什么是时代祭？
1895年为纪念平安京建都1100周年修建了平安神宫，神宫内供奉着从长冈京（现京都西南郊）迁都到平安京的桓武天皇的塑像。时代祭是纪念迁都的活动之一，与五月的葵祭和七月的祇园祭一起被称为京都的三大祭典。每年10月22日至24日，在维护和管理平安神宮文化相关事宜的“平安讲社”的组织下举办纪念祭奠。这个祭奠起源于纪念活动中的巡游，巡游列队展示了日本历史上各个时期的传统服饰。第一次的時代祭巡游活动是在1895年10月25日举行，次年起改为桓武天皇从长冈京迁都到京都的日子，即10月22日这一天举行。
时代祭包含有各种祭祀仪式：10月15日宣状祭：巡游代表者向神灵祈愿；10月21日前日祭：向神社献花；10月22日神幸祭：召唤御灵驾凤辇共随巡游列队；10月22日行在所祭：巡游开始前祭拜神灵，巡游列队从京都御苑出发；10月22日还幸祭：巡游列队到达神社后，祭奠结束的祷告仪式。
时代祭的巡游列队
巡游列队以倒时间排列顺序，从19世纪初的明治维新到8世纪的平安时代，时代祭的列队代表了各个时代的主要的历史事件。1895年的第一次巡游由六支列队组成；随后在1921年变成八个列队，1932年变成10个列队，1950年增加了一个妇女巡游列队，成为一个规模到达2,000人的巡游列队组。
凤辇供奉着迁都到平安京的桓武天皇和最后一位在京都当政的孝明天皇，外表十分精致，与巡游列队浩浩荡荡很是壮观。这个队列也寓意着希望两位神明视察街道，守护四方。从明治维新开始由8个时期的列队组成：江户时期（1600–1868），安土桃山时期（1568–1600），室町时期（1338–1573），吉野时期（1333–1392），镰仓时期（1192–1333），藤原时期（794–1185），延历时期（782–806）。列队组由多达2,000人和约70匹马和牛的20个团体组成，队伍延伸约达2公里。巡游中用到多达12,000件的服装、调度和祭具，每一件都忠实考据了京都1200年以来的传统工艺而制作，可以说是京都工匠作品的精髓。这个祭奠是京都独有的，向人们展示了平安京1000多年的历史演变，可以一览日本的重要历史事件。
游行路线
京都御所（12：00）→堺町御门（12：15）→乌丸丸太町（12：30）→乌丸御池（12：50）→河原町御池（13：20）→河原町三条（13：30）→三条大桥（13：40）→三条神道（14：10）→平安神宫（14：30）
※( )中的时间是指巡游列队的最前面队伍的预计到达时间。整个巡游列队群经过一个地点大约需要2个小时。
巡游列队还原了历史细节
明治维新时期（1868年左右）
德川幕府近300年和平统治了天下，但与此同时，崇尚尊皇的思想在人民中流行，促使掀起了复兴皇权的运动。
京都府山国村的众多年轻农民自愿参加了这项运动。他们组成了几个军团，加入了帝国军队对抗幕府将军的军队。
江户时代（1600-1868）
每逢庆祝新年或有大礼等重要的皇室活动，德川幕府都会派部下作为将军的代表从江户（现东京）到京都拜访天皇以表尊敬之意。
持长矛者、持伞者和持夹箱者，他们的吆喊声和动作不禁让人联想起当年的情景。
安土桃山时期（1568-1600）
当时各地众多藩主争权夺利希望能够掌握大权而争斗不休，最终丰臣秀吉将天下政权统一。
这组游行列队代表的是丰臣秀吉为庆祝儿子丰臣秀赖成年之际率领众多部下参拜天皇。此情景可称为丰臣秀吉时期最辉煌的一幕。
室町时期（1338-1573）
再现了足利将军掌权时武士的轻便式武装服装。
足利将军任相当于幕府执政的三管领、四职的主要氏族作为部下跟随，再现了宫廷贵族、医生等具有特色的服饰。
吉野时期（1333-1392）
后醍醐天皇从隐岐还幸时，楠木正成率领全家将士前往兵库（神户附近）迎接天皇的凤辇。此列队再现了他前往京都凯旋而归的样子。
镰仓时期（1192-1333）
流镝马是从平安朝开始的骑射技能，作为武士的嗜好而盛行。前天皇后托羽试图从镰仓军政府手中夺回主权，谎称为比赛训练召集了邻近省份的武士们。这列队的武士们身着狩猎服，脚上覆盖着鹿皮。
藤原时期（897-1185）
平安时代中期以后，藤原家几乎垄断了所有高管政权，过着富贵、奢华的生活。
延历时期（782-806）
队伍中第三个骑在马上的是征夷大将军坂上田村麻吕。这个队伍是再现了他在奥州镇压了叛军（本州北部），凯旋归来的样子。
三宅彻 摄
