Cartas desde el Kioto oculto Por Abby Smith
Originario de California, llegué a trabajar a Japón en 2013. Amante de los idiomas y de los rincones sombríos a orillas del río Kamo, vivo en Kioto desde 2016. A día de hoy, esta ciudad milenaria sigue sorprendiéndome: siempre hay algo nuevo por descubrir, escondido a simple vista.
Visité Takao, la zona montañosa al noroeste del centro de Kioto, para admirar no solo sus magníficos paisajes (la zona es muy popular entre los senderistas), sino también su historia. Visité los templos Jingo-ji y Saimyo-ji, cuya notable historia los conecta con el desarrollo del budismo y el té en Japón, y con el "primer manga" japonés.
Salgamos del centro de la ciudad por un rato.
Si llegas a Kioto y sientes la llamada de la naturaleza, quizá sea hora de ir a Takao. Takao es una zona montañosa al noroeste del centro de Kioto, popular entre los senderistas por sus senderos boscosos. El cercano Monte Atago es la montaña más alta de Kioto. El río Kiyotaki serpentea por el bosque, hogar de la salamandra gigante japonesa, que puede alcanzar longitudes de hasta 1,5 metros (casi 1,5 pies). Esta especie se ha mantenido prácticamente inalterada durante los últimos 30 millones de años y, sin duda, parece prehistórica. No hay garantía de que te encuentres con una aquí... ¡pero ten cuidado!
Takao también es el escenario de lo que a menudo se conoce como el "primer manga de Japón": juguetones rollos de tinta de conejos retozando y grandes ranas, probablemente un motivo apropiado para una región que alberga la segunda salamandra más grande del mundo. Sobre el río Kiyotaki, las laderas están repletas de árboles. Es un lugar perfecto para experimentar el llamado "baño de bosque".shinrinyoku): la práctica de disfrutar de la naturaleza con un paseo entre los árboles. El "baño de bosque" se ha popularizado recientemente y se cree que tiene importantes beneficios para la salud psicológica.
Vamos a dar un paseo por el bosque.
La historia escondida en el bosque
Takao alberga varios templos antiguos, pero aunque parezcan escondidos en el bosque, cada uno guarda una conexión sorprendentemente importante con la historia japonesa, y en particular con el desarrollo del budismo en Japón. Los monjes que vivieron en los bosques viajaron a China y trajeron consigo una nueva cultura e ideas, tanto religiosas como de otro tipo: se dice que Takao fue el lugar donde se cultivaron las primeras plantas de té en Japón.
Hoy en día, los templos de Takao también son muy populares entre los excursionistas de Kioto, que vienen a contemplar sus vibrantes arces en otoño. Los visité al final de la temporada, cuando los árboles adquieren un color oxidado y aún brillan con la luz de la tarde.
No muy lejos de la parada de autobús donde me bajo hay trescientos cincuenta escalones de piedra que conducen a la ladera de la montaña, iluminados por la luz moteada de los árboles.
Será una pequeña caminata.
A lo largo del camino, incluso hay algunas tiendas de fideos, donde los clientes se sientan en taburetes entre los árboles con sus humeantes cuencos de udon. Un poco más allá, en lo alto de las escaleras, se encuentra la Puerta Sanmon de Templo Jingo-ji.
Caminando tras los pasos de personajes históricos
Al cruzar la puerta, se adentra en un territorio ancestral. Jingo-ji se fundó en el año 824 y alberga diecisiete impresionantes tesoros nacionales. Puede que se sienta un poco sin aliento al llegar al centro del complejo del templo, pero es una experiencia humilde pensar que este templo fue visitado por algunas de las figuras más importantes de la historia budista de Japón. El influyente monje Kukai, quien pasó años en China estudiando budismo y regresó a Japón para fundar la secta Shingon, a la que pertenece Jingo-ji, vivió en este mismo complejo de templos durante 14 años. Uno de los tesoros del templo es un pergamino de su caligrafía, que se exhibe al público solo una vez al año en mayo. Caminando bajo la sombra de los elegantes aleros del templo, donde un árbol resplandece en cada esquina, uno se pregunta si el otoño en Takao también fue especial en la época de Kukai.
Con un paseo a través del complejo del templo, obtengo mi recompensa por subir tantos escalones en su extremo más alejado: los árboles se abren para revelar todo el valle, con el río Kiyotaki visible justo debajo, cortando el calicó de los arces y los árboles de hoja perenne.
Prueba tu suerte con kawarake
Este lugar no es solo un hermoso mirador. También es el escenario de una de las tradiciones más singulares del Templo Jingo-ji, que data del Periodo Edo (1603-1868). Justo al lado del mirador hay un pequeño puesto que vende platos de barro diminutos y ligeros, o kawarake. Sin embargo, estos no son recuerdos para llevar a casa. Si observa a otros visitantes del templo, puede que se haga una idea: uno tras otro, la gente lleva sus kawarake al borde del mirador y los lanza, como si fueran frisbee, tan lejos como pueden hacia el valle. Se cree que con cada kawarake lanzado, también se está alejando la desgracia.
Del 1 al 5 de mayo, los Tesoros Nacionales del templo, incluyendo la escritura de Kukai, una estatua de madera de Buda y un exquisito retrato que se dice pertenece al shogun Minamoto no Yoritomo del siglo X, se exhibirán durante solo cinco días. Anualmente, del 13 al 15 de mayo, y de nuevo durante tres días en octubre, se realiza una inauguración especial de la pagoda y las estatuas budistas del Templo Jingo-ji.
De regreso colina abajo, hacia otra joya de Takao
Una vez que hayas descendido los 350 escalones de piedra hacia el valle, pronto llegarás a otra famosa atracción de Takao: el brillante color escarlata del puente Shigetsukyo. Este puente conduce al templo Saimyo-ji, vecino de Jingo-ji.
Este templo más pequeño fue construido originalmente en la Era Tencho (824-834) por Chisen, uno de los discípulos de Kukai, como subtemplo de Jingo-ji. La palabra «santuario» se aplica perfectamente a los terrenos del templo de Saimyo-ji, protegidos por los árboles circundantes. Sobre todo, el templo es tranquilo y apacible.
En la sala principal del templo, se puede contemplar de cerca una notable exhibición de estatuas, incluyendo la imagen principal del templo, una imagen de Buda en madera, tallada por el famoso escultor Unkei, del período Kamakura (1185-1333). Junto a ella se encuentran las figuras más exóticas del bodhisattva Kannon, con mil brazos, y el feroz Aizen Myo'o (cuyo nombre literalmente significa "teñido de amor"), de rostro rojo, con los puños apretados para contener su pasión.
Aunque el Templo Saimyo-ji es un lugar encantador para sentarse y relajarse en cualquier época del año, puedes romper el silencio, si lo deseas, por unos 100 yenes. En una oportunidad inusual para los asistentes al templo, en Saimyo-ji, los visitantes pueden tocar la campana ellos mismos y enviar un toque a través de la ladera de la montaña.
Justo después de Saimyo-ji se encuentra el inicio de una ruta de senderismo que te llevará por el valle del río Kiyotaki y adentrándote en los bosques del noroeste de Kioto. Sin embargo, no necesitas ser un senderista experto para venir a descubrir la zona de Takao. Puedes sentir la diferencia en el aire simplemente sentado bajo los árboles de esta histórica ladera.
