Ebisugawa es el nombre de la calle que corre unas cuadras al sur del parque que rodea el Palacio Imperial de Kioto, conocida localmente como “Gosho”. Esta vez, nos centraremos en una zona de la calle Ebisugawa-dori conocida como “Kagu no Ebisugawa” o “la calle de muebles de Ebisugawa”, entre Teramachi-dori y Karasuma-dori, donde se encuentran muchas tiendas de muebles. En la calle se han abierto una nueva variedad de tiendas especializadas privadas, que incluyen ikebana, pasteles Baumkuchen, crepes, bolsos de lona y cafeterías. Han estado incorporando algunos elementos adicionales a esta calle, transformándola en una calle no solo de muebles, sino de estilo de vida en general. Nuestro guía de la calle Ebisugawa-dori es Anri Miyazaki, el director de octava generación de Miyazaki Furniture, una tienda fundada en 1856.
Navegante: Anri Miyazaki
Miyazaki Furniture fabrica muebles de alta calidad, como sillas tatami y juegos de cajones hechos de madera de paulownia (una madera ligera, resistente al fuego y a la humedad) utilizando las técnicas tradicionales de carpintería de Kioto que no utilizan clavos y que se han practicado desde el período Heian (794-1185 d. C.). Nacida y criada en Kioto, Anri es una kiotoísta con los pies en la tierra que dice que nunca ha vivido fuera de Kioto. Aunque una vez trabajó para una empresa fuera de su negocio familiar para exponerse al mundo exterior, actualmente lleva una vida ajetreada como directora de octava generación de Miyazaki Furniture y como madre. Su carácter enérgico parece brillar a través de sus ojos sonrientes y su suave dialecto de Kioto.
“Aquí había una gran cantidad de tiendas de muebles y cada una tenía su propia individualidad. Cuando era niña, pensaba que era una especie de mundo idiosincrásico y aislado de tiendas de muebles”, dice. Ya no es tan común en Japón ver calles donde se concentran tiendas de muebles y negocios de decoración de interiores, pero solían existir en todo el país. Si bien la mayoría de estas calles de muebles han desaparecido debido a la reubicación de las tiendas y la remodelación urbana, esta parte de la calle Ebisugawa-dori aún conserva la antigua atmósfera de una calle de muebles con muchas tiendas que aún continúan funcionando.
En esta calle se han reunido varias tiendas especializadas, cada una de ellas dedicada a un tipo de mobiliario, como muebles, cristales, tatamis, alfombras, herrajes para puertas y ventanas o vajillas, lo que convierte a esta calle en un lugar único para amueblar una casa. “Existe una especie de relación de ayuda mutua en términos comerciales, ya que cada uno de nosotros se especializa en lo suyo”, dice Anri. Recomienda a sus clientes a otras tiendas en los casos en que cree que esas tiendas pueden tener algo mejor para ellos.
Una tienda que se especializa en escritorios de estilo japonés.
Los orígenes de la calle Ebisugawa-dori como calle de muebles se remontan a finales de la era feudal de Japón, cuando las tiendas que vendían artículos para el hogar se reunieron a lo largo de esta calle en un momento en que Kioto se estaba recuperando de la devastación del gran incendio causado por el Incidente Hamaguri Gomon en 1864. La zona luego se convirtió en un distrito de tiendas especializadas en muebles que incluían braseros hibachi, herrajes de metal y herrajes para puertas y ventanas. Si le mencionaras "Ebisugawa Furniture Street" a un habitante de Kioto, él o ella sabría de qué estás hablando. Sin embargo, después de su apogeo, que fue alrededor de principios de la década de 1980, esta calle de muebles comenzó a decaer. Muchas tiendas cerraron a medida que la gente que vivía en el centro se mudaba a las afueras en lo que se conoció como el "Fenómeno del Donut". Durante un tiempo, parecía que la calle de muebles pronto desaparecería. Sin embargo, "las cosas han tenido un aspecto diferente en los últimos cinco años aproximadamente. “Empezaron a levantarse grandes edificios residenciales en los terrenos donde antes había algunas tiendas de muebles cerradas, ya que los lotes de las tiendas de muebles eran relativamente espaciosos”, dice Anri. La afluencia de nuevos residentes convirtió esta zona en un animado barrio residencial, con padres jóvenes que llevaban a sus hijos a la escuela en bicicleta por la mañana y las voces de los niños resonaban en la escuela primaria cercana.
Fue en esa época cuando empezaron a aparecer pequeñas tiendas especializadas en pasteles baumkuchen, café, chocolate y otros productos además de muebles. A medida que se abrían más tiendas nuevas, la calle Ebisugawa-dori vio un cambio en la mezcla de personas que visitaban la calle, ya que comenzó a atraer a más turistas y jóvenes.
Un diseño tipográfico de los caracteres kanji para Ebisugawa
El Ebisugawa Salone comenzó en 2020 con el objetivo de presentar nuevos estilos de “tercer lugar”, una palabra acuñada para designar un lugar donde una persona puede pasar tiempo fuera de casa o del lugar de trabajo, a través de exposiciones y otros tipos de eventos en la calle Ebisugawa-dori. Este fue un proyecto de mui Lab, una empresa emergente que desarrolla productos de IoT que integran madera y tecnología de la información, como muebles. “Veo que él (Hirobe, de mui Lab) está explorando formas de revitalizar toda esta zona, así que si hay algo que pueda hacer para ayudar, estoy dispuesto a cooperar”, dice Anri.
Una calle donde se alineaban las tiendas de muebles, atrayendo a mucha gente.
“Antes había muchas más tiendas de muebles en esta calle. Cada otoño se celebraba una feria de muebles que atraía a mucha gente. En aquella época era muy animada”, comenta Anri. El paisaje ha cambiado desde entonces. Ahora hay muchos edificios residenciales grandes a lo largo de la calle, lo que crea un paisaje bastante diferente al que debía de haber tenido la zona en el pasado. Si paseas por la zona, verás algunas tiendas antiguas, como tiendas de muebles, cristalerías y tiendas de tatamis, que quedan de la época en que este lugar era una floreciente calle de muebles, pero ya no es el lugar que recuerda Anri, donde las tiendas de muebles se alineaban entre muchas casas machiya tradicionales. Anri dice que ella misma nació y se crió en una machiya. “En invierno hace muchísimo frío y en verano muchísimo calor”, comenta. “La vida ha sido mucho más fácil desde que construimos nuestra nueva casa. Dicho esto, me da un poco de pena que muchas de las casas machiya hayan desaparecido”.
Una tienda especializada en vidrieras.
Tiempos cambiantes, formas cambiantes de hacer negocios
Miyazaki Furniture se fundó en 1856 y comenzó produciendo y vendiendo braseros de madera para hibachi. En la actualidad, produce cajones de paulownia y sillas tatami por encargo. También realiza una gran cantidad de tareas de limpieza y restauración de cajones de paulownia, así como de reparación de otros muebles recientemente. Los cajones de paulownia nuevos no se venden muy a menudo, ya que son duraderos y suelen durar tres generaciones o más, pero es posible hacer que parezcan nuevos limpiándolos. Miyazaki Furniture también utiliza técnicas tradicionales para realizar modificaciones y reparaciones, como cambiar la longitud de las patas de los muebles o retapizar sillas antiguas. Aunque es su propio negocio familiar, Anri dice que todavía le sorprende que "estos servicios especializados, sorprendentemente, tengan suficiente demanda para seguir adelante como negocio".
“Nos parece indeseable ampliar demasiado la gama de productos y servicios más allá del negocio original de muebles”, por lo que Miyazaki Furniture se ha centrado de forma constante en sus productos principales. Y al tener una especialización tan cultivada, “con el tiempo empezamos a aceptar reparaciones de muebles que la gente compraba en otros lugares”, dice Anri. En la actualidad, el cuarenta por ciento de sus clientes son personas que traen sus muebles para reparar o juegos de cajones de madera de paulownia para limpiar.
Cómodas de paulownia
Miyazaki Furniture ahora utiliza herramientas como Instagram para llegar a más personas y promover lo gratificante que es transmitir muebles de generación en generación. Esto ha generado una amplia gama de nuevos clientes que responden a la información en Internet o a sus publicaciones en Instagram. Anri describe la clientela actual como variada, incluyendo “jóvenes que heredaron muebles de sus abuelos, personas mayores y personas que solo necesitan que les corten las patas a sus muebles para ajustar la altura”.
Los artesanos son esenciales en esta calle.
En Europa existe una cultura arraigada de reparar y transmitir muebles de generación en generación. En cambio, la práctica de comprar y luego tirar muebles de bajo precio producidos en serie ha sido la norma en Japón desde el período de rápido crecimiento económico de los años 60. Ahora, las generaciones que crecieron entre esos muebles producidos en serie ven con renovado entusiasmo la práctica de utilizar los muebles durante generaciones o de repararlos para que duren.
Además, a medida que la sociedad da importancia a los valores éticos o ambientales, Miyazaki Furniture está ganando un nuevo reconocimiento con las habilidades y técnicas confiables que los artesanos han cultivado al trabajar con muebles durante años. “Las reparaciones pueden ser bastante difíciles”, dice Anri. “Usar métodos autodidactas para reparar muebles puede terminar empeorándolos, y hay muchos métodos y muchas cosas que requieren experiencia acumulada para hacerlas correctamente”. Muchas de las machiya que solían estar en esta área albergaban tanto las casas como los talleres de los artesanos. Eran lugares donde la vida y la artesanía estaban estrechamente entrelazadas. La calle Ebisugawa-dori se desarrolló junto con la artesanía, ya que empleaba y transmitía las habilidades de estos artesanos.
“Calle de muebles de Ebisugawa”
La calle Ebisugawa-dori se ha convertido hoy en una calle comercial que atiende a un espectro más amplio de demandas relacionadas con la vida y el estilo de vida, con nuevas tiendas de artesanía, como cafeterías de especialidad y pastelerías baumkuchen. “Aquí se concentran varias tiendas de especialidades, aunque no es una zona comercial muy concurrida, y eso la hace encantadora”, dice Anri. Como ella dice, esta calle no es tan concurrida y tampoco muy larga, pero hace que la gente tenga ganas de visitarla una y otra vez, deteniéndose en cada tienda. Puede ser el lugar perfecto para encontrar algo especial que solo se puede encontrar aquí.
La calle Ebisugawa-dori a través de los ojos de Anri Miyazaki
