Santuario Yasaka-jinja

El santuario Yasaka-jinja, vinculado desde hace mucho tiempo a la comunidad de geishas de Kioto, situada en el cercano distrito de Gion, es un santuario céntrico animado, colorido y agradable que se encuentra en el corazón de gran parte de la tradición festiva de Kioto.

Los árboles que pueblan el terreno proyectan su sombra sobre quienes rezan en las diversas estructuras que consagran a diferentes espíritus. Se puede oír el frecuente repique de las campanas de bronce (para despertar a los dioses), el tintineo de las monedas de 5 o 10 yenes al caer en los recipientes para las colectas y los fuertes aplausos al terminar las oraciones. Hay adivinos y diversos vendedores por todo el recinto, lo que le da al santuario un ambiente festivo.

El santuario data de al menos el año 876, cuando el sacerdote Enjo invitó a Gozu Tenno, dios de la prevención de enfermedades, para detener la oleada de epidemias y otros desastres que azotaban a los habitantes de Kioto en aquella época. Este fue también el inicio del famoso Festival Gion-Matsuri, que incluye un animado desfile de carrozas ornamentadas y personajes con trajes de época que culmina en el Santuario Yasaka-jinja. Actualmente, es uno de los tres festivales principales de Kioto y atrae a espectadores de todo el mundo.