Rakusai: Una peregrinación al verde del Kioto occidental

A pesar de su proximidad a las áreas metropolitanas de Kioto, la zona de Rakusai rebosa de naturaleza. Sus templos son exquisitos durante el otoño y los meses de floración de los cerezos, y una visita en septiembre destaca por la floración fuera de temporada de diversas especies inusuales de girasoles.

Para adentrarme un poco más en Rakusai, me dirijo más allá de sus campos de flores y hasta su templo escondido en la montaña, Yoshimine-dera.

Al salir de la estación de Higashimuko en la línea Hankyu, paso por las afueras de Kioto, una zona de un verde extraordinario en los meses cálidos. En otoño, los arrozales entre las casas rebosan de largos tallos de arroz maduro. En invierno, con suerte, puede que te regalen un paisaje nevado. Hice mi visita a principios de verano, durante la temporada de lluvias en Japón. Una ligera neblina se cierne sobre los claros entre las montañas, y brillantes brotes de nuevas plantas de arroz sobresalen de la superficie cristalina de los arrozales que ocasionalmente se asoman por el vecindario al pasar mi autobús.

Cuidado al bajar en la última parada: estás en la ladera de la montaña occidental de Kioto, y hay una ligera pendiente. Mirando a mi alrededor, solo veo bosque junto a la carretera, y el aire aquí arriba es muy diferente: fresco y fresco. Al otro lado de la carretera, hay un pequeño arroyo que baja rápidamente, y al otro lado de un tramo, encuentro un pequeño puente con barandillas rojas brillantes. Esta es la entrada al Templo Yoshimine-dera.

Antes de llegar a la puerta del templo y a la taquilla, tendrás que subir varias cuestas entre la vegetación. Te prometo que las vistas que disfrutarás a través del complejo del templo harán que valga la pena.

Emergiendo entre las hojas de los arces, la puerta del Templo Yoshimine-dera es impresionante por sí sola: una estructura de madera oscura con detalles en blanco que resulta especialmente evocadora envuelta en la niebla matutina. Al cruzarla, se encontrará con el gran salón principal del templo, en lo alto de una escalinata. (Aunque el túnel de puertas torii escarlatas del Santuario Fushimi Inari, en el centro de Kioto, es famoso entre el público occidental por su aparición en la película de 2005 "Memorias de una Geisha". La protagonista, Chiyo, las atraviesa corriendo y emerge para rezar en la cima de una colina. Es un hecho poco conocido que esta escena tras las puertas torii no es en realidad Fushimi Inari, sino el Templo Yoshimine-dera).

Los terrenos del templo son extensos y cubren lo que parece ser gran parte de la ladera, en una serie de senderos sinuosos. Debido a la exuberante vegetación, se siente una sensación de descubrimiento al doblar una esquina y descubrir algún rincón, o la impresionante vista del templo. En un día despejado, desde la ladera se puede contemplar no solo la tranquila zona de Oharano, justo debajo, sino toda la ciudad de Kioto. Kioto no es una ciudad con muchos edificios altos, pero la cima de la Torre de Kioto es un punto de referencia impresionante y, con suerte, se puede vislumbrar el destello del sol en el tren bala mientras se aleja de la estación de Kioto.

El templo Yoshimine-dera fue fundado hace más de mil años, en 1029, por el sacerdote budista Tendai Gensan. Sin embargo, muchos de los edificios originales se perdieron en un incendio y fueron reconstruidos en el siglo XVII. Se pueden apreciar elementos de los estilos arquitectónicos del siglo XV en todo el templo, como en las ventanas kato-mado con forma de llama o pétalo de flor.

El templo también cuenta con varios monumentos naturales. Me topo con uno al alejarme de la vista panorámica de la ciudad de Kioto. El "Dragón Planeador" es un pino de 600 años que crece horizontalmente, no verticalmente, con su tronco subiendo y bajando con gracia, como el cuerpo retorcido de un dragón. El árbol es una rara especie de pino blanco japonés que crece robusto y bajo, este con una suave y densa capa de agujas de pino que protege su tronco.

El “Dragón Planeador” alguna vez creció hasta alcanzar una longitud de 50 metros, pero ahora mide unos (notables) 37 metros, y es un Monumento Natural reconocido a nivel nacional.

El Templo Yoshimine-dera es una joya escondida por su follaje otoñal, cuando sus vastos terrenos se iluminan de color, pero sus cerezos llorones son igualmente impresionantes. Uno de estos cerezos se yergue alto y majestuoso, con casi 300 años de antigüedad, y sus elegantes ramas colgantes se sostienen sobre pilotes.

A principios del verano, durante mi visita, el Templo Yoshimine-dera presenta una impresionante exhibición de unas 8.000 hortensias (la temporada de hortensias tiende a ser un período lluvioso, pero afortunadamente para los visitantes, la combinación de la niebla de la montaña y las gotas de lluvia sobre los grandes pétalos no solo es espectacular, sino que forma parte de la estética de este templo).

Como ocurre con gran parte de la zona de Rakusai, el encanto de esta tranquila ladera reside en la coexistencia de la profunda historia de Kioto con su rico entorno natural. Hay mucho más que explorar en esta región del suroeste, pero con solo un paso fuera del centro de la ciudad, merece la pena respirar el aire fresco de Kioto.