En Kioto, hay tres artesanos que están dando forma al futuro con técnicas tradicionales:
- Yamamoto continúa conservando el sabor original del neri yokan (dulce japonés elaborado con pasta de frijoles rojos, agar y azúcar).
- Nishimura está transformando “Kyoto Kanoko Shibori” en una nueva moda.
- Nakamura está difundiendo su técnica al público a través de talleres de metalistería.
En este artículo te presentamos su pasión y los nuevos retos que afrontan conservando la tradición.
Takahiro Yamamoto, confitero japonés que conecta el pasado con el futuro
Kioto alberga numerosas confiterías japonesas. Entre ellas, «Surugaya» destaca por su larga trayectoria.
Su sucursal, "Fushimi Surugaya Honten", sigue funcionando en la calle Aburakake-dori, en el distrito de Fushimi de Kioto. Está dirigida por Takahiro Yamamoto, el jefe de la undécima generación. Actualmente tiene 55 años.
Visitamos su tienda para nuestra entrevista.
El exterior tradicional de la tienda. Se encuentra junto a la calle Takeda-kaido, por donde circuló el primer tranvía de Japón.
Su crecimiento como artesano bajo la rigurosa formación de su padre.
El hogar familiar de la madre de Yamamoto era Fushimi Surugaya Honten. Su padre, un pastelero japonés, se formó allí, y así fue como se conocieron y se casaron. Más tarde, Yamamoto se independizó y abrió su propia tienda: "Kashiya Yamamoto". Posteriormente, nació su hijo mayor, Takahiro Yamamoto.
“He colaborado en el negocio de confitería japonés desde muy joven”, dice Yamamoto.
Su padre era un auténtico artesano. La destreza de Yamamoto le permitió perfeccionar rápidamente sus habilidades dulces. Tras graduarse de la preparatoria, empezó a trabajar en otra confitería japonesa. Gracias a la guía de su padre, ya había adquirido técnicas muy avanzadas.
Sin embargo, su alta cualificación causó problemas, ya que en el lugar de trabajo se priorizaba la jerarquía según la edad y el tiempo de trabajo. El joven y hábil Yamamoto resintió las restricciones que le impusieron y finalmente regresó a casa a los 20 años, para gran disgusto de su padre.
“Yo era rebelde en ese momento”, dice Yamamoto.
Su padre lo animó a participar en un gran concurso japonés de repostería para demostrar su valía. Desesperado por lograrlo, Yamamoto se esforzó mucho y finalmente ganó el primer lugar a los 23 años. Por primera y última vez en su vida, su difunto padre lo elogió diciendo: «Lo hiciste bien».
El papel de los dulces japoneses
A los 33 años, Yamamoto se enteró de que Fushimi Surugaya Honten corría el riesgo de cerrar por falta de sucesor. No pudo encontrar un candidato adecuado entre sus familiares.
La difunta abuela de Yamamoto, con quien tenía una relación muy estrecha, también le había pedido ayuda si algo le pasaba a la tienda. Tras mucha deliberación, Yamamoto decidió hacerse cargo de Fushimi Surugaya Honten mientras seguía trabajando en Kashiya Yamamoto.
La tienda ofrece muchos otros productos además de yokan.
Yamamoto puede preparar la mayoría de los dulces japoneses, pero cuando se hizo cargo de Fushimi Surugaya Honten, concentró la mayor parte de su energía en hacer neri yokan, un tipo de postre espeso y gelatinoso hecho con pasta de frijoles rojos azuki.
¿Debería hacerse a máquina o a mano? ¿Debería añadirse primero los frijoles rojos o el jarabe de almidón? Incluso las más mínimas diferencias en el proceso de producción pueden alterar el sabor del yokan, así que probó varios métodos.
Al practicar esta “habilidad tradicional que debe preservarse a toda costa”, reflexionó profundamente sobre el papel de los dulces japoneses.
“Lo que la industria japonesa de dulces necesita hoy en día no es solo innovación”, afirma Yamamoto. “Necesitamos preservar lo que se está olvidando”.
Como actual director de una tienda con una larga trayectoria, su misión es transmitir el preciado arte de la repostería tradicional japonesa. Canaliza esta devoción hacia el perfeccionamiento de su arte del neri yokan.
“Ofrecemos yokan en porciones pequeñas, pero como cada boca es diferente, sabe mejor cuando lo cortas al grosor que prefieras”, dice Yamamoto. La selección incluye el yokan neri de autor con fragantes frijoles blancos azuki, el “Yoru no Ume” con frijoles grandes azuki dispuestos como flores de ciruelo, y el aromático “Cha”, que literalmente significa “té”. Cada dulce tiene un precio inicial de 756 yenes.
Fushimi Surugaya Honten
DIRECCIÓN: 174 Shimoabukake-cho, distrito de Fushimi, ciudad de Kioto
*La información está actualizada al momento de esta entrevista.
Keiji Nishimura, maestro de la técnica tradicional de teñido anudado artesanal de Kioto
El obiage, que decora el cinturón obi de un kimono, se presenta en diversas texturas. Una de ellas se crea mediante la técnica shibori (teñido anudado), que da como resultado una característica tela fruncida con múltiples texturas.
Uno de los patrones creados con la técnica shibori se llama "kanoko", que literalmente significa "cervatillo". Su nombre proviene de su aspecto moteado, que se cree que se asemeja a las manchas blancas del lomo de un cervatillo. La técnica tradicional del "kanoko shibori" se ha practicado durante más de mil años.
Keiji Nishimura, del “Shibori Studio Nishimura”, es el propietario de tercera generación de su taller y un artesano que continúa con esta tradición.
Patrón shibori kanoko de Kioto sobre tela de seda. En contraste con la textura suave del teñido yuzen, este aspecto fruncido y encantador es el encanto único de esta técnica.
El riguroso proceso de atado y teñido necesario para elaborar hermosas artesanías tradicionales.
La característica más distintiva del kyo-kanoko shibori es la técnica de teñido anudado, conocida como hitta-shibori. Se aplica atando y tensando la tela con hilo, creando zonas que no se teñirán. También se crean arrugas y nudos apretados para dar a la tela una apariencia tridimensional.
Nishimura nos mostró el aspecto de la tela antes del teñido, y nos sorprendió su aspecto. Estaba repleta de puntadas shibori en relieve, cada una de unos 3 mm, que hacían que todo el material se encogiera como si fuera goma dura.
Los artesanos atan cada puntada una a una con hilo de algodón. Se tarda más de un año en atar un tan (tela necesaria para hacer un kimono) de tela, dice Nishimura.
Un bronceado mide aproximadamente 36 cm de ancho y 14 m de largo. Hacerlo es una tarea ardua.
El trabajo de Nishimura es teñir la tela después de que los artesanos terminan de atarla.
Nishimura dice: «En el teñido shibori, lo más difícil es desatar la tela. Teñimos hasta docenas de tans de tela al día. Desatar los hilos es una tarea ardua, difícil de hacer a menos que seas un hombre fuerte».
Además, si la temperatura es baja, la tela es más propensa a romperse. Por eso, el taller mantiene una caldera en funcionamiento incluso en verano.
"Es como estar en un baño de vapor todos los días", dice Nishimura con naturalidad.
Hace unos años, el taller se renovó y se abrió una tienda de ropa. Los visitantes también pueden probar el teñido anudado con la ayuda de Nishimura. Su técnica única ha atraído la atención de marcas de alta costura.
La artesanía puramente artesanal del kyo-kanoko shibori en una era de máquinas.
El Shibori Studio Nishimura se fundó a principios del período Showa (finales de la década de 1920). Keiji Nishimura, propietario de la tercera generación, empezó a colaborar en el negocio familiar mientras estudiaba secundaria. Sin embargo, tras graduarse de la universidad, consiguió trabajo en una empresa farmacéutica.
La razón por la que terminó regresando a casa fue porque su padre le rogó que regresara debido a la escasez de personal en el taller. Así, a los 25 años, se convirtió en artesano del tie-dye.
Han pasado 32 años desde entonces. «Elaborar cada pieza es un verdadero reto», dice con seriedad.
Como se mencionó anteriormente, los artesanos kukuri (que anudan la tela) dedican muchísimo tiempo a trabajar con los hilos. Si Nishimura comete un error durante el proceso de teñido, todo el trabajo duro podría ser en vano.
Hay días en que el color no queda como lo imaginaba y me siento frustrada. Incluso después de décadas de experiencia, solo obtengo resultados realmente satisfactorios una vez al año, quizás.
Nishimura es muy estricto consigo mismo como artesano. Si bien el teñido a máquina se ha vuelto más común recientemente, todo el kyo-kanoko shibori se realiza a mano. Presta atención a todos los factores, como la resistencia del nudo y el clima del día.
En esta época en la que el teñido se puede realizar con máquinas, me parece asombroso el aspecto totalmente artesanal del kyo-kanoko shibori.
Hoy en día, continúa tiñendo la tela, pensando en todos los artesanos que participan en todo el proceso. El impulso de Nishimura proviene de su amor por el trabajo.
“Deseo que cada vez más personas conozcan y valoren esta forma de teñido”.
Kyo-kanoko shibori es una obra de arte hecha a mano. Tras conocer el trabajo que implica su creación, el patrón moteado blanco de la tela nos pareció aún más encantador.
Los diseños también fueron concebidos por Nishimura. La tienda ofrece una selección de camisetas y accesorios que permiten lucir con naturalidad artesanías tradicionales históricas.
Estudio Nishimura Shibori
DIRECCIÓN: 392 Kamigojo-cho, Omiya Matsubara-sagaru, Shimogyo-ku, ciudad de Kioto
Tsuibu Nakamura, metalúrgico que crea joyas atemporales
Se necesitan tres horas para moldear una pequeña placa de metal y convertirla en un hermoso anillo. Una vez pulida y colocada en el dedo anular, se convierte en un anillo de compromiso único.
El taller del taller artesanal "Tsuchimai" está ganando popularidad porque sus participantes pueden crear su propio anillo que durará toda la vida. Su popularidad ha llevado a la apertura de una nueva tienda en Omotesando, Tokio.
El primer piso es el taller y el segundo piso muestra trabajos en metal como accesorios.
La clave del éxito fue la "simplicidad": Por qué un artesano tradicional inició un taller práctico
El creador del curso de fabricación de anillos es Tsuibu Nakamura, artesano metalúrgico. Nakamura nació en el seno de una familia llamada Chikueido, un taller metalúrgico que lleva siete generaciones en activo desde el período Edo (hace más de 200 años). Es el mediano de tres hermanos, todos ellos también artesanos metalúrgicos.
“Quería ser pintor, así que estudié pintura japonesa en una escuela de arte. Mis hermanos empezaron su formación como artesanos a los 15 años, pero yo empecé este oficio a los 21. Empecé bastante tarde”, dice Nakamura.
A los veinte años, trabajó duro en el negocio de su familia, Chikueido, fabricando utensilios para la ceremonia del té y otras artesanías tradicionales.
Mi padre y mis hermanos son artesanos típicos. Tienen mucha habilidad, pero también son muy orgullosos y no son muy buenos para los negocios. Cuando tenía unos 25 años, empecé a preocuparme: "¿Podré vivir solo de la artesanía tradicional?", así que también empecé a estudiar joyería.
Luego, a los 30, se independizó y abrió un taller justo al lado de Chikueido. Empezó una clase de grabado en metal y, con el tiempo, también empezó a ofrecer clases prácticas.
Una de mis alumnas, que lleva dos años asistiendo al taller, me comentó: «El primer anillo de plata que hice fue el más divertido». Como artesana, quiero que el anillo se elabore con técnicas avanzadas, como engarzar piedras o añadir patrones intrincados. Sin embargo, para mi alumna, hacer un anillo sencillo fue lo más interesante.
A partir de entonces, los talleres de un día que había iniciado a modo de prueba empezaron a atraer a más clientes. Nakamura decidió convertir estas clases en el foco principal de su negocio.
Anillos hechos en un taller artesanal. Sus precios varían según el material, ya sea plata, platino u oro de 18 quilates. El producto terminado de la izquierda se puede hacer en tres horas. Nakamura se ríe: «Algunos hombres incluso vuelven a hacer anillos nuevos cada vez que tienen una nueva novia».
Herencia de la historia y transmisión de las habilidades de la metalurgia
Nakamura dice: «Pero lo que realmente quiero hacer es metalistería tradicional (grabado en metal). Las clases de fabricación de anillos me permiten ganarme la vida mientras sigo practicando el oficio que me apasiona».
Mirando alrededor del taller, sus aprendices están absortos en sus creaciones.
Si puedo ganarme la vida con la metalistería, servirá de ejemplo para mis aprendices. En definitiva, creo que esto contribuirá a transmitir las técnicas de la metalistería a las futuras generaciones.
Nakamura también recibe solicitudes para recrear artefactos culturales excavados.
Sin mano de obra, el antiguo proceso de fabricación no se puede replicar. Claro que el procesamiento preciso con máquinas es importante, pero al mismo tiempo, creo que alguien debe seguir preservando los métodos artesanales tradicionales.
Nakamura añade: “El atractivo del metal reside en su larga historia”.
Desde la antigüedad, las herramientas agrícolas y las armas se han fabricado con metal. El cobre y la plata duran miles de años, y el oro es eterno. El metal es difícil de trabajar, pero posee propiedades especiales que no se encuentran en otros materiales.
Los metales son responsables de las comodidades que disfrutamos hoy. La civilización humana siempre ha coexistido con ellos.
La obra de Nakamura presenta patrones florales tallados en tres dimensiones. Dice: «Intento expresar formas naturales en metal. Son fascinantes».
Estudio Tsuibu Kyoto (anteriormente Tsuibu)
DIRECCIÓN: 617 Tachibanacho, Fuyacho Higashiiru, Oshikoji-dori, Nakagyo-ku, ciudad de Kioto, prefectura de Kioto
Sitio web oficial (solo en japonés)
*La información está actualizada al momento de esta entrevista.
