Chiemi Ogura teje vajillas llamativas y ha incursionado en joyas increíblemente intrincadas.
Chiemi Oguri, criada en Kanagawa, conserva recuerdos de ver a sus padres ensamblar con precisión pequeños componentes. Sin embargo, el origen de su oficio se adelantó mucho al que ella desarrollaría: el tejido de bambú. «Se dedicaban a la fabricación manual, pero era un arte mucho más moderno y mecánico. Ensamblaban aparatos electrónicos para trabajar y siempre estaban experimentando», recuerda Chiemi, quien se dedicó con entusiasmo a crear origami y otras manualidades de papel junto a sus padres.
En la escuela, Chiemi aprendió sobre las artes tradicionales japonesas y el ambientalismo, lo que la inspiró a dedicarse al tejido de bambú. Al mudarse a Kioto, perfeccionó sus habilidades en la Universidad de Artes de la Ciudad de Kioto durante dos años. "Mi maestro era un hombre, y creo que en su época había más hombres involucrados en la artesanía del bambú, pero desde entonces he visto a más mujeres dedicándose a ello, aunque se considere un poco laborioso", señaló Chiemi.
Tras graduarse en 2004, Chiemi comenzó a trabajar en exposiciones colectivas y como tejedora independiente para tiendas. En 2009, lanzó su marca, Kyotakekago Hanakokoro, y para 2013, ya producía diseños cada vez más contemporáneos. «Me había centrado en las formas y estilos tradicionales, pero al empezar a exponer, me di cuenta de que estas piezas no recibían mucha atención; fue entonces cuando empecé a experimentar con accesorios: brazaletes, pulseras, anillos y colgantes, tanto para mujer como para hombre. Tuvieron una gran aceptación», comentó Chiemi, atribuyéndolo a su menor tamaño, su precio asequible y las tendencias de moda.
Hoy en día, su colección incorpora patrones tejidos al estilo tradicional de Kioto. «Incluso en las creaciones modernas, incorporo patrones tradicionales, extraídos de la naturaleza. Están los patrones de 'botan' (peonía), 'matsu no hari' (aguja de pino), 'jabara' (vientre de serpiente) y hojas de laurel, así como el 'chō-musubi' (nudo mariposa)», dice Chiemi. «Las técnicas tradicionales me parecen muy hermosas y me gusta pensar en cómo puedo utilizarlas para crear nuevas piezas hermosas que sean funcionales».
Chiemi trabaja desde su estudio en el centro-oeste de Kioto. Cada paso es realizado por ella y a mano, desde el corte de tiras de tallos crudos de Kioto hasta el teñido final que da a las joyas tonos únicos de vino, turquesa y esmeralda. Por lo general, tarda de tres a siete días en completar una cesta o un jarrón, mientras que un brazalete detallado requiere cinco. Diseñar nuevas piezas es más laborioso y requiere ensayo y error. "Las piezas tradicionales tienen una estructura conocida y el proceso para unirlas es relativamente sencillo", explicó. "Para mis diseños más contemporáneos, creo la forma irregular, por lo que pensar en cómo convertir paneles tejidos planos en una forma tridimensional con uniones sin costuras, o cómo tejer la forma tira a tira, es mucho más difícil".
Cree que es importante valorar los productos de bambú e interesarse por su artesanía, ya que utiliza un recurso ecológico y localmente abundante, y los productos, a diferencia de las alternativas baratas de producción en masa, están bien hechos para ser sorprendentemente duraderos. Pero quizás lo más importante sea la filosofía histórica de su práctica. "Las técnicas tradicionales japonesas, como la cestería, la ceremonia del té y la floristería 'ikebana', buscan transmitir belleza, pero la idea principal es valorar la dedicación y el esfuerzo que se invierten en el proceso", dijo. "Quiero contribuir a esta idea y verla continuar".
Chiemi se gana la vida tejiendo, así que prioriza la creación de piezas que se vendan. Organiza exposiciones y exhibiciones en grandes almacenes en Kioto, Osaka y Tokio, y también consigue clientes gracias a las recomendaciones de boca en boca. "Estoy muy agradecida con quienes me han apoyado y me han dado tiempo para dedicarme a trabajos más experimentales. Este año me esforzaré por crear nuevos productos, exposiciones y talleres... ¡y por mejorar mis habilidades, por supuesto!", dice Chiemi, una artesana siempre modesta e increíblemente trabajadora.
Los diseños de Chiemi se pueden ver en:
