Templo Enryaku-ji del monte Hiei

Se dice que el Templo Enryaku-ji es uno de los principales centros espirituales de la cultura japonesa. Un antiguo complejo monástico en la cima del monte Hiei-zan, es un lugar de una atmósfera rica, con templos y artefactos antiguos, barrancos brumosos e imponentes cedros, y una larga y fascinante historia. Es un lugar maravilloso para visitar, que combina rutas de senderismo excepcionales (y magníficas vistas) con la oportunidad de explorar importantes lugares de la historia japonesa.

En el Salón Central (Kompon Chudo), los visitantes acceden a una larga sala donde los altares se hunden bajo el suelo de culto. El humo del incienso impregna la sala con una fragante neblina y casi confiere movimiento a las estatuas y otros objetos de los altares. Se dice que tres de las linternas de esta sala permanecieron encendidas durante más de 1200 años.

En el año 788, el templo Enryaku-ji fue fundado por el sacerdote Saicho a petición del emperador Kammu como estación para proteger la recién fundada capital de Heian-kyo (Kioto) de los espíritus malignos que se creía que se acercaban desde el noreste. Desde sus modestos inicios, el templo Enryaku-ji se convirtió en la sede de la escuela budista Tendai, y en su apogeo, el complejo comprendía más de 3000 edificios con una población de varios miles de monjes. La mayoría de las figuras más destacadas del budismo japonés estudiaron en el templo Enryaku-ji antes de fundar sus propias sectas. Por lo tanto, el templo Enryaku-ji es un lugar clave de la historia intelectual y religiosa japonesa.

El templo también estuvo muy involucrado en la política nacional y contaba con su propio ejército. Sin embargo, esto resultó ser la ruina de Enryaku-ji, ya que en 1571 el caudillo Oda Nobunaga (1534-1582) invadió el templo, incendiándolo en gran parte y dejando pocos supervivientes. El templo se recuperó lentamente y ahora es solo una sombra de lo que fue. Sin embargo, aún conserva su aura de poder, devoción y misterio impenetrable.