전통과 혁신을 조화시키는 세 명의 장인

야마모토 씨 어머니의 본가는 후시미 스루가야 혼텐이었다. 그의 아버지는 그곳에서 일본 전통 과자 제조 기술을 배웠고, 두 사람은 그곳에서 만나 결혼했다. 이후 아버지는 독립하여 "카시야 야마모토"라는 가게를 열었다. 그리고 장남인 야마모토 타카히로가 태어났다.
야마모토는 “어릴 적부터 일본 과자 사업을 도왔습니다.”라고 말합니다.

그의 아버지는 진정한 장인이었다. 야마모토는 뛰어난 손재주 덕분에 제과 기술을 빠르게 향상시킬 수 있었다. 고등학교 졸업 후, 그는 다른 일본 과자점에서 일을 시작했다. 아버지의 지도 덕분에 그는 이미 고도의 기술을 습득한 상태였다.

하지만 그의 뛰어난 기술은 오히려 문제를 야기했다. 직장에서는 나이와 근속 연수에 따른 위계질서를 중시했기 때문이다. 젊고 유능한 야마모토는 자신에게 가해지는 제약에 불만을 품고 결국 20세에 아버지의 반대에도 불구하고 집으로 돌아왔다.

야마모토는 “당시 저는 반항심이 강했습니다.”라고 말합니다.
아버지의 격려로 일본의 큰 과자 경연 대회에 참가하여 실력을 증명해 보기로 한 야마모토는 간절한 마음으로 열심히 노력한 끝에 23세에 1등을 차지했습니다. 그때 그의 아버지는 생애 처음이자 마지막으로 "잘했구나"라고 칭찬해 주셨습니다.

야마모토는 33세에 후시미 스루가야 혼텐이 후계자 부재로 문을 닫을 위기에 처했다는 사실을 알게 되었다. 그는 친척 중 누구도 적합한 후계자를 찾을 수 없었다.

야마모토는 돌아가신 할머니와 매우 가까웠는데, 할머니께서도 가게에 무슨 일이 생기면 도와달라고 부탁하신 적이 있었다. 야마모토는 오랜 고민 끝에 카시야 야마모토에서 계속 일하면서 후시미 스루가야 혼텐을 인수하기로 결정했다.

그 가게는 요칸 외에도 다양한 제품을 판매합니다.

야마모토는 대부분의 일본 전통 과자를 만들 수 있지만, 후시미 스루가야 혼텐을 인수했을 때는 팥앙금을 넣어 만든 젤리 같은 과자인 네리 요칸을 만드는 데 특히 집중했습니다.

기계로 만들까, 손으로 만들까? 팥을 먼저 넣을까, 아니면 녹말 시럽을 먼저 넣을까? 제조 과정의 아주 작은 차이조차도 요칸의 맛을 바꿀 수 있기에, 그는 여러 가지 방법을 시도하고 시험해 보았다.

그는 "무슨 수를 써서라도 보존해야 할 전통 기술"을 연마하면서 일본 과자의 역할에 대해 깊이 고찰했다.

야마모토는 “오늘날 일본 제과업계에 필요한 것은 혁신만이 아니다”라며, “잊혀지고 있는 것을 보존해야 한다”고 말한다.

오랜 전통을 자랑하는 가게의 현 대표로서, 그는 일본의 소중한 전통 과자 제조 기술을 전수하는 것을 사명으로 삼고 있습니다. 그는 이러한 헌신을 바탕으로 네리 요칸(일본 전통 과자) 제조 기술을 완벽하게 연마하고 있습니다.

야마모토 씨는 “한입 크기의 요칸을 판매하지만, 사람마다 식감이 다르기 때문에 원하는 두께로 잘라서 드시는 것이 가장 맛있습니다.”라고 말합니다. 대표 메뉴로는 향긋한 흰 팥이 들어간 네리 요칸, 매화꽃처럼 배열된 큼직한 팥이 특징인 ‘요루노우메’, 그리고 향긋한 ‘차’(말 그대로 ‘차’라는 뜻) 요칸이 있습니다. 각 요칸은 756엔부터 시작합니다.

주소: 교토시 후시미구 시모아부카케초 174

공식 웹사이트 (인스타그램)

구글 지도에서 보기

*본 정보는 인터뷰 시점을 기준으로 작성되었습니다.

교카노코 시보리의 가장 두드러진 특징은 히타시보리라고 알려진 묶음 염색 기법입니다. 이 기법은 실로 천을 묶고 조여서 염색되지 않는 부분을 만드는 방식으로 적용됩니다. 또한 주름과 촘촘한 매듭을 만들어 천에 입체적인 느낌을 더합니다.

니시무라 씨는 염색 과정이 시작되기 전의 원단 모습을 보여주었는데, 우리는 그 모습에 깜짝 놀랐습니다. 약 3mm 크기의 볼록한 시보리 스티치가 촘촘하게 박혀 있어 원단 전체가 단단한 고무처럼 수축되어 있었습니다.
니시무라 씨는 “장인들은 면실로 한 땀 한 땀 정성껏 바느질을 합니다. 기모노 한 벌을 만드는 데 필요한 천(탄) 한 장을 짜는 데 1년 이상이 걸립니다.”라고 말했습니다.

하나의 탄(tan)은 폭이 약 36cm, 길이가 약 14m에 달합니다. 이것을 만드는 것은 매우 어려운 작업입니다.
니시무라의 일은 장인들이 매듭을 다 지은 후에 천을 염색하는 것입니다.

니시무라 씨는 “시보리 염색에서 가장 어려운 부분은 묶인 천을 푸는 것입니다. 우리는 매일 수십 장의 갈색 천을 염색하는데, 실을 푸는 것은 힘든 작업이라 힘센 남자가 아니면 하기 어렵습니다.”라고 말했습니다.

게다가 온도가 낮으면 원단이 찢어지기 쉽습니다. 이러한 이유로 작업장에서는 여름에도 보일러를 계속 가동합니다.

니시무라는 "매일 사우나에 있는 것 같아요."라고 담담하게 말했다.

몇 년 전, 작업장은 리모델링을 거쳐 의류 매장으로 탈바꿈했습니다. 방문객들은 니시무라 씨의 지도 아래 직접 염색 기법을 체험해 볼 수도 있습니다. 그의 독창적인 기법은 유명 패션 브랜드들의 주목을 받고 있습니다.

니시무라 시보리 공방은 쇼와 시대 초기(1920년대 후반)에 설립되었습니다. 3대째 사장인 니시무라 케이지는 고등학생 시절부터 가업을 도왔지만, 대학 졸업 후에는 제약 회사에 취직했습니다.

그가 고향으로 돌아온 이유는 작업장의 인력 부족 때문에 아버지가 돌아오라고 간곡히 부탁했기 때문이었다. 그렇게 그는 25세에 염색 공예가가 되었다.

그로부터 32년이 흘렀다. "작품 하나하나를 제작하는 것은 정말 어려운 일입니다." 그는 진지한 표정으로 말했다.

앞서 언급했듯이, 쿠쿠리 장인(천을 엮는 장인)들은 실을 다루는 데 엄청난 시간을 투자합니다. 니시무라가 염색 과정에서 실수를 하면 모든 노력이 헛수고가 될 수 있습니다.

가끔은 원하는 색상이 나오지 않아 좌절감을 느낄 때가 있어요. 수십 년 경력을 쌓았지만, 정말 만족스러운 결과를 얻는 건 일 년에 한 번 정도밖에 안 되는 것 같아요.

니시무라는 장인으로서 자신에게 매우 엄격하다. 최근 기계 염색이 보편화되었지만, 모든 교카노코 시보리는 수작업으로 이루어진다. 그는 매듭의 강도와 그날의 날씨 등 모든 요소에 세심한 주의를 기울인다.

기계로 염색할 수 있는 시대에, 교카노코 시보리의 완전한 수작업 방식은 정말 놀랍습니다.

그는 오늘날까지도 천을 염색하며 이 모든 과정에 참여한 장인들을 떠올립니다. 니시무라의 이러한 열정은 일에 대한 그의 사랑에서 비롯됩니다.

"더 많은 사람들이 이 염색 기법을 알고 소중히 여기게 되기를 바랍니다."

교카노코 시보리는 수작업으로 만들어지는 예술 작품입니다. 제작 과정에 대해 알게 된 후, 천에 흩뿌려진 하얀 점박이 무늬가 더욱 사랑스럽게 느껴지기 시작했습니다.

디자인 역시 니시무라가 구상했습니다. 이 매장에서는 역사적인 전통 공예품을 캐주얼하게 착용할 수 있는 다양한 티셔츠와 액세서리를 판매합니다.

주소: 교토시 시모교구 오미야 마쓰바라사가루 가미고조초 392

구글 지도에서 보기

반지 제작 체험 수업을 시작한 사람은 금속공예 장인인 나카무라 츠이부 씨입니다. 나카무라 씨는 에도 시대(200년 이상 전)부터 7대에 걸쳐 금속공예 가업을 이어온 치쿠에이도 가문에서 태어났습니다. 그는 3남매 중 둘째이며, 세 형제 모두 금속공예 장인입니다.

“저는 화가가 되고 싶어서 예술고등학교에서 일본화를 공부했습니다. 형들은 15살 때부터 장인 훈련을 시작했지만, 저는 21살에 이 일을 시작했으니 꽤 늦은 시작이었죠.”라고 나카무라는 말했다.

그는 20대에 가족 사업인 치쿠에이도에서 다도 도구와 기타 전통 공예품을 만들며 열심히 일했습니다.

저희 아버지와 형들은 전형적인 장인이세요. 기술은 뛰어나시지만 자존심이 강하시고 사업 수완은 별로 없으세요. 제가 스물다섯 살쯤 되었을 때 '전통 공예만으로 생계를 유지할 수 있을까?'라는 생각이 들기 시작해서 저도 보석 세공을 배우기 시작했어요.

그 후 30대에 접어들면서 그는 독립하여 치쿠에이도 바로 옆에 작업장을 차렸습니다. 금속 조각 강좌를 시작했고, 얼마 지나지 않아 실습 수업도 제공하기 시작했습니다.

제 워크숍에 2년째 참여하고 있는 한 학생이 "처음 만든 은반지가 제일 재밌었어요."라고 말했습니다. 공예가로서 저는 보석을 세팅하거나 복잡한 무늬를 넣는 등 고급 기술을 활용한 반지를 만들고 싶어 합니다. 하지만 제 학생은 단순한 반지를 만드는 것이 가장 매력적이라고 느꼈습니다.

그때부터 그가 시범적으로 시작했던 하루짜리 워크숍이 점점 더 많은 고객을 끌어들이기 시작했습니다. 나카무라는 이 수업을 사업의 주력으로 삼기로 결정했습니다.

수작업 공방에서 제작되는 반지들입니다. 가격은 은, 백금, 18K 금 등 재질에 따라 다릅니다. 왼쪽에 있는 완성품은 3시간 만에 제작할 수 있습니다. 나카무라 씨는 웃으며 "여자친구가 바뀔 때마다 새 반지를 주문하러 오시는 분들도 있어요."라고 말했습니다.

나카무라는 "하지만 제가 정말로 하고 싶은 것은 전통 금속공예(금속 조각)입니다. 반지 제작 수업은 제가 사랑하는 공예를 계속하면서 생계를 유지할 수 있는 방법입니다."라고 말했습니다.

작업장을 둘러보니 제자들이 작품 활동에 몰두하고 있었다.

금속공예로 생계를 유지할 수 있다면, 이는 제자들에게 좋은 본보기가 될 것입니다. 궁극적으로 이는 미래 세대에게 금속공예 기술을 전수하는 데 도움이 될 것이라고 생각합니다.

나카무라는 발굴된 문화 유물을 재현해 달라는 요청도 받습니다.

수작업 없이는 옛날 제조 공정을 재현할 수 없습니다. 물론 정밀한 기계 가공도 중요하지만, 동시에 누군가는 전통적인 수공예 방식을 계속 보존해야 한다고 생각합니다.

나카무라는 “메탈 음악의 매력은 오랜 역사에 있다”고 덧붙였다.

고대부터 농기구와 무기는 금속으로 만들어져 왔습니다. 구리와 은은 수천 년 동안 변치 않고, 금은 영원히 녹지 않습니다. 금속은 다루기 어렵지만, 다른 재료에서는 찾아볼 수 없는 특별한 성질을 지니고 있습니다.

금속은 오늘날 우리가 누리는 편리함의 원천입니다. 인류 문명은 언제나 금속과 함께 존재해 왔습니다.

나카무라의 작품은 입체적으로 조각된 꽃무늬가 특징입니다. 그는 "자연의 형태를 금속으로 표현하려고 노력합니다. 자연의 형태는 정말 매력적이니까요."라고 말합니다.

주소: 교토부 교토시 나카교구 오시코지도리 후야초 히가시이루 다치바나초 617

공식 웹사이트 (일본어만 지원)

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*본 정보는 인터뷰 시점을 기준으로 작성되었습니다.