8月16日晚上举行的五山送火是京都夏季最具代表性的宗教仪式之一。人们相信祖先的精灵会在一年中的这个时候（盂兰盆节）回到家中，而送火据说则可以将祖先的精灵送回西方极乐世界。从室町时代和江户时代（十五和十七世纪）后期开始，五山送火就成为了京都一年一度的重要宗教活动。

五山送火是由五座山上的五个不同字符组成：“大文字”（大），“妙法”（佛陀教义），“船形”（船），“鸟居形”（神社入口处的牌坊）和“左大文字”（左大文字山上的“大”字） 。这五个字符从晚上8点开始陆续点亮。

关于这个仪式的起源有很多种说法。然而，仪式的真正起源却不得而知。根据史料记载，古时候有一种习俗，通过向空中投掷燃烧的火把来送别祖先。很可能因此逐渐演变成了现在五山送火的形式，人们通过点燃五座山上的火床将其组合成五个字符来送别祖先的精灵。

五个字的点亮时间：
8月16日
大文字（大）：8:00P.M.
妙法（佛陀妙法）：8:05P.M.
船形（船）：8:10P.M.
左大文字（左大文字山上的“大”字）：8:15P.M.
鸟居形（神社入口处的牌坊）：8:20P.M.

五山送火的地图【PDF】

相关文章

京都的主要节日和年度活动
https://kyoto.travel/en/blog/2014/events.html