Entrevista de Mari Kozawa, 2 de febrero de 2021
Se dice que la industria de la moda es responsable de 10% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono generadas por las actividades humanas y consume la segunda mayor cantidad de agua. Además, incidentes como el derrumbe del Rana Plaza arrojan luz sobre los problemas laborales que rodean al mundo de la moda.
Debido a esta situación, ha aumentado la búsqueda de prácticas de "moda ética" que contribuyan a mitigar los problemas ambientales y laborales. En Japón, existe un método tradicional que promueve la ética en la moda. El kusakizome, que utiliza tintes botánicos y naturales, es un método de teñido que se adapta perfectamente al estilo de vida tradicional japonés, donde se valora la armonía con la sociedad y la naturaleza. El kusakizome se ha utilizado en Japón desde la antigüedad y ha formado parte de la vida cotidiana.
Asistí a un taller impartido por Kyoto Kawabata Shoten, una empresa de Kioto que ha adoptado un método kusakizome de 1500 años de antigüedad en su producción. Allí conocí la empresa y luego entrevisté a su presidente, Yasuo Kawabata, sobre un proyecto que desarrollaba con estudiantes.
Creación de productos éticos utilizando el método Shin-Manyozome desde hace 1500 años
Kyoto Kawabata Shoten se fundó en 1924 como empresa de kimonos. La empresa dejó de comercializar kimonos en 1995, pero continuó con la impresión textil con tintes derivados del petróleo, algo poco común en aquel entonces. Sin embargo, algunos empleados sufrían problemas de piel causados por el contacto con tintes químicos o dolores de cabeza por su olor. La primera vez que el presidente Yasuo Kawabata pensó en usar tintes naturales fue cuando hablaba con los empleados buscando una solución.
La impresión con tintes derivados del petróleo es un método relativamente sencillo y eficiente que no requiere habilidades especializadas. Sin embargo, puede tener importantes efectos negativos en el medio ambiente y la salud humana. Hace 15 años, el Sr. Kawabata se arriesgó y comenzó a desarrollar un tipo de método kusakizome junto con el Sr. Mitsuo Kimura, profesor emérito de la Universidad de Mie. El resultado fue un método de teñido llamado "Shin-Manyozome" que utiliza materias primas naturales como plantas e insectos. Por ejemplo, se obtienen colores vibrantes con caléndula para el amarillo, cochinilla para el rosa y palo de campeche para el azul claro. Kyoto Kawabata Shoten vende chales teñidos con el método Shin-Manyozome.
Las características del método Shin-Manyozome son que requiere un tiempo y una cantidad de tinte mínimos, y que no requiere calentamiento. El desarrollo del método Shin-Manyozome y la adopción del tinte kusakizome han dado buenos resultados, incluyendo la posibilidad de teñir tonos maravillosos que no se podrían lograr con tintes sintéticos. Además, el olor en la fábrica mejoró y las aguas residuales se volvieron más respetuosas con el medio ambiente, ya que tanto la solución de teñido como la de mordiente ahora pueden devolverse a la naturaleza.
Imagen de Kyoto Kawabata Shoten. De izquierda a derecha: árbol de pagoda (blanquecino), caléndula (amarilla), rubia india (rubia), cochinilla (rosa), palo de Campeche (azul claro).
El nuevo y antiguo Shin-Manyozome se convirtió en la clave para resolver el problema de las aguas residuales.
Detrás del desarrollo del Shin-Manyozome se encontraba el interés del Sr. Kawabata por el teñido kusakizome, que se dice que llegó a Japón hace más de 1500 años. Al mismo tiempo, el Dr. Kimura, quien codesarrolló el método, se preguntaba "cómo se teñían los textiles y las fibras en el período Nara (710-784)". El Dr. Kimura estaba interesado en investigar cómo era posible teñir cuando no existían equipos de calentamiento modernos, lo que dificultaba que la temperatura de la solución superara los 100 °C. (El nombre Shin-Manyozome significa literalmente "el nuevo tinte manyo", a partir del nombre de una famosa antología de poemas de los siglos VII y VIII llamada manyoshu)
Además, la contaminación ambiental se percibía cada vez más como un problema grave durante el desarrollo de Shin-Manyozome. En ese momento, Kyoto Kawabata Shoten realizaba serigrafía, un método de impresión utilizado para imprimir patrones en textiles, y enfrentaba problemas relacionados con la eliminación de la tinta y las aguas residuales desechadas. Luego, para resolver los problemas, se aplicó el método Shin-Manyozome para desarrollar un nuevo método de impresión llamado "e Print". E Print no utiliza tintes sintéticos ni derivados del petróleo, sino que utiliza únicamente pigmentos naturales para imprimir en productos como camisetas. Todos los ingredientes, incluidos los materiales auxiliares, están hechos de ingredientes naturales para que las aguas residuales puedan devolverse a la naturaleza cuando se vierten. Finalmente, los hallazgos del desarrollo de e Print se aplicaron para mejorar la calidad del desarrollo del color y las aguas residuales del método Shin-Manyozome.
Fotografía de: Mari Kozawa
Transmitiendo el método de teñido ético redescubierto a la próxima generación
Fotografía de Yumi Komori
En otoño de 2020, Kyoto Kawabata Shoten tomó la iniciativa en un proyecto de colaboración con escuelas de moda de Kioto y Osaka. Estudiantes recolectaron flores de cempasúchil orgánicas, que se planeaba desechar, de acuerdo con los objetivos universales de los ODS: «Objetivo 12: Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles» y «Objetivo 17: Fortalecer los medios de implementación y revitalizar la Alianza Mundial para el Desarrollo Sostenible». Posteriormente, las flores se secaron y se tiñeron, con lo que los estudiantes crearon artículos. El proyecto involucró a productores, vendedores y jóvenes para crear vínculos entre la tecnología tradicional japonesa y la moda ética.
La futura industria textil valorará no sólo la eficiencia sino también la ética
Después de conocer la empresa, entrevisté al presidente de Kyoto Kawabata Shoten, el Sr. Yasuo Kawabata, sobre el proyecto que realizó con las escuelas de moda.
Fotografía de Yumi Komori
¿Qué te llevó a iniciar este proyecto?
En 2019, un gran tifón arruinó las caléndulas que esperaban ser cosechadas, y tuvimos que tomar medidas de emergencia para encontrar la manera de asegurar el material. Nos pusimos en contacto con jardines botánicos y parques de Osaka y les dijimos: «Si tienen caléndulas que planeen desechar, por favor, permítannos llevárnoslas». También les expliqué nuestra motivación: «Reutilizaremos los residuos para teñir con los dones de la naturaleza». Posteriormente, el Parque Conmemorativo de la Expo'70 de Osaka nos autorizó la cosecha con una fecha específica. Después, consulté con la Facultad de Diseño de Moda Marronnier y la Facultad de Moda Ueda, y así se puso en marcha este proyecto.
Recientemente, importantes empresas de ropa han comenzado a manifestar su apoyo a la moda ética y los ODS, pero me preocupa la falta de instructores capaces de abordar estos temas en las escuelas. Preveo que las empresas de ropa tradicional en Japón experimentarán un fuerte declive en sus negocios. El método Shin-Manyozome es un método innovador que va más allá del kusakizome convencional. Al planificar el proyecto, también esperaba ofrecer a los estudiantes la oportunidad de aprender sobre esta novedosa tecnología que el Dr. Kimura inventó utilizando elementos de tecnología antigua.
¿Cómo fue trabajar con estudiantes en el proyecto? ¿Te surgió alguna idea al comunicarte con ellos?
El proceso de cosecha con los estudiantes fue muy fluido y rápido, y creo que el desarrollo de la marca fue positivo, así que vi el potencial para la comercialización. Aunque fue nuestro primer intento y no culminó con la producción conjunta de productos, sentí que podría servir como modelo de cooperación entre la industria, el gobierno y la academia para prácticas sostenibles. Fue una iniciativa que me infundió esperanza en ese sentido.
Además, creo que con este proyecto logré difundir el concepto de producción ecológica. Ya sea en la industria de la moda o no, los estudiantes trabajarán en un entorno donde la eficiencia es una constante exigencia. Creo que, incluso en ese contexto, pronto surgirán pioneros en el mundo de la moda que optarán por la producción ética y la practicarán con destreza.
Posdata del autor
Al escuchar la historia detrás del desarrollo del método Shin-Manyozome, el enfoque entusiasta del Sr. Kawabata para encontrar soluciones a las preocupaciones de salud y los problemas de aguas residuales de sus empleados, y su búsqueda de un método de teñido ético, dejaron una impresión duradera en mí.
También pensé que explorar y transmitir tecnologías tradicionales practicadas desde la antigüedad podría ser un enfoque importante al contemplar el futuro de la moda ética. Al reflexionar sobre la historia, vemos que siempre hemos creado artículos para nuestra vida diaria con materiales locales. La producción en nuestro entorno nos habría permitido, de forma natural, establecer relaciones con los demás miembros de nuestra comunidad y con la naturaleza.
La falta de relaciones con los demás y la naturaleza en la vida moderna, debido a la división del trabajo a gran escala, causada por la priorización de la eficiencia, puede ser el origen de diversos problemas sociales que están surgiendo recientemente. Al no tener una visión clara del ciclo de producción y de nuestra relación con él, sin darnos cuenta perjudicamos al medio ambiente y a los trabajadores.
El concepto de "ética" en la industria puede parecer un campo completamente nuevo, pero, de hecho, comprender las tradiciones culturales transmitidas de generación en generación podría ser el primer paso. Como dice el proverbio: "Quien quiera saber lo que será, considere lo que fue". Podría ser una buena idea recurrir a la experiencia local tradicional para encontrar respuestas que fomenten un futuro de producción ética.
Referencia (japonés):
Kyoto Kawabata Shoten “Acerca de Shin-Manyozome”
Editado por Megumi Ito
Sobre el autor: Mari Kozawa
Directora de TSUNAGU. En 2018, Mari Kozawa se unió a la marca de moda ética TSU.NA.GU. y ha promovido la transparencia en la moda mediante el diseño de modelos de negocio y el fomento de la comunicación bilateral entre productores y consumidores. También organiza y dirige proyectos relacionados con la Generación Z y la promoción del bien común.
