何謂葵祭？
葵祭是每年5月15日在上賀茂神社和下鴨神社舉辦的祭典。整個祭典與野生的雙葉細辛植物雙葉葵有著密不可分的關係。因為祭典中使用的宮廷服飾、馬車以及所有參加祭典的工作人員頭上或衣服上都會戴上葵葉點綴裝飾。
葵祭是京都三大主要祭典（葵祭、祇園祭、時代祭）之一，源自西元6世紀，以優美典雅的祭典形式聞名。
就日本文化及歷史的觀點來看，葵祭完整地保存並延續了古代祭典的風俗，成為珍貴的文化傳承活動。祭典中最引人注目的部分為「路頭之儀」（天皇敕使的隊伍），由華麗的牛車、花傘與身穿傳統宮廷服飾的宮中男女領頭出發，重現了平安時代貴族生活的情景（794－1185年）。
祗園祭的起源
葵祭最早可追朔到西元6世紀欽明天皇時代。當時全國人民遭逢暴風雨的侵襲，民不聊生。欽明天皇透過占卜得知，因人們對賀茂神社眾神的褻瀆不敬，眾神盛怒之下，降災於百姓眾生。因此天皇便派遣使者到神社向眾神表達敬意，並舉行祭拜儀式。眾神感受誠意，停止風雨，讓人們得以恢復農作豐收的生活。之後，祭拜賀茂神的習俗一直被保存下來，到了平安時代，演變成了更盛大隆重、絢麗多彩的形式。
儀式
祭典全程包含「路頭之儀」（巡行儀式）和「社頭之儀」（在神社內舉行祭祀典禮）兩大儀式。其中壯觀浩大的行進隊伍最引人注目。
由511人、36頭馬、4頭牛和2輛牛車組成的隊伍，前後大約有1公里長。
自古至今，京都人民會聚集在隊伍行進沿途，一同觀賞優雅的巡行隊伍。
關於巡行隊伍
上午10:30巡行隊伍遵循古禮從京都御所出發。巡行隊伍大分為兩部分，一部分是天皇使者隨從的行列，一部分是平安時代的皇家公主齋王代的行列。
遊行路線
5月15日（雨天順延至16日）
京都御所（10:30）→堺町御門→丸太町通→河原町通→下鴨神社（到達: 11:40）→下鴨神社（出發: 14:20）→下鴨本通→洛北高中（14:40）→北大路通→北大路橋（14:55）→上賀茂神社（到達: 15:30）
※上述時間為隊伍最前列通過的推算時間，全部的隊伍通過一個定點預計大約需要一個小時。此外，視當日巡行狀況，隊伍抵達時間可能延遲。
※為避免牛馬受到驚嚇，禁止使用閃光燈。
※由於巡行路線周邊實施交通管制，請事先確認當日公車的運行狀況。
觀賞地點和交通
・京都御苑
京都市營地下鐵烏丸線「丸太町站」出口徒步可到
・河原町通與今出川通交叉路口
京阪電車「出町柳站」出口徒步5分鐘
・下鴨神社
（預約座席區及少數自由觀賞席）
京阪電車「出町柳站」出口徒步10分鐘
・北大路橋
京都市營地下鐵烏丸線「北大路站」出口徒步5分鐘
・上賀茂神社
隊伍中的人物介紹
本列
乗尻
騎馬帶領隊伍前進的騎士。他們是5月1日參加上賀茂神社舉辦的神聖賽馬儀式的騎士。衣服顏色的不同表示他們是賽馬的競爭對手。
素襖
身著江戶時代（17世紀）戰袍的先鋒武士。
看督長
低階警官。
検非違使志
古時警察單位的職員。
衛士
護送祭神供品箱的衛兵。
検非違使尉
古時警察單位的職員。
山城使
山城（京都府舊稱）的地方行政官。因隊伍經過管轄區域，為守護巡行隊伍安全，而參加巡行行列。
御幣櫃
獻給神社的供品。
内蔵寮史生
負責管理供品的職員。
馬寮使
負責跑馬的職員。
御馬
上供神明的神馬。
牛車
即為眾所周知的「御所車」。源自平安時代，為朝廷高官達人的交通工具。用紫藤花、鳶尾花和李子花裝飾屋頂和車身，色彩絢爛。由牛拉著車房前進，邊發出咯吱咯吱的聲音邊緩緩前進。
舞人
由六名武官組成，在神社獻舞。古代的武官除了武術之外，也精通文化藝術。
陪従
由七名士兵獻奏樂曲。他們帶著日本的古代樂器，如古箏等參加巡行。
朧
負責照顧神馬的職員。
近衛使代（勅使）
手持鑲金寶劍，身騎駿馬的天皇敕使。
牽馬
天皇敕使的備用馬。為天皇敕使回程的坐騎。配有豪華的漆製馬鞍和上馬石。
風流傘
用人造花裝飾的大傘，又稱「花傘」（Hanagasa），撐傘的男性也配戴著同樣的花。
©️Toru Miyake
内蔵使
負責護送天皇敕使在祭典中宣讀的祭文的職員。
齋王代的行列：齋王代列
命婦
中級女官
斎王代
源於西元8世紀，當時的天皇決定選自己的一個女兒，任命為神聖的巫女。被選中的皇女稱為「齋王」
經歷嚴格的修煉後，成為神社的女祭司。齋王制度持續了近400年，直到13世紀中葉才停止。現在由被稱為「齋王代」的女子，坐在轎子裡由男丁們扛在肩上參加巡行。身後有侍從、士兵、宮女和高官的馬車追隨在後。
騎女
護送齋王代的女性神職。騎馬跟隨在後。
女別当
負責監督宮女的高階女官。
内侍
高等女官。
女嬬
負責膳食的女官。
采女
後宮負責送餐的女官。
蔵人所陪従
演奏雅樂的文官。 笑 （簧風琴）， 七力 （神道教儀式中使用的雙簧笛）、笛子、大鼓和鑼。
齋王代之儀的專用牛車
八葉牛車又稱“八葉馬車”，車身上裝飾有蜀葵、桂花、櫻花等花草。
