Cartas desde el Kioto oculto Por Abby Smith
Originario de California, llegué a trabajar a Japón en 2013. Amante de los idiomas y de los rincones sombríos a orillas del río Kamo, vivo en Kioto desde 2016. A día de hoy, esta ciudad milenaria sigue sorprendiéndome: siempre hay algo nuevo por descubrir, escondido a simple vista.
El distrito Nishijin de Kioto es famoso por sus textiles, muchos de los cuales se convierten en exquisitos kimonos. Para conocer mejor estas tradiciones, visité el Museo de Tejidos a Mano Orinasu-kan para observar mejor estas telas y a los maestros tejedores del taller Watabun, ubicado al lado. También visité Tondaya, una casa tradicional Nishijin donde los visitantes pueden probarse el auténtico kimono de la familia Tanaka, mayoristas de kimonos y guardianes de la casa durante trece generaciones.
Para muchos, la imagen de Kioto se plasma en el suave susurro de la seda en los tobillos de una maiko, aprendiz de geisha, mientras recorre apresuradamente una calle lateral de Gion. En el distrito de Nishijin, el sonido más característico de Kioto quizá no sea tanto el susurro de la seda como el rítmico traqueteo de los telares.
Ese sonido es particularmente nítido y claro aquí, en la sala de tejido del taller de tejedores de Watabun.
Tejiendo en los telares históricos de Kioto
"¿Ves aquí?" El Sr. Murai, un maestro tejedor, señala a través de las tensas cuerdas blancas de su telar. "Por ahí sale el derecho de la tela". Una tira de tela blanca y dorada brilla desde abajo, con el borde apenas visible.
Ubicado en la parte noroeste del centro de Kioto, Nishijin es conocido como el distrito textil de Kioto y la fuente de muchos de sus espectaculares kimonos y otros productos de seda tejida.
Para demostrar su técnica, el Sr. Murai se sienta frente a su telar, o casi, dentro de él: la estructura de madera se eleva sobre nuestras cabezas hasta el techo, proyectando grandes bucles de hilo como un puente colgante. Con destreza, añade varias hileras de hilo brillante, mientras las láminas de madera de la máquina tintinean sobre él.
El Sr. Murai y los demás tejedores artesanos son artesanos extraordinarios. Muchas de las prendas que crean son réplicas de prendas antiguas con colores brillantes y diseños excepcionalmente complejos. Producir estas obras requiere al menos diez años de estudio (cada artesano tiene entre veinte y cincuenta años de experiencia), pero los tejedores no son los únicos involucrados en el proceso de producción: hay artesanos para cada tarea, desde quienes están en la parte trasera del taller hilando hilo deslumbrante, hasta los trabajadores cuya función principal es enrollar los hilos de seda en el telar.
Una selección de obi (fajas de kimono) de los artesanos adorna una sala de exposición junto al taller. Cada pieza puede tardar entre dos semanas y un mes en completarse.
Exposiciones de textiles de Nishijin y más allá
El Museo de Tejidos a Mano Orinasu-kan se encuentra junto al taller de los tejedores, testimonio de la larga historia de la artesanía textil en Nishijin. Construido en 1936, el Orinasu-kan sirvió como hogar y tienda para el propio fabricante de obis, Watabun, durante muchos años. El edificio Orinasu-kan sigue funcionando como museo, con diversas exposiciones temáticas, que incluyen trajes tradicionales del teatro Noh, extraordinarios rollos de tela de todo el país y exquisitos kimonos antiguos.
Los visitantes del Orinasu-kan pueden ver estas exposiciones e incluso disfrutar de una taza de té con un dulce en las antiguas viviendas del edificio mientras contemplan el jardín. No olviden llevar calcetines para su visita al museo; como en muchas viviendas japonesas, deberán quitarse los zapatos antes de entrar.
Con reserva previa (con diez días o dos semanas de antelación, para tres o más personas), los visitantes también pueden visitar el taller de tejedores Watabun, situado al lado, y experimentar la tradición Nishijin en una versión más sencilla de los telares que utilizan los artesanos de aquí. Solo asegúrese de consultar con antelación: a diferencia del Museo Orinasu-kan, el taller de tejedores Watabun, contiguo, funciona como un negocio independiente y no está abierto al público en todo momento.
No muy lejos de Orinasu-kan, y bajando por otra calle modesta, se encuentra Tondaya, una tradicional casa machiya de madera que data de 1885. Aquí no encontrarás tejedores, pero sí sedas y cultura Nishijin en abundancia.
Vivir al estilo Nishijin
Inusual para los estándares actuales, Tondaya ha servido como base de operaciones para la familia Tanaka, mayoristas de kimonos, durante generaciones. Actualmente, su custodio es la elegante Mineko Tanaka, experta en las costumbres culturales de la vestimenta de kimono, la ceremonia del té, los arreglos florales ikebana y la vida tradicional en Nishijin. Bajo su dirección, Tondaya ha sido declarado Tesoro Cultural Nacional y funciona hoy como un "Museo del Estilo de Vida de Nishijin".
Envolviendo a una invitada con un kimono de seda de la colección familiar, la Sra. Tanaka se comporta con la elegancia y serenidad propias de su puesto, así como con la exactitud propia de sus años como maestra. "Es fácil, ¿lo ves?", dice. "Puedes ponerte un kimono en cinco minutos. Y lo más importante, aquí todo es auténtico. Es auténtico". Mirando a su alrededor, es difícil no estar de acuerdo mientras chasquea la lengua ante la idea de usar prendas de poliéster.
El cristal de esta sala principal con vistas al jardín tiene 130 años, como lo demuestra su delicada deformación, como si el agua corriera sobre él. Si se rompiera, ningún artesano podría devolverle su aspecto original.
La Sra. Tanaka explica que le gustaría que Tondaya fuera un lugar donde la gente pudiera comprender mejor el estilo de vida tradicional japonés. Para los residentes de estas casas, dice, este estilo de vida se centraba en tres puntos. Levanta un dedo por cada uno: una esperanza o un sueño.negai), oración (inori) y agradecimiento (kansha). “Originalmente, vivir en un machiya «Estaba destinada a convivir con los dioses del hogar. Esta es realmente la raíz del corazón japonés», explica. El hogar era un lugar espiritual.
Oculto tras su estrecho exterior, Tondaya incluye salones de té, un teatro Noh, tres jardines y tres almacenes, cada uno una maravilla de secretos históricos. En una visita guiada a la machiya, los visitantes pueden descubrir no solo hermosas piezas como una gran mesa con incrustaciones de dragones serpentinos de nácar, o una explosión de polvo de oro que ilumina tenuemente las tablas del techo, sino también historias como la del tercer almacén, que ha permanecido cerrado durante años. ¿La razón? Esta habitación también es el dominio de un dios de la casa.
¿Y el resto de la casa? Tondaya se mantiene animada con sus propios eventos tradicionales de temporada durante todo el año, y con clases de ceremonia del té. ikebana Arreglos florales, confección de kimonos y otras artes tradicionales. Tras trece generaciones en este hogar de Kioto, las anfitrionas están bien preparadas para compartir el estilo de vida Nishijin con sus huéspedes.
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