在日本，春季（也稱為「立春」）開始的前一天，人們會慶祝節分——一個字面意思為「季節交替」的節日。雖然具體日期不固定，但通常在2月2日或3日舉行。寺廟和神社會舉行各種年度儀式，包括撒豆祭和驅鬼祭。在壬生寺，節慶活動還會安排壬生狂言的表演。您可以在本文後面了解更多關於這些儀式的起源和特徵。
人們傳統上認為春天是一年的開始，因此春天的到來是一件像新年一樣值得慶祝的大事。正因如此，節分節的許多傳統和現代儀式都圍繞著驅邪避兇、祈求來年好運展開。儘管同屬一個節日，但不同寺廟和神社的儀式內容可能大不相同。
撒豆儀式的起源
辟邪儀式（「役毘」）最早於平安時代（794-1185年）由中國傳入日本及其皇室。關於節分祭中這獨特的淨化儀式的起源，有許多說法，其中包括… 貴船 傳說中，人們用豆子砸向食人魔的眼睛，最終將其消滅。日文「豆子」一詞－「mame」[豆]，也可以用來與「魔目」（也讀作「mame」）諧音。
據信，撒豆儀式在室町時代（1336 年 - 1573 年）左右在平民中流行起來。如今，人們慶祝節分的習俗是高呼“鬼出門！福氣降臨！” （“鬼外！福內！”）同時將烤大豆從自家門口扔出去，以及向寺廟和神社中扮演惡魔的表演者扔出去。
石清水八幡宮用豆子消滅食人魔
在 Oni-yarai 儀式中驅除惡魔
「鬼刈」的傳統據說起源於平安時代的皇室祭祀儀式。每個寺廟和神社都有其獨特的表演方式。例如，在吉田神社，一位戴著金色四眼面具的表演者會驅趕橫衝直撞的鬼怪。而露山寺則以其名為「鬼舞」的鬼舞而聞名。紅、藍、黑三色的鬼怪會出現在寺廟內，載歌載舞，擾亂祭祀儀式，最後被驅趕走。
露山寺的“鬼舞”
四個擊敗惡魔的地點
壬生狂言表演
一種名為「壬生狂言」的傳統表演藝術已在壬生寺傳承並演出700餘年。這種獨特的戲劇形式完全透過肢體動作來傳達意義，沒有任何對白。壬生狂言每年演出三次：春季、秋季以及節分期間，節分期間會上演一出講述勤奮努力的劇目。由於壬生狂言只能在壬生寺觀看，因此每年都有許多遊客慕名而來，只為一睹這種特殊藝術形式的風采。鑑於其歷史和文化意義，壬生狂言已被指定為重要無形民俗文化財產。
壬生狂言「節分」表演
