祇园祭

京都祇园祭是日本三大地方节日之一，另外两个是东京的神田祭和大阪的天神祭。祇园祭可以说是规模最大最豪华的。

它每年 7 月 1 日至 31 日举行，是八坂神社的仲夏庆典。这一庆典的主要看点是 17 日（前祭）和 24 日（后祭）时举行的花车游行。三十四辆花车沿着城市的主要街道巡游。

节日期间，整个京都被浓厚的欢乐气氛所笼罩。游行路上，沿途的古民居通常还会向一般游客开放，人们可以在这里欣赏到许多代代传承的日式屏风和珍奇异宝。因此，这个活动也被称为“屏风祭”。

京都是日本古代的都城。869 年，日本全国大部分地区发生了严重的瘟疫，天皇派特使前往八坂神社祈求这场可怕的瘟疫可以早日结束，并命令在八坂神社竖立六十六戟，代表全国的六十六个地方。

日本民间神话中天照大御神的弟弟，素戈鸣尊是被供奉在旧名八坂神社的祇园神社中的。祭祀期间，他的神体被转移至八坂神社的神轿之上。据说他的神体是一种强大的精神力量，足以对抗可怕的瘟疫。因此，在祇园祭的举办期间，这些神轿就被城郊的年轻人从京都各地运集到了市区中心部。

最后，可怕的瘟疫终于消失了，人们为之举行了盛大的庆祝活动。这就是祇园祭最初的故事。

970 年，京都人为了表达感谢之意，定下每年的七月为神灵举办隆重的祭祀活动。至今已经连续举办了一千多年。但是，由于十五世纪后期的国内战争，这个庆祝活动也曾被暂停举办过。

为了给巡游中的花车增光添彩，吸引人们的注意，特地从古代中国、波斯、朝鲜、荷兰、法国等国家进口了许多珍奇异宝和挂毯用来装饰花车。

这种装饰法始于江户时代（从 17 世纪开始）。人们一直在努力提高花车的豪华度，旨在为参加花车巡游的人和前来参观的游客提供更多的乐趣。

祇园祭持续整整一个七月，会举行很多重大活动和仪式。最重要的是：

7月2日	抽签仪式在京都市市长和艺术节领导的监督下将抽签决定花车游行的顺序。
7月10日晚	迎宾灯笼居住在神社附近的信者会在长竹竿上悬挂节日灯笼，并前往神社恭迎神车。
7月10日	清洁神车的仪式这是一种很特殊的清扫神轿（神社神车）的仪式。八坂神社的主神车被原封不动地运到四条大桥上，由神社的大祭司在鸭川河边主持净化仪式。
7月14～16日	宵宵山和宵山（前夜祭）步行道和花车都装饰着节日灯笼。夜晚，所有的灯笼都被点亮，花车上的祇园祭音乐充满了节日气氛。每个花车的附近都有自己的会所，在那里可以看到花车游行时需要安装的各种宝物。
7月17日，上午 9:00	前祭的花车游行沿着四条、河原町、御池通游行的二十三辆花车队伍，它们美丽的装饰品在夏日明媚的阳光下显得格外灿烂耀眼。
7月17日	神幸祭三辆神轿由众人肩扛从八坂神社出来。不久之后，神车抵达位于四条街的临时住所——御旅所。
7月21～23日	后祭与花车步行道和花车都装饰着节日灯笼。夜晚，所有的灯笼都被点亮，花车上的祇园祭音乐充满了节日气氛。每个花车的附近都有自己的会所，在那里可以看到花车游行时需要安装的各种宝物。
7月24日，上午 9:30	后祭的花车游行在御池通、河原町、四条一带游行展示十一辆花车。
7月24日	花伞巡游
7月24日	还幸祭三辆神轿从御旅所被抬出来，最终回到八坂神社。
7月28日	清扫神车（清扫神车的仪式）神轿从神社运送至四条大桥，按照古老的习俗进行清洁，然后在晚上8:00左右送回神社。
7月31日上午10:00	疫神社的夏越祭在八坂神社内设置大茅草环（茅之轮）并举行“茅之轮”仪式。