercial actuel n'est possible qu'en raison de l'emplacement d'Umeyu à Kyoto. Par conséquent, vous souhaitez créer un nouveau modèle dans une zone rurale où il n'y a pas autant d'artistes ou de touristes.

 

M. Minato:

Je veux utiliser le savoir-faire que j'ai cultivé jusqu'à présent pour savoir jusqu'où je peux aller dans cette entreprise et quel potentiel est en réserve pour les bains publics ruraux. La raison pour laquelle nous pouvons organiser des spectacles et des événements musicaux en direct à Umeyu, c'est que Kyoto est une ville de mélomanes. Je ne sais pas encore à quoi ressemblent les habitants de Zeze, je dois donc continuer à chercher des moyens de gérer l'entreprise.

interviewer:

Je suppose qu'il y a une tendance des bains publics ruraux comme Miyako Yu à fermer leurs portes, après tout.

 

M. Minato:

Même à Kyoto, le nombre de bains publics diminue au rythme de six par an. À l'heure actuelle, il y en a 112. Je ne pense pas qu'il soit possible de maintenir ce nombre. Dans une décennie, je pense que ce nombre sera tombé à 50.

 

interviewer:

Six par an!? C'est beaucoup d'endroits qui ferment leurs portes.

 

M. Minato:

C'est la tendance depuis cinq ans environ. Un simple calcul met le nombre à 60 en 10 ans, mais sans personnes pour hériter de ces entreprises, je crois qu'il y en aura plus qui cesseront leurs activités. Dans cinq ou six ans, je pense que le nombre de bains commencera à diminuer à un rythme encore plus rapide. Avant d'en arriver là, je veux que des gens comme moi apprennent à se spécialiser dans la reprise d'anciens bains publics afin que plusieurs emplacements puissent prospérer. Je ne le considère pas vraiment comme un business, mais c'est une opportunité. C'est un monopole complet et je crois que les bains publics continueront de prospérer. Tout dépend de la façon dont vous opérez.

 

interviewer:

Voulez-vous reprendre un bain à Shizuoka un jour?

 

M. Minato:

S'il y a une opportunité, oui, j'adorerais la saisir. Je saisirais cette opportunité même si elle venait demain. Mais je dois d'abord créer un système.

 

interviewer:

Si vous voulez vous impliquer avant que les bains publics ruraux ne disparaissent, il semble que ce soit le moment. Dans d'autres interviews, vous avez parlé de la difficulté d'exploiter un bain public, mais quels aspects de votre travail vous motivent ou vous fascinent?

 

M. Minato:

C'est le fait que personne d'autre ne le fait. Je pense que j'aime faire ce que personne d'autre ne fait, et je prends plaisir à résoudre des problèmes difficiles.

 

interviewer:

Avez-vous toujours été comme ça?

 

M. Minato:

Pendant mon enfance, ou du moins pendant mes années universitaires, j'étais un penseur excessif. C'est probablement là que j'ai déraillé. (Rires) Je pense que si d'autres personnes faisaient la même chose, je commencerais à perdre tout intérêt pour les bains publics.

 

interviewer:

Mais maintenant, votre entreprise est les bains publics, et rien d'autre.

 

M. Minato:

Rien ne me parle comme le font les bains publics en ce moment, donc je m'en tiens à eux pour l'instant. De plus, j'ai fait tout ce chemin et je veux continuer à pousser pour voir jusqu'où je peux aller.

interviewer:

Vos collaborateurs pour GetYu! ont-ils également toujours été des amateurs de bains publics?

 

M. Minato:

En effet. Les membres de GetYu!, M. Kawara et Suka-chan (M. Yokosuka), adorent les bains publics et les fréquentent. C'est pourquoi ils voulaient créer un événement pour déclencher un mouvement de bains publics parmi les jeunes. M. Kawara a parlé à des artistes qui aiment les bains publics, et après le premier événement, les DJ, les artistes reggae et les patineurs ont commencé à parler de leur amour pour les bains publics, et cela s'est propagé à partir de là.

 

interviewer:

Il semble que vous dirigiez un groupe de personnes qui aiment les bains publics mais qui n'en ont jamais parlé auparavant.

 

M. Minato:

Avant, je ne pense pas que quiconque ait jugé nécessaire de parler de son amour pour les bains publics. D'une certaine manière, vous pourriez probablement dire que nous avons changé la culture afin que les gens puissent en parler. Il semble aussi que, pour le meilleur ou pour le pire, les bains publics soient devenus quelque chose qui est à la mode. Quand j'étais étudiant, je voulais transformer les bains publics en quelque chose qui est à la mode. Il y a quelques années à peine, personne ne venait aux bains pour faire des reportages. À l'époque, les vieux cafés élégants étaient populaires, et je pensais que les bains publics devraient être populaires de la même manière. C'est maintenant devenu une réalité, et j'ai l'impression que d'aller aux bains est maintenant une chose à la mode.

 

interviewer:

GetYu! est géré en coopération avec des cafés, des bars et des salons de coiffure que vous et vos associés fréquentez et recommandez. Quels critères avez-vous utilisés pour sélectionner ces partenaires?

 

M. Minato:

Nous n'avons pas considéré que nous avions besoin des magasins qui ont une reconnaissance de nom, ou des magasins que nous voulions que les gens connaissent. Nous avons juste décidé de vous présenter des endroits que nous fréquentons réellement. Haircut Miya, qui a participé à notre événement, est un salon de coiffure que je fréquente, situé dans un endroit qui n'est jamais couvert.

 

interviewer:

Vous voulez que les gens connaissent des endroits qui vous sont familiers?

 

M. Minato:

Il y a ça, et je voulais aussi que les gens connaissent des endroits inattendus d'une manière ou d'une autre. Je suis un peu capricieux et quand quelque chose devient populaire, je m'en lasse vite. Je suis un peu moins enthousiaste pour les bains publics en ce moment. (Rires) Au fond, je suis un peu rebuté par Umeyu aussi, la façon dont cela a été couvert et la façon dont c'est devenu majeur. Je suis fan de choses moins connues que je peux apprécier en secret. J'aime les choses que je peux présenter à mes amis pour créer un sujet de conversation avec ceux qui m'entourent. C'est ce que j'aime chez Haircut Miya. Si Haircut Miya devenait célèbre, cela ne me rendrait pas heureux.

 

En ce sens, je m'ennuie des bains publics. Je veux trouver une approche complètement différente dans le monde des bains publics pour que je puisse à nouveau profiter de quelque chose de nouveau.

interviewer:

Tout à l'heure, vous avez dit que vous étiez un penseur excessif pendant vos années universitaires. Y avait-il une culture en particulier qui vous a influencé?

 

M. Minato:

Comme beaucoup de jeunes gens à l'université, je m’enfonçais dans la philosophie et je me demandais sans cesse ce que signifiait d’être moi. J'étais satisfait de moi-même et très content de lire des livres de philosophie au hasard. Je me sens mal à l'aise quand je regarde les livres de ma vieille étagère. (Rires) Parmi eux, les livres de Yoshimichi Nakajima m'ont beaucoup influencé. J'ai également lu le Journal d'Amiel encore et encore.

interviewer:

Qu'est-ce qui vous a fasciné dans ces livres?

 

M. Minato:

L'écriture de Yoshimichi Nakajima peut sembler très anticonformiste lorsqu'on lit rapidement, mais il ne fait que dire ce qu'il pense. Il raconte comment il n'aime pas les gens qui font trop d'efforts et comment il désapprouve les gens qui agissent de façon positive tout le temps. J'ai été influencé par la façon dont il peut traduire ses pensées personnelles en mots. Le Journal d'Amiel est le journal que le philosophe Amiel a tenu de son vivant qui a été publié et loué après sa mort. Il a longuement écrit sur ses doutes et ses conflits intérieurs au jour le jour, et j'avais l'habitude de comparer ses expériences à la mienne. C'était quelqu'un qui a caché sa passion intérieure et n'a jamais abandonné ses rêves. Je le lis toujours quand je me sens faible. Ça me donne de la motivation.

 

interviewer:

Je pense que je commence à comprendre pourquoi vous attirez autant de monde. Vous dites que vous faites ce que vous faites pour vous-même et non pour les autres. Sans réfléchir, les gens ont tendance à dire qu'ils font des choses pour les autres pour garder les apparences, mais vous ne le faites pas. Cela inspire confiance.

 

M. Minato:

Comme l'a dit Yoshimichi Nakajima, les gens qui disent faire des choses pour les autres mentent. Par exemple, si vous achetez un cadeau pour votre enfant, vous le faites pour vous-même. Vous le faites parce qu'il y a une partie de vous qui serait insatisfaite ou impitoyable si vous ne le faisiez pas. En fin de compte, tout est pour vous. Je crois que c'est ainsi que les choses sont. En ce qui concerne les bains, je le fais en raison de la motivation de pouvoir entrer moi-même dans les bains. Bien sûr, je sens que je veux que les autres utilisent aussi les bains. Pour vous dire la vérité, en ce moment, je veux pouvoir entrer avec désinvolture dans un bain comme je le faisais quand j'étais étudiant, sans me soucier de l'avenir des bains. (Rires)

 

interviewer:

Après vous avoir entendu parler, j'ai commencé à vouloir fréquenter les bains publics quand je peux. Tout le monde à Kyoto a son bain préféré. J'avais l'habitude d'aller à mon bain préféré une fois par semaine, mais maintenant j'ai envie d'y aller plus fréquemment.

 

M. Minato:

Cela me ferait plaisir. Plutôt que quelqu'un me disant qu'ils sont allés à Umeyu, cela m'apporte en fait plus de joie d'entendre que quelqu'un est allé dans d'autres bains, ou qu'ils ont commencé à aller aux bains trois fois par semaine. C'est pourquoi je dirige Umeyu, après tout.

 

interviewer:

En d'autres termes, tout ce que vous voulez que Umeyu fasse, c'est de susciter l'intérêt pour les bains publics.

 

M. Minato:

C'est vrai. Je veux qu'Umeyu serve d'introduction à la culture des bains publics. Il vaut mieux que les gens commencent à fréquenter d'autres bains publics après avoir entendu parler d'Umeyu et y dépensent leur argent. Je veux qu'autant de bains possible puissent survivre.

 

interviewer:

Merci pour votre temps!