Santuario Yasaka-jinja

El santuario Yasaka-jinja, con su larga conexión con Kioto geiko (el término regional para geishas), comunidad centrada en el cercano distrito de Gion, es un santuario céntrico, animado y colorido que se encuentra en el corazón de gran parte de la tradición festiva de Kioto.

Los árboles que pueblan los terrenos del santuario brindan sombra a los fieles que visitan las diversas estructuras dedicadas a diferentes espíritus. Se puede escuchar el frecuente repique de las campanas de bronce, el tintineo de las monedas de 5 o 10 yenes al caer en la caja de colectas y los fuertes aplausos de la gente al terminar sus oraciones. Diversos puestos de comida se encuentran aquí, lo que le da al santuario un ambiente festivo.

El santuario data de al menos el año 876, cuando el sacerdote Enjo invitó a Gozu Tenno, dios de la prevención de enfermedades, para detener la oleada de epidemias y otros desastres que azotaban a los habitantes de Kioto en aquella época. Este fue también el inicio del famoso Festival Gion Matsuri, que incluye un animado desfile de carrozas ornamentadas y participantes ataviados con trajes de época, y que culmina en el Santuario Yasaka-jinja. Es uno de los tres festivales principales de Kioto y atrae a espectadores de todo el mundo.