Hyakumanben

Kairi y Ryo compartieron una casa en diciembre de 2020, justo cuando la tercera ola de la enfermedad por coronavirus en Japón llegaba a Kioto. "No poder reunirnos con gente fue un factor importante, y también queríamos un espacio de trabajo", dice Ryo. Los estudiantes no habían podido usar los talleres del campus. Kairi propuso alquilar un espacio de trabajo juntos, y Ryo y otros dos amigos aceptaron y se unieron al proyecto.

Ubicada a unos diez o quince minutos en bicicleta o moto de la universidad, la casa que encontraron no estaba en la ubicación más conveniente, pero era ideal porque era una casa antigua que podían renovar por su cuenta, y les gustaba el barrio. "Eligimos esta zona por el ambiente. Las tiendas y restaurantes de la zona tienen un ambiente agradable", dice Kairi. Dicen que también hay otras casas compartidas gestionadas por estudiantes en la zona. Ryo ya conocía Hyakumanben, pues había vivido a solo dos estaciones de Ichijoji, y le gustaban las características de esta zona, donde viven muchos estudiantes de diversas universidades.

Ryo y Kairi llevaron a cabo la mayor parte de la renovación de la antigua casa. Ryo tenía experiencia en renovación gracias a su proyecto de fin de carrera, y Kairi planeaba estudiar diseño. Cuando le preguntaron por una silla de cuero y una mesa baja de aspecto antiguo que lucían elegantes en la casa, Ryo dijo que las consiguieron en tiendas de segunda mano, junto con la mayoría de los demás muebles y electrodomésticos. Los muebles antiguos y nuevos se combinan creando un espacio acogedor con estilo, pero sin llegar a ser demasiado recargado. La primera vez que Natsuki, compañera del círculo de estudiantes de Kairi, visitó la casa, le gustó el lugar enseguida y desde entonces se ha alojado allí.

Los estudiantes comentan que se centraron principalmente en tareas básicas como instalar el suelo y construir las paredes, sin hacer nada extravagante, porque querían dejar esta casa a las futuras generaciones en un estado práctico y cómodo para vivir. La razón por la que esta casa resulta tan acogedora puede deberse, en parte, a que los estudiantes la renovaron no solo para sí mismos, sino también con la intención de heredarla. Comentan que ya hay otros estudiantes que desean vivir aquí y que esperan que este lugar se convierta en un "lugar para estudiantes del Instituto Tecnológico de Kioto" en el futuro.

A todos los residentes les gusta este lugar acogedor para sentarse en el engawa, la terraza semicubierta.

Todos los estudiantes coinciden en que la zona es muy agradable para vivir, sobre todo porque hay muchos establecimientos para estudiantes, como tiendas de segunda mano, un restaurante coreano de barbacoa con bufé libre por 3000 yenes y un restaurante chino con raciones abundantes. Aunque no son muy cercanos con sus vecinos, los saludan cuando los ven, y estos parecen preocuparse por ellos con su estilo amable, pero sin ser oficiosos, a veces preguntándoles si necesitan alguna cosilla, como platos extra.

Esta casa tiene una atmósfera acogedora que quizás provenga del ambiente de este barrio, que ha visto venir y marchar a innumerables estudiantes de otras ciudades, preocupándose por ellos sin interferir. Así como este barrio ha acogido a estudiantes durante tantos años, quizás Toddo-sō pueda convertirse en un lugar que ofrezca un sentido de pertenencia a los futuros estudiantes durante su vida fuera de sus ciudades natales.

Cuando se le preguntó sobre su parte favorita o más interesante del barrio, Ryo mencionó cómo los vecinos han hecho cosas útiles voluntariamente en la calle. "Colgaron la red que se usa para cubrir las bolsas de basura en un poste de teléfono con ganchos en forma de S, para que la red no toque la calle. La forma en que hacen cosas como esta voluntariamente es..." encantador."

Perplejos por la respuesta de Ryo, los cuatro salimos a la calle para comprobarlo por nosotros mismos, y los tres estudiantes detectaron indicios de manipulación y dispositivos ingeniosos por todas partes. Me impresionó su atención a estas pequeñas cosas, tan discretas que yo habría pasado de largo sin darme cuenta.

La calle muestra aquí y allá indicios de ingenio cotidiano. Aquí, se usa un gancho en forma de S para colgar una manguera de jardín frente a una casa.

Una red anti-grullas para basura atada a un poste telefónico.

“Puede ser revelador tomar fotos mientras caminas por estas calles que a simple vista no parecen nada especiales”, dice Ryo. Es un contraste interesante con la forma en que la gente se desplaza de un punto a otro por Kioto para hacer turismo. “Si ves musgo creciendo cerca de una cuneta seca, te preguntas si suele haber agua por allí. Mi afición es encontrar esas marcas y adivinar su significado mientras camino”, dice Kairi. Sin duda, sería interesante buscar marcas que revelen algo sobre la vida local.

Otra característica notable de esta zona es que muchos de los estudiantes que viven aquí no son de Kioto, sino de otras prefecturas. Los estudiantes que viven en Toddo-sō también provienen de otras prefecturas: Ryo de Hyogo, Kairi de Nara y Natsuki de Tokushima. Cuando se le preguntó sobre los paisajes que transmiten la sensación de "Kioto-idad", Natsuki respondió: "La imagen de Kioto como ciudad histórica estaba muy presente en mi mente cuando llegué aquí, pero en realidad hay muchos aspectos diferentes de diferentes épocas, y eso es lo que la hace impresionante. La ciudad, de hecho, cuenta con mucha arquitectura moderna construida después de finales del siglo XIX. Creo que la zona de Okazaki es especialmente interesante, donde se puede presenciar la transición de la identidad de Kioto, con lugares que representan la modernización de Japón durante la era Meiji (1868-1912) y la puerta torii, correspondiente al estilo clásico del Santuario Heian-jingu, que se encuentra junto a la arquitectura contemporánea como el Teatro Rohm".

Ryo afirma que fue tras su llegada a Kioto que descubrió lo interesantes que pueden ser las calles con rastros de la vida cotidiana. Comenta que este tipo de ambiente, aunque no está del todo ausente en su ciudad natal, Himeji, es más perceptible en Kioto, y que la sensación de eclecticismo entre lo antiguo y lo moderno es muy japonesa.

El “Kyoto-ness” que estos dos describen, un tanto diferente de la imagen que el turista promedio tiene de Kioto, es quizás distintivo de la combinación de ser un extranjero y también vivir actualmente en esta ciudad.

Los estudiantes desempeñan un papel fundamental en hacer de Kioto, una ciudad multifacética donde se entrecruzan lo nuevo y lo antiguo, un lugar interesante. Descubren la Kioto-idad desde una perspectiva foránea a medida que progresan en sus estudios, y al iniciar nuevas actividades en Kioto, pueden devolverle ese toque de Kioto a la ciudad. Parece que este ciclo ha sido fundamental en la creación del encanto de Kioto como ciudad.

La zona de Hyakumanben ha acogido a generaciones de estudiantes que, de esta manera, revitalizaron Kioto. Además de ser una ciudad histórica, su carácter universitario le confiere un encanto único, y la zona de Hyakumanben podría ser un lugar ideal para explorar este encanto.