El nombre del templo significa literalmente "Sala con treinta y tres espacios entre las columnas", que describe la arquitectura de la sala principal del templo de 120 metros de largo (el edificio de madera más largo del mundo).

 

Templo Sanjusangen-do también debe ser una de las asambleas de estatuas más impresionantes del mundo. La imagen principal es de un bodhisattva Kannon sentado, una obra maestra atribuida al escultor Tankei, y que se considera un tesoro nacional en Japón. Kannon es el bodhisattva de la compasión, y el semblante pacífico y benevolente de la estatua transmite este estado de manera clara y conmovedora.

 

El efecto se multiplica por las mil estatuas permanentes de Kannon que llenan el resto del salón. Como soldados de compasión se paran, flanqueando la imagen principal en cincuenta columnas, cada una de diez filas de profundidad. Graciosas estatuas talladas en ciprés y cubiertas con pan de oro, cada una tiene más de veinte pares de brazos y es responsable de salvar muchos mundos. Ciento veinticuatro de estas estatuas, salvadas del incendio que reclamó el templo original en 1249, datan de la fundación del templo en 1164. Las estatuas restantes datan del siglo XIII.

 

También hay 28 estatuas de deidades guardianes con expresiones intensas y detalles impresionantes. En general, el Templo Sanjusangen-do es un lugar para admirar la belleza de la escultura budista japonesa y rendirse a la mirada compasiva de todos esos pares de ojos.