El tesoro de tradiciones vivas del este de Kioto

Templo Daigoji Se extiende en tres amplias secciones por la ladera del monte Daigo. A pesar de su esplendor, tamaño y antigüedad (el templo se fundó en el año 874, y su pagoda de cinco pisos es la construcción de madera más antigua de Kioto), el templo es un excelente lugar para pasear, lejos de las multitudes.

Un paseo por las plantas bajas de Daigoji me lleva cuesta arriba, entre la luz del sol y periodos de sol y sombra, pasando por varias puertas majestuosas y arboledas. A medida que se adentra en la montaña, el sendero está salpicado a ambos lados de estructuras notables que datan del siglo X.

Tranquilo e imponente, el Templo Daigoji brilla con energía durante sus eventos anuales. El más importante es el festival "Godairiki-san", que se celebra cada año el 23 de febrero. Durante este festival, se distribuyen amuletos de papel protectores, conocidos como "Miei", a los asistentes, y los más valientes y musculosos compiten por levantar un enorme trozo de mochi durante el mayor tiempo posible. Daigoji también fue el lugar donde el caudillo del siglo XVI, Toyotomi Hideyoshi, celebró su famosa y suntuosa fiesta para contemplar los cerezos en flor. Esta famosa fiesta se recrea anualmente en primavera bajo los grandes cerezos llorones, con actores disfrazados que representan a las diversas figuras históricas presentes.

En otoño, los tonos rojo anaranjado del encantador salón Benten-do del templo Daigoji también son exquisitos junto al rojo brillante de los arces japoneses.

Sin embargo, para el Sr. Nakada, quien trabaja en el templo, Daigoji alcanza su máximo esplendor en primavera y principios de verano. «Personalmente, mi estación favorita es el verde brillante y nuevo. Creo que es realmente el mejor de Kioto. Se puede experimentar mejor la verdadera esencia del templo durante las estaciones verdes, creo».

“Las flores de cerezo y las coloridas hojas de aquí son, sin duda, hermosas. De hecho, las consideramos tesoros. Pero es importante considerar por qué son hermosas”. El Sr. Nakada señala el histórico jardín Sanboin que tenemos ante nosotros, cuyo diseño básico fue concebido por el propio Toyotomi Hideyoshi. “Este jardín se ha mantenido inalterado durante los últimos 400 años. Estamos en medio de una historia muy real. Por supuesto”, dice con ironía, “hemos instalado luz eléctrica y cámaras de seguridad desde entonces. Pero cuando respiras el aire de este entorno, respiras el mismo aire que respiraba la gente de aquí hace 1000 años”.

El Templo Daigoji está prácticamente repleto de Tesoros Nacionales, Bienes Culturales Importantes y, por supuesto, el propio templo es Patrimonio de la Humanidad. Con tal riqueza de tesoros, me dice el Sr. Nakada, sería una pena guardarlos en una caja. «Algo único de este templo es que todos estos tesoros, cada uno con su propia y larga historia, siguen en uso hoy en día».

En la primavera de 2018, el Templo Daigoji planea lanzar una versión completamente gratuita de su aplicación móvil, para que los visitantes puedan explorar mejor los tesoros del templo por sí mismos.

La zona de Yamashina también alberga otro tipo de tesoro histórico, aunque de mucho menor importancia.

Hace casi cuatrocientos años, la popularidad de la ceremonia del té entre figuras gobernantes como Toyotomi Hideyoshi comenzó a extenderse entre las clases altas, y con ella, el deseo de vasijas de barro cada vez más exquisitas. Se importaron nuevos métodos de las vecinas China y Corea, que dieron lugar a los sofisticados estilos de cerámica conocidos como cerámica Kiyomizu o cerámica de Kioto.

En Yamashina, la Galería Rakuchu-Rakugai ofrece una elegante mirada a la gama de estilos que abarca la cerámica Kiyomizu, con una amplia gama de piezas, desde obras de arte hasta delicadas vajillas. El Sr. Kumagai es mayorista de cerámica Kiyomizu y también propietario de la Galería Rakuchu-Rakugai. Tuvo la amabilidad de acompañarme a visitar la galería para explicarme la historia y las diversas técnicas de esta artesanía.

Que la cerámica de Kiyomizu comparta su nombre con uno de los templos más emblemáticos de Kioto no es casualidad: Gojo-zaka, la empinada carretera que conduce al templo de Kiyomizu, puede que hoy esté llena de bulliciosos cafés y tiendas de recuerdos, pero en el siglo XVI, estas laderas se utilizaban para construir hornos escalonados. Bajo el templo, la industria alfarera de Kioto floreció, produciendo obras de una gran variedad de ricos colores y diseños. Sin embargo, a medida que la población residencial crecía, el Complejo Alfarero de Kiyomizu (kiyomizu-yaki danchi) se vio obligado a trasladar sus hornos al sur, sobre la colina detrás del templo, hacia Yamashina. La zona es ahora un tesoro al que se puede llegar en un corto viaje en autobús desde el centro de Kioto.

Las obras de la Galería Rakuchu-Rakugai incluyen desde cuencos y tazas con diseños de temporada, hasta el más diminuto y delicado soporte para palillos en forma de grulla, y grandes platos con florecientes patrones de vidriado, una reacción del hierro en la mezcla, explica el Sr. Kumagai. La segunda planta exhibe una increíble reproducción en cerámica de un famoso biombo (un Tesoro Nacional, conocido como "rakuchu-rakugai") que representa una vista aérea de la antigua capital de Kioto a través de nubes doradas. La versión en cerámica requirió siete años de trabajo. Para mantener su estilo, fue pintada por una sola artesana, con la ayuda de varios otros artesanos expertos.

A lo largo de 400 años, la cerámica de Kiyomizu ha desarrollado innumerables técnicas, y cada uno de los hornos, y de hecho, los artesanos que allí trabajan, tienen sus propias especialidades.

En Unraku-gama, uno de esos hornos y tiendas, los visitantes pueden observar un proceso de producción que se lleva a cabo aquí desde hace 130 años.

En Unraku-gama, la familia de artesanos Saito ha practicado técnicas tradicionales e innovadoras durante generaciones. En 1963, fueron pioneros en la introducción de un horno eléctrico para la cocción a alta temperatura. Si bien siguen utilizando un esmaltado brillante de 400 años de antigüedad, los Saito también han desarrollado un nuevo esmaltado mate más duro, llamado aomatto, para producir piezas más resistentes. La receta, por supuesto, es un secreto familiar, y su brillo único se ha convertido en un sello distintivo de Unraku-gama.

Sin embargo, con reserva previa por teléfono o correo electrónico, los compradores pueden ver el proceso de producción en el horno. El toque de una mano experta hace que el proceso parezca engañosamente sencillo. Parece como si acabara de sentarme con el Sr. Takeuchi, un alfarero con 30 años de experiencia, antes de que moldeara una tetera perfecta, con pico vertedor incluido. Sin medir, sus hábiles dedos presionan la arcilla húmeda para formar una tapa. "Veamos cómo encaja". Es solo una pieza de demostración, pero cuando coloca la tapa en su creación de arcilla, encaja a la perfección, y me cuesta contener los aplausos.

“Algo que me gustaría que la gente supiera es que no somos simplemente una tienda de recuerdos”, explica la última generación de artesanos de Unraku-gama. “Cuando vengan a ver nuestras piezas, me gustaría que no solo se fijaran en el precio, sino también en el rostro del artesano, en su historia. Así podrán comprender realmente su valor. Esta obra no solo es antigua, sino una auténtica pieza histórica”.

Los visitantes que visiten Yamashina a finales de octubre también estarán encantados de descubrir su festival anual de cerámica con comida y más de 100 tiendas con piezas hechas a mano.

La ciudad de Kioto ha experimentado muchas transformaciones a lo largo de los años, pero la zona de Yamashina es un excelente ejemplo de tradiciones vivas, que conservan el toque de las manos de la gente hasta el día de hoy.