A solo un minuto a pie de la estación Kawaramachi de la línea Hankyu Kioto, François Kissashitsu (Salón de Thé Françoise) se encuentra en la calle Nishikiyamachi, junto al canal Takase-gawa, en el centro de Kioto. Este café de larga tradición es conocido por su interior que evoca la imagen de un lujoso transatlántico. Se dice que acogió a numerosas figuras de la cultura, como el novelista Osamu Dazai (1909-1948) y el pintor Tsuguharu Foujita (1886-1968). Incluso hoy, el café conserva una atmósfera nostálgica, como una cápsula del tiempo, y el encantador pudin de crema pastelera que se sirve aquí se ha convertido en toda una sensación. ¿Qué lo hace tan especial?
Un café emblemático reconocido como Bien Cultural Nacional
Fundado en 1934, François Kissashitsu es uno de los cafés tradicionales más emblemáticos de Kioto. Su fundador fue Shoichi Tatsuno, y en 2003 se convirtió en el primer café de Japón en ser declarado Bien Cultural Tangible por el gobierno nacional.
Considerado a menudo entre los “Tres Grandes Cafés de Kioto”, es una tienda que no se puede olvidar cuando se habla de la cultura del café de la ciudad.
Interior opulento con intrincados diseños curvos y suntuosas tallas inspiradas en el estilo barroco italiano. Fotografía: François Kissashitsu
Un interior lujoso que recuerda al salón de un crucero
Al entrar, le recibirá un espacio clásico repleto de sillas de terciopelo rojo y cuadros. El diseño interior data de una importante renovación en 1941 y se ha conservado cuidadosamente desde entonces.
El espacio fue diseñado y creado por los amigos de Tatsuno, Alessandro Benchibenni, un italiano que estudiaba en la Universidad Imperial de Kioto por aquel entonces, y jóvenes artistas, entre ellos el pintor Shiro Takagi. Inspirándose en el barroco italiano, concibieron el café como el gran salón de un barco de pasajeros de lujo.
Los diseños arquitectónicos y de interiores fueron creados por jóvenes artistas. Fotografía: François Kissashitsu
El techo abovedado en el centro del café evoca el vestíbulo de un transatlántico, mientras que las vidrieras de arco apuntado, también diseñadas por Shiro Takagi, son especialmente llamativas. Sorprendentemente, este magnífico interior se conserva casi exactamente igual que en el momento de su creación.
Vidrieras con arcos apuntados visualmente impactantes
Un café dedicado a la música clásica
Desde el principio, Tatsuno aspiró a crear un auténtico meikyoku kissa, un café dedicado a la música clásica. Para ello, instaló un gramófono eléctrico y creó una extensa colección de nuevos discos de música clásica.
El repertorio se centró en compositores como Beethoven, Mozart y Schubert, con selecciones curadas por su amigo Tadaakira Seki, vocalista y compositor.
Hundase en un sillón de terciopelo rojo y relájese.
En una época en la que la mayoría de los hogares no tenían forma de escuchar música, este café ofrecía a los visitantes el inusual placer de sumergirse en la música todo el tiempo que quisieran. Hoy en día, la música se reproduce a través de altavoces estándar, pero el ambiente relajado y contemplativo se mantiene.
El elegante encanto de un pudín de crema pastelera firme
Entre los muchos atractivos de este histórico café, hay uno que ahora llama especialmente la atención: su pudin de crema casero de silueta impecable.
Se sirve como un juego de postre (¥1550), que incluye café o té a elegir. Aunque el postre estuvo descontinuado, regresó con gran éxito en 2021 tras un proyecto de colaboración con el Museo de Arte KYOCERA de la ciudad de Kioto.
El “Pudding Set” (¥1,550), servido con café o té
El pudín tiene una textura firme y densa (en Japón, los pudines suelen ser suaves como la gelatina), con un rico sabor a huevo y una salsa de caramelo ligeramente amarga, sin llegar a ser demasiado dulce. Una guarnición de naranja deshidratada casera le aporta un equilibrio perfecto entre dulzor y acidez, realzando sutilmente el sabor general.
El café, elaborado con granos orgánicos de cinco países y mezclado con dos niveles de tueste diferentes, destaca por su intenso dulzor, cuerpo suave y aroma intenso. El estilo estándar se sirve con crema fresca (una suave mezcla de crema batida y leche condensada sin azúcar), lo que da como resultado una taza suave y reconfortante.
Café con crema fresca. Fotografía: François Kissashitsu
Un oasis de cultura y libertad en la era Shōwa
Tatsuno estudió inicialmente en una escuela de arte con aspiraciones de convertirse en pintor. Influenciado por sus compañeros de la tercera edad, más tarde desarrolló un interés por los movimientos sociales y abrió este café como un lugar para compartir ideas y cultura.
Desde sus inicios, el café atrajo con naturalidad a escritores, pintores, ceramistas y figuras del mundo del cine y el teatro. Durante la guerra, cuando la libertad de expresión estaba fuertemente restringida, François Kissashitsu sirvió como un refugio excepcional —un verdadero "oasis de cultura y libertad"— donde la gente podía hablar abiertamente sobre la paz, la literatura y las artes.
La parte trasera del café, con un ambiente acogedor de principios y mediados del siglo XX. Fotografía: François Kissashitsu
Con su refinada fachada de estilo europeo, su música clásica de calidad y su excelente café, el café conquistó a los jóvenes durante el período Shōwa (1923-1989). Hoy, se invita a los visitantes a saborear su delicioso pudín de crema pastelera mientras imaginan las historias que una vez se desarrollaron aquí: una experiencia que les hará sentir como si retrocedieran en el tiempo.
El signo de François Kissa Shitsu
François Kissashitsu
DIRECCIÓN: 184 Funayacho, Nishikiyamachi-dori Shijō sagaru, Shimogyō-ku, Kioto
Sitio web oficial:
François Kissashitsu (oficial)
Artículo y fotografías de Tomomi Nakamura.
Autor del artículo
