Haruna Kaneko es la gerente de la cafetería GOOD TIME COFFEE. La Sra. Kaneko es originaria de la prefectura de Niigata, pero pasó sus años universitarios en Kioto. Tras graduarse, consiguió un trabajo y regresó a Niigata, pero desde entonces ha cambiado de trabajo y regresado a Kioto. Mientras la luz de la mañana entraba a raudales en la cafetería antes de su apertura, habló sobre su trabajo actual y su vida en Kioto.
Kioto, el lugar ideal
—Señora Kaneko, ¿qué le hizo querer ir a una universidad en Kioto?
Ingresé en el departamento de Diseño de Producto de la Universidad de Arte y Diseño de Kioto (actualmente Universidad de las Artes de Kioto). Siempre me habían fascinado los diseños de objetos prácticos y ornamentales que usamos a diario, así que quería estudiar diseño y artesanía en la universidad. También pensé que me gustaría intentar vivir fuera de Niigata si iba a vivir sola. Elegí la región de Kansai (la región de seis prefecturas, incluyendo Kioto) porque tenía la impresión general de que la zona tiene gente sencilla y cálida. Entre ellos, "Kioto" me pareció especialmente genial, y lo vi como el lugar ideal. Cuando aprobé el examen de admisión, toda mi familia y amigos estaban encantados y dijeron: "¡Quiero ir a visitar Kioto!" (risas).
— Después de que realmente empezaste a vivir en Kioto, ¿cómo te sentiste?
En primer lugar, estar en un entorno donde las conversaciones que oigo son en dialecto de Kansai (este dialecto tiene una entonación más marcada que el japonés estándar y conjugaciones únicas) fue una experiencia sensacional (risas). Me hizo sentir que realmente vivía en ese Kioto que veía a menudo en la televisión o en el manga. Sentí una inmensa alegría. Pocos estudiantes iban a Kioto desde Niigata, así que al principio no tenía conocidos, y eso me hizo sentir solo, pero por suerte pronto pude hacer nuevos amigos.
—¿Qué aprendiste a través de tus estudios en la universidad?
Me entusiasmaba estudiar diseño y, además, pude ampliar mi perspectiva sobre el desarrollo de comunidades y paisajes urbanos gracias a un profesor a cargo del seminario al que pertenecía. Siempre me habían gustado las calles comerciales locales y me entristecía ver cómo cerraban poco a poco, así que esperaba encontrar un trabajo que contribuyera a revitalizar las comunidades locales.
Lo primero que pensé fue en contribuir a mi ciudad natal. Por eso tomé la decisión inicial de buscar trabajo y regresar a mi comunidad. Sin embargo, en mi ciudad natal, Joetsu, no había trabajos disponibles en el campo del diseño, así que busqué trabajo en Niigata, a unos 100 km de mi ciudad natal. También me motivó adquirir suficiente experiencia para empezar mi propio trabajo en mi ciudad natal en el futuro.
Es hora de mudarme de nuevo. Una vez que supe qué hacer, me sentí tranquilo.
— ¿Obtuvo alguna enseñanza al regresar a Niigata y trabajar allí?
Bueno, no quiero parecer demasiado orgulloso, pero pensé: "¡Guau, bien hecho, Niigata!" y me alegré de ver lo que estaba pasando. Me conmovió mucho que hubiera tanta gente maravillosa, incluso en la empresa donde trabajaba, apasionada por revitalizar la comunidad local. Eso es algo que desconocía cuando estudiaba en el instituto.
Al mismo tiempo, sin embargo, también empecé a sentir vagamente que «Niigata podría prescindir de mí» y que quizá no fuera «aquí» donde me necesitaran. En aquel entonces, aunque todavía estaba en una etapa incipiente, estaba desarrollando mi perspectiva sobre cómo interactuar con la comunidad local y sentí que quería aplicar los conocimientos adquiridos en otras ciudades.
Justo cuando mi contrato estaba a punto de terminar, GOOD TIME COFFEE me invitó y me dijo: «Vuelve a Kioto y trabaja con nosotros». La empresa que gestionaba el café, TAKUMA DESIGN, fue donde trabajé como becaria cuando era estudiante. Empecé a pensar seriamente en qué carrera seguir.
— ¿Qué te hizo decidir dejar Niigata y regresar a Kioto?
No fue que hubiera un único factor decisivo. Fue difícil tomar la decisión porque volver a Niigata era lo que deseaba, y me gustaba la empresa en la que trabajaba entonces. Anoté todos los pros y los contras de quedarme en Niigata y volver a Kioto. Y entonces... me pregunté qué me parecía más emocionante y, aunque estaban casi empatados, Kioto ganó. Una vez que me decidí, no sentí ansiedad.
Regresé a Kioto en octubre de 2017. Casualmente, mi nueva compañera estaba a punto de tomarse la baja por maternidad, así que me pusieron a cargo de mi lugar de trabajo como gerente de la cafetería.
Esperando que más personas conozcan esta ciudad y su cálida comunidad.
— ¿Cómo te sentiste trabajando en Kioto, después de estar fuera durante mucho tiempo?
Antes vivía en Sakyo-ku (el distrito noreste de la ciudad), pero esta tienda está en Shimogyo-ku (el distrito centro-sur). El ambiente del barrio es muy diferente, y mi mejor amiga de la universidad se mudó de Kioto tras encontrar trabajo en otra prefectura, así que sentí que tenía que empezar de cero. Pero entonces, las señoras mayores del barrio empezaron a venir a charlar, y poco a poco conseguí clientes habituales que pasan casi a diario. Cada día me alegra oír a mis clientes decir "Me siento mejor" o "Me siento con energía" y ver cómo se animan gracias a nuestra tienda y al café.
— ¿Entonces la tienda se ganó el reconocimiento de los lugareños como “la cafetería del barrio”?
GOOD TIME COFFEE se encuentra en la calle comercial Shimabara. Hasta ahora, hemos participado en varios eventos, por ejemplo, sirviendo un nuevo menú para un festival de cerveza en una noche de verano o sirviendo café helado en un evento deportivo comunitario. También recorro las tiendas de la calle comercial o salgo a comer en mis días libres, descubriendo algo nuevo cada vez. Conocer el barrio y a su gente poco a poco me llena de satisfacción.
— ¡Tus historias han despertado mi interés en la calle comercial Shimabara!
La mayoría de los ingredientes que usamos para nuestros sándwiches calientes provienen de tiendas en la calle comercial o cerca de ella. Sin embargo, esto no implica necesariamente renunciar a la calidad. Por suerte, tenemos tiendas en el barrio que nos abastecen de ingredientes realmente deliciosos, lo que nos permite ofrecer comida que solo se puede disfrutar aquí.
Cada vez que pedía el huevo dashimaki (una especie de tortilla cocinada con caldo, popular en Kioto) para los sándwiches calientes, el dependiente me lo traía en bicicleta, en un okamochi (una caja de madera con asa en el centro, un objeto antiguo). Imagino que así era desde la antigüedad. Estar aquí me permite imaginar tiempos muy anteriores a mi nacimiento.
—Por último, dime, por favor, ¿cuál es tu agenda ahora?
Me siento orgulloso de haber nacido y crecido en Niigata, y de haber tenido la experiencia de trabajar en ella. Pero por ahora, en lugar de regresar a mi ciudad natal, siento que es importante para mí conectar con la gente y promover el potencial que veo en esta comunidad.
La función del diseño es organizar la información para difundirla. Creo que GOOD TIME COFFEE es un lugar que puede convertirse en un medio para difundir los atractivos de esta ciudad y su cálida comunidad. Involucrarse en la comunidad también forma parte de la agenda de TAKUMA DESIGN, pero, más que nadie, creo firmemente en las posibilidades de este lugar.
Kioto es una ciudad donde se puede encontrar una profunda historia en cada callejón. Mientras atesoro lo antiguo, espero crear lugares donde surjan nuevos encuentros y valores.
CAFÉ PARA PASAR UN BUEN MOMENTO
Una cafetería en una casa machiya de estilo Kioto renovada que tiene más de cien años.
https://goodtime.coffee/
Creativos que contribuyeron a este artículo:
Texto escrito y fotos tomadas por
Keitaro Oguro
7 de noviembre de 2020
