Fushimi Inari es un destino turístico muy popular tanto en Japón como a nivel internacional. Ohtani Chaen, que promueve la exquisitez del té Uji, ofrece explicaciones y folletos multilingües sobre cómo preparar té y matcha (té verde japonés), y ha sido seleccionada como "Empresa Comprometida con la Excelencia en Prácticas Turísticas Éticas y Sostenibles" según las "Directrices de Kioto para el Turismo Sostenible", promovidas activamente por el Ayuntamiento de Kioto.
Empresa comprometida con la excelencia en prácticas comerciales de turismo ético y sostenible
Seguimos difundiendo el auténtico sabor del té Uji en el siempre animado Fushimi Inari Taisha
Ohtani Chaen se fundó hace 115 años en Ujitawara, considerada la cuna del té verde, y tras la guerra, continuó operando como comerciante de té en Fushimi. La tienda, especializada en té Uji, se encuentra en el corazón de Fushimi Inari Taisha, un santuario siempre repleto de visitantes, y se esfuerza por ofrecer a la gente el auténtico sabor del té.
Lo que hace que el té sea tan único es que existen muchos tipos diferentes de té, según la región donde se produce, el método de cultivo y el método de procesamiento. Además, hay muchas maneras de disfrutarlo, como preparar las hojas de té en infusión o té verde en polvo. "Como tienda especializada en té, creo que es nuestro deber explicar las diferencias y transmitir los secretos para realzar el sabor", dice Hideyuki Ohtani, propietario de la tienda de cuarta generación. Basándose en la creencia de que "el té no se vende si no se habla de él", explica que priorizan la comunicación y la información a quienes visitan la tienda.
“Queremos evitar que nos aprovechemos de la reciente moda del matcha y vendamos hojas de té baratas y de baja calidad a los clientes sin transmitir adecuadamente su auténtico sabor, lo que podría provocar que más personas desarrollen aversión por él”, añade. Para que la gente conozca el sabor del té Uji de alta calidad, ofrecen sets especiales de matcha y dulces de té, así como una amplia selección de bebidas y postres elaborados con generosas cantidades de matcha Uji de alta calidad, como matcha con leche, helado suave de matcha y matcha affogato.
También hay muchos fanáticos incondicionales de su hojicha (té verde tostado) casero, y su "Paquete Issen", que permite elegir el tipo de té y el empaque, es popular como un souvenir único y personalizable. Con el Paquete Issen, no solo se puede disfrutar eligiendo el té, sino que también se puede incluir un mensaje escrito a mano, y al parecer hay clientes que pasan casi una hora en la tienda intentando decidir qué elegir. Empacar las hojas de té al momento, según la solicitud del cliente, es un servicio que está llamando la atención por su eficiencia y por reducir la cantidad de hojas de té que no se venden.
Ofrecer a los turistas extranjeros experiencias memorables y la alegría de aprender sobre el té.
Dado que Fushimi Inari es una zona que atrae a un gran número de turistas extranjeros, incluso para los estándares de Kioto, Ohtani se involucra activamente con visitantes extranjeros para transmitirles el encanto del té Uji. Además de permitirles disfrutar de bebidas y postres en la tienda, también han creado un folleto que explica cómo usar un batidor de té para preparar matcha y cómo cuidarlo adecuadamente, para que puedan seguir disfrutando de su té incluso después de regresar a casa. El folleto está escrito tanto en japonés como en inglés, y al escanear el código QR, los visitantes pueden acceder a sitios web relacionados en 11 idiomas diferentes.
También creen que la verdadera alegría de viajar es experimentar y aprender cosas nuevas, por lo que explican no solo el sabor del té, sino también sus ingredientes y beneficios para la salud, y si se solicita, incluso demostrarán cómo preparar el té y dejarán que los clientes prueben diferentes tipos para encontrar su favorito.
Estas interacciones con los visitantes de Japón se han propagado de boca en boca, e incluso hay turistas extranjeros que visitan Fushimi específicamente para visitar la tienda. "Pensaba que todos nuestros clientes internacionales eran nuevos y que cada encuentro era una experiencia única, pero me sorprendió descubrir que había más clientes recurrentes de lo que imaginaba", dice Ohtani. También hay un número cada vez mayor de personas del extranjero que se han convertido en clientes habituales, incluyendo aquellos que han visitado la tienda cada mañana durante cinco días consecutivos durante su estancia en Kioto, quienes la visitan cada vez que vienen a Japón varias veces al año, y quienes llevan muchos años pidiendo el té.
La clave para resolver los problemas de basura y etiqueta es el entendimiento mutuo.
Si bien existe una creciente demanda de turismo receptivo y los problemas de etiqueta entre los turistas extranjeros son objeto de amplio debate, Ohtani se pregunta si muchos de estos problemas se deben a la falta de comunicación e información. Ohtani, quien anteriormente trabajó como guía de esquí en Suiza, recuerda que en aquella época, los turistas japoneses que desconocían las normas de etiqueta locales no eran bien vistos en Europa y a menudo se les rechazaba en atracciones turísticas y tiendas de marcas de lujo. "Así como los japoneses se han convertido en turistas bien recibidos en países de todo el mundo, creo que las cosas cambiarán si aprendemos sobre las diferencias culturales y costumbres de cada uno", añade.
En cuanto al problema de la basura, que se ha convertido en un problema creciente en los destinos turísticos, en Japón se cree que proporcionar cubos de basura crea un lugar donde la gente se reúne para tirar sus desechos y arruinar el paisaje. Por eso, para que la gente comprenda la cultura japonesa de llevarse la basura a casa, a veces se dan bolsas de basura a quienes compran bebidas para llevar en Ohtani Chaen. Independientemente del tipo de basura que lleven, ya sean bandejas de takoyaki, cáscaras de pomelo o brochetas largas, la tienda se ofrece a recoger la basura de los clientes y desecharla. "Aquí es donde realmente puedes demostrar tus habilidades de atención al cliente, en lugar de seguir un enfoque estándar. Si lo piensas, es una forma barata de mejorar tu imagen", dice entre risas.
"Es una pena hacer generalizaciones exageradas sobre el 'sobreturismo' cuando la gente viene desde países tan lejanos para visitar Fushimi", dice, planteando la cuestión de la necesidad de profundizar el entendimiento mutuo y pensar en formas de devolver efectivamente los beneficios económicos del turismo a la comunidad local.
Lo que las tiendas especializadas y los distritos comerciales pueden hacer y transmitir
Hasta la fecha, Ohtani Chaen ha contribuido activamente a la comunidad local impartiendo clases en escuelas primarias donde los niños pueden experimentar actividades tradicionales relacionadas con el té, como el chakabuki (un juego en el que los niños adivinan el tipo de té probándolo). Sorprendió que menos de un tercio de los niños tuvieran una tetera en casa. Si la costumbre de preparar té en tetera y beberlo en casa desaparece debido a la creciente popularidad del té embotellado y los jugos, la cultura del té que se ha transmitido de generación en generación podría llegar a su fin. Es importante brindar a los niños la oportunidad de familiarizarse con el té y transmitir esta experiencia a las futuras generaciones.
Además, como empresaria y miembro del distrito comercial local, Ohtani Chaen participa en actividades como el cuidado de las personas mayores, y ha creado las cartas "Fushimi-Rukaruta", que representan lugares famosos y sitios históricos de la zona, para que la gente pueda aprender sobre la historia de la ciudad. Organizan torneos de karuta y competiciones de sellos, y Ohtani ha sido su secretaria durante muchos años.
Al ampliar sus horizontes para incluir no solo a los clientes que visitan la tienda, sino también a todos los que visitan la ciudad, han instalado estaciones de agua y sillas donde cualquiera puede sentarse en la entrada. "Cuando tienes una tienda en un distrito comercial concurrido, las cosas ocurren sin parar, como tener que dejar a un estudiante que llegó tarde a reunirse con el grupo durante una excursión escolar, o cuidar a una anciana en la tienda mientras su familia fue a rezar al Monte Inari", recuerda Ohtani.
La esencia de la hospitalidad de Ohtani reside en la consideración hacia los demás, como servir té frío en los días calurosos y té caliente en los fríos. Quizás ahí es donde se encuentra algo verdaderamente único de Japón y Kioto que atrae a los turistas.
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