Templo Nishi-Hongwan-ji está diseñado para impresionar. El mejor ejemplo de la arquitectura del período Momoyama (1573-1603) en Kyoto, el templo presenta grandes edificios, puertas elaboradas con adornos dorados, altares dorados, estatuas pintadas y una gran cantidad de otros elementos designados Tesoros Nacionales, incluido el escenario Noh más antiguo de Japón .

 

Templo Nishi-Hongwan-ji es la sede del budismo Shin, que tiene el mayor número de adherentes de cualquier secta en Japón. Si pasas un tiempo en la amplia estera de tatami frente al altar en el salón principal y disfrutas del esplendor de la decoración, sentirás el poder de este influyente movimiento espiritual. Quizás uno pueda incluso echar un vistazo a la "Tierra Pura", el cielo budista que la elaborada exhibición debe evocar.

 

El templo fue fundado en 1272 por la hija de Shinran (1173-1263), el fundador de la secta. Las enseñanzas de Shinran eran más simples que las doctrinas de otras escuelas budistas y se hicieron muy populares entre los pobres. Su influencia creció rápidamente, y con el tiempo los shogunes gobernantes comenzaron a temer la influencia del templo. Por lo tanto, la secta se dividió en dos escuelas, con un templo rival, el Templo Higashi Hongwan-ji, que se estableció cerca. Sin embargo, como lo demuestran sus impresionantes decoraciones, el Templo Nishi Hongwan-ji ha seguido prosperando.