Senderos paralelos cerca del Pabellón de Plata de Kioto flanquean un estrecho canal que fluye desde las inmediaciones de Nanzenji, un templo budista de finales del siglo XIII. Al norte se encuentra el monte Hiei, al oeste la Universidad de Kioto y el río Kamo, y al este Higashiyama, literalmente las "Montañas del Este". Se encuentra en el Paseo del Filósofo —Tetsugaku no Michi—, un corto paseo en cualquier dirección hacia un pasado tumultuoso y glorioso.
El Camino del Filósofo en Kioto, Japón, durante la temporada de sakura
A finales del siglo XV, cuando el sogún Yoshimasa se retiró del poder para construir lo que se convertiría en un monumento a la estética japonesa, eligió un lugar tranquilo a las afueras de Kioto, al pie del monte Daimonji, en Higashiyama. Lo llamaría Ginkakuji (el Templo del Pabellón de Plata), una versión más modesta del luminoso Kinkakuji, o Pabellón Dorado, de su abuelo, a pocos kilómetros al oeste. Sin duda, el paisaje prestado del boscoso Higashiyama proporcionó un entorno igualmente contemplativo para Nanzenji, a menudo destruido y reconstruido.
No mucho después de que Nishida Kitaro fuera nombrado miembro de la facultad de filosofía de la Universidad Imperial de Kioto (ahora Universidad de Kioto), "descubrió", escribe su biógrafa Michiko Yusa en Zen and Philosophy, "que dar un paseo diario lo ayudaba a cambiar su estado de ánimo. Por lo tanto, comenzó una rutina diaria, caminando no solo al Pabellón de Plata (Ginkaku-ji), sino también al área de Honen'in y Nanzenji, donde el paisaje es exquisito". 1 Eso fue en 1910, y hasta su jubilación en 1928, Nishida literalmente usó el camino que llegó a conocerse como Tetsugaku no Michi. Las guías y mapas actuales comúnmente lo representan como "El paseo del filósofo" o "El camino de la filosofía", cada uno rico en sugerencias.
Porque Nishida no era solo un filósofo; en cierto sentido, era el filósofo. Figura destacada de lo que se dio en llamar la Escuela de Kioto, Nishida es, por consenso general, el filósofo más importante de Japón. Como intelectual público, finalmente se vio arrastrado, con inquietud, a la política nacionalista del Japón en tiempos de guerra. Un grupo de estudiantes japoneses en Alemania, en los años veinte y treinta, había dado a conocer la obra de Nishida a filósofos destacados como Edmund Husserl y Martin Heidegger. Pero el tinte nacionalista, el lenguaje y los conceptos notoriamente complejos de Nishida, y la lenta traducción de su prolífica obra a las lenguas europeas contribuyeron a la tardanza en ser reconocido más allá de Japón como un filósofo de primer orden.
Cabe mencionar también que Nishida recorrió el "Sendero de la Filosofía", pues absorbió la filosofía occidental desde los antiguos griegos hasta sus contemporáneos europeos. No contento con simplemente interpretar la filosofía occidental a estudiantes y colegas, la integró plenamente en la filosofía japonesa, que brotó, en su caso, del fértil terreno de los clásicos chinos y japoneses y de la práctica del zen. Nishida fue una especie de hombre renacentista, devorando las biografías de grandes pensadores anteriores a él y siempre interesado en las teorías científicas más recientes. Encontró consuelo en la caligrafía y en la escritura de waka, una forma poética tradicional.
Nishitani Keiji, uno de los principales pensadores de la Escuela de Kioto, recordó a Nishida en un libro extenso dedicado a su maestro (Nishida, 1991):
En nuestra época, siempre aparecía en clase con kimono y zapatos de caña baja. Como nunca habíamos visto una combinación así, nos pareció extraña. (Más tarde, se puso sandalias de paja). Lo primero que me llamó la atención fue su frente incomparablemente alta. Nunca había visto una frente tan alta en nadie. Parecía casi como si no perteneciera a su rostro, sino que tuviera una existencia propia.
La imagen es sugerente, pero no resiste del todo el escrutinio de las fotografías contemporáneas. Más revelador es su estilo de dar conferencias. Una postura inclinada hacia adelante, con los hombros encorvados, escribe Nishitani, daba la sensación de que esta era simplemente la forma en que su cuerpo se mantenía unido y en equilibrio alrededor de su propio centro de gravedad. Verlo caminar confirmaba esta impresión. Todo su cuerpo se movía con brío, relajando los hombros para que sus brazos pudieran balancearse libremente al ritmo de su paso brusco. Todo su cuerpo parecía funcionar en perfecta armonía, y nunca más que cuando se paseaba de un lado a otro en el estrado durante sus conferencias. Este vigor físico parecía conferir una vitalidad especial a sus palabras.
Para sus conferencias especiales, a las que Nishida solía llegar con treinta minutos de retraso:
Se quedó de pie en la plataforma, murmuró un rato en voz baja y luego empezó a caminar de un lado a otro. Cuando se entusiasmó con el tema, se distrajo por completo de su ritmo, gestos y expresión facial. Las palabras fluían de él como si estuvieran cargadas de electricidad y, ocasionalmente, estallaban en relámpagos… Para mí, era como escuchar una gran pieza musical: a veces, algo me impactaba en lo más profundo, a veces, me impulsaba a volar como un pájaro. Sus conferencias realmente conmovían el espíritu.
La intensidad de los esfuerzos intelectuales de Nishida, complicada por sus deseos contrapuestos de hacerse un nombre y honrar el ideal budista de "desprenderse de las cosas de este mundo", pudo haber contribuido a cierto distanciamiento de su familia. Cuatro de sus ocho hijos y su primera esposa, tras una larga enfermedad, fallecieron antes que él. Sin duda, los vigorosos paseos de Nishida entre los pinos y los antiguos templos le proporcionaron cierto consuelo.
Desde la antigua Grecia, los filósofos han descubierto que caminar es un elemento singularmente propicio para el pensamiento productivo. En la famosa y fantasiosa pintura de Rafael, "La Escuela de Atenas", Platón y Aristóteles son representados casi en solitario "a paso". Los seguidores de Aristóteles eran conocidos como peripatéticos (literalmente, "los que caminan"), probablemente en referencia a la costumbre de Aristóteles de caminar con sus alumnos mientras filosofaban o al paseo público del Liceo, su ruta habitual. Immanuel Kant fue famoso por la regularidad de sus paseos en Königsberg, a finales del siglo XVIII. Jean-Jacques Rousseau y Henry David Thoreau escribieron volúmenes enteros sobre el arte de caminar.
Al igual que Kant, Nishida parecía preferir y necesitar paseos solitarios. «Nishida siempre caminaba solo», me informó el profesor Yusa, excepto cuando salía a pasear con sus amigos o colegas. El propósito principal de estos paseos: cierta inquietud interior, característica de Nishida, combinada con la necesidad de estirar las piernas, respirar aire fresco y relajar la mente. También parece haber reflexionado mucho mientras paseaba.
Las caminatas de Nishida, según la profesora Yusa, duraban dos horas o más. Negando conocer una ruta específica o típica, cita en un correo electrónico el Tetsugaku no Michi, que supuestamente se basa en la ruta de Nishida. Creo que le gustaba esta ruta porque era tranquila, el sendero discurría por una zona boscosa y, en aquella época, debía de haber muy poco tráfico. Además, había templos famosos en el camino, como Honen'in, Nanzen-ji y Ginkaku-ji. Creo que... el sendero le resultaba familiar e interesante a Nishida.
Pero quizás no demasiado interesante. Según Ken Mogi, de Sony Computer Science Laboratories en Tokio, es posible que Nishida se haya "aburrido y se haya vuelto creativo" por la familiaridad de sus paseos casi diarios. Mogi, un veterano del Paseo Filosofal, sugiere que el Paseo Filosofal de cada persona "es el camino que frecuenta en su vida diaria. No hace falta ir hasta Kioto para encontrar inspiración".
Caminar y otras formas de ejercicio bombean sangre al cerebro, lo que sin duda favorece el pensamiento creativo, siempre que no se requiera demasiada concentración para la actividad en sí. Los paseos de Nishida eran «por supuesto buenos para su salud», dice el profesor Nishitani, pero es evidente que también servían como una especie de refugio en medio de la actividad, como un momento de ejercicio meditativo o kinshin. Sin duda, también estos paseos le aportaron nuevas ideas, el tipo de ideas que el cuerpo capta mejor que el cerebro.
El profesor Nishitani registra un ejemplo temprano de una caminata de Nishida que estimuló una idea profunda, que se convertiría en el punto de partida de todo el trabajo posterior de Nishida: la experiencia pura y directa trabajando hacia afuera.
Recuerdo que Nishida me contó una vez cómo, durante un paseo por Kanazawa, una abeja o un tábano zumbaron cerca de su oído, y ese ruido despertó repentinamente en él la conciencia del punto de vista de la experiencia pura. Es el momento de la audición directa, antes de que uno tenga tiempo de discernir entre sí mismo y cualquier cosa.
Las vistas —y sus profundos significados— a lo largo del Paseo del Filósofo y sus templos cercanos aún inspiran asombro y admiración. Nishida sin duda se sentiría en un entorno familiar al vislumbrar el piso superior del Pabellón de Plata sobre los árboles o al caminar entre las tumbas de Honen-in. Incluso abrazado a la orilla del estrecho canal que flanquea Tetsugaku no Michi, el filósofo podría, en cierto momento del día o en cierta estación, sentirse como en casa, a pesar de las tiendas y casas que han surgido. Si elegiría profundizar sus reflexiones aquí es tema de especulación, pero las propias palabras de Nishida, grabadas (en japonés) en una piedra baja a lo largo del Paseo, quizás sean una pista:
Deja que los demás hagan lo que quieran,
Yo soy quien soy.
De todos modos, seguiré el camino.
Que lo hago mío.
1. Michiko Yusa, en Zen and Philosophy (University of Hawaii Press, 2002, págs. 121-22)
2. Nishida Kitaro. Por Nishitani Keiji. Trans. Por Yamamoto Seisaku y James W. Heisig. Berkeley: Universidad. de Prensa de California, 1991
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