교토 데님의 미야모토 카즈토모
교토 데님은 수작업으로 유젠 무늬를 입힌 데님 백을 전문으로 제작하는 데님 브랜드입니다. 전통 기법을 미래 세대와 세계에 전수하는 활동을 20년째 이어가고 있는 교토 데님은 교토시가 적극적으로 추진하는 "지속 가능한 관광을 위한 교토 지침"에 따라 "윤리적이고 지속 가능한 관광 사업 운영 우수 기업"으로 선정되었습니다.
전승되어 온 기술을 보존하고 그 가치를 높이는 것
교토역에서 도보 5분 거리에 위치한 이곳은 시조도리 거리를 향해 걸린 데님 커튼 뒤에서 교토 데님의 디렉터이자 유명 매장장으로 잘 알려진 미야모토 카즈토모 씨가 미소로 우리를 맞이해 주었습니다.
손으로 그린 유젠 염색은 실크 기모노에 무늬를 염색하는 교토의 전통 공예이지만, 이 회사에서는 약 20년 전에 이를 데님 원단에도 적용할 수 있는 기술을 개발했고, 현재는 유젠 염색 방법을 사용하여 손으로 염색한 데님 가방을 제조 및 판매하고 있습니다.
교토 데님은 같은 대학교를 다녔고 현재 회사 사장인 미야모토와 토요아키 쿠와야마가 설립했습니다. 에도 시대 중엽부터 기모노 사업을 해 온 가문에서 태어난 쿠와야마가 새로운 기모노 소매 사업을 시작하기로 결심하자, 미야모토는 파트타임으로 일하기 시작했습니다.
교토 데님 사장 토요아키 쿠와야마 – 사진 제공: 교토 데님
기모노를 제대로 입을 수 있는 사람이 줄어들고, 흔히 너무 딱딱하고 격식을 차리는 것으로 여겨지는 일본 전통 의상이 쇠퇴함에 따라, 미야모토는 기모노의 새로운 가능성을 모색하고 새로운 아이디어를 실험해 왔습니다. 교토 장인들의 작품을 처음 접했을 때 느꼈던 설렘과 감동을 잊지 못한 미야모토는 손으로 그린 유젠의 매력을 전달할 방법을 끊임없이 모색했습니다. 그는 연령과 성별에 관계없이 누구나 좋아하는 청바지에 교유젠 기법을 적용하는 아이디어를 떠올렸다고 회상합니다.
데님 원단 작업의 어려움과 '본래의 뿌리로의 회귀'를 통해 느끼는 애착감
교토 데님 제공 사진
하지만 전통적인 실크와는 달리, 면 데님 원단에 색상을 입히는 것은 끊임없는 노력이었습니다. 협력해 줄 장인들이 몇 명뿐이어서 원단 개발에 3년이 걸렸습니다. 데님 생산으로 유명한 히로시마와 오카야마의 많은 공장들은 비교적 젊은 두 신생 업체와 새로운 사업 관계를 맺는 데 신중했습니다. 청바지와 같은 캐주얼 의류에 유젠 염색을 적용한다는 아이디어를 업계에서 이해하는 데는 시간이 걸렸지만, 2007년, 그들의 포부에 공감하는 장인들과 공장들의 협력으로 마침내 수작업으로 유젠 염색 청바지를 그리는 브랜드를 발표할 수 있었습니다. 이후 회사의 매출은 증가했고, 회사 이름도 점차 알려지게 되었습니다.
교토 데님 제공 사진
팬데믹은 전환점이 되었습니다. 사람들의 생활 방식이 급격하게 변화하면서 고객들이 매장을 찾지 않게 되었고, 회사는 대면 고객 서비스를 제공할 수 없는 상황에 직면했습니다. 이를 염두에 두고 회사는 이를 브랜드의 다음 진화를 고민하는 기회로 삼고, 온라인에서 잘 팔리는 패션 아이템인 데님 백을 브랜드의 핵심 상품으로 만들기로 결정했습니다.
이 새로운 방향으로 나아가는 데 중요한 것은 "원점으로 돌아가자"는 신념이었습니다. 브랜드가 성장함에 따라 회사의 주력 제품인 청바지의 다양한 제품을 개발하고 생산량을 늘려야 할 절실한 필요성이 대두되었습니다. 하지만 미야모토는 "단순히 의류 제조업체로서 성공하는 것만은 원치 않았습니다. 회사 활동의 기본, 즉 손으로 그리는 유젠 염색의 매력을 전달하는 것으로 돌아가야 한다고 생각했습니다."라고 말합니다.
후쿠로모노(핸드백)는 교토 전통 직물의 오랜 전통입니다. 교토 특유의 풍습에서 영감을 받은 교토 데님은 사랑과 애정을 담아 대대로 물려줄 수 있는 가방을 만들기로 했습니다. 그 결과, 캐주얼 패션이나 일본풍 복장에 모두 잘 어울리고 남녀노소 누구나 착용할 수 있는 "시즈쿠 백(SIZUKU BAG)"을 출시했습니다.
교토 호스피탈리티 컨시어지로서 고객과 소통하다
"애착심을 기르는" 관점에서 회사가 집중하고 있는 또 다른 분야는 고객이 직접 청바지를 가져와 유젠 염색 기법으로 염색할 수 있는 서비스입니다. 자사 제품이든 다른 곳에서 제작한 제품이든 모든 종류의 청바지는 패턴 제작이 가능합니다. 미야모토 씨는 "교토의 문화가 대대로 깊이 뿌리내리고 전승되는 것처럼, 고객들이 저희의 맞춤 제작을 즐기셨으면 좋겠습니다."라고 말합니다. 팬데믹 종식 이후, 온라인 고객 소통 및 사업 확장 경험을 쌓았고, 패턴 인쇄 사업의 잠재력에 대한 자신감도 커지고 있습니다.
교토 데님 제공 사진
창립 20주년을 맞이하며, 그동안 판매해 온 제품들의 수선 주문이 급증하고 있습니다. 또한, 청바지를 오랫동안 사용할 수 있도록 수선해 달라는 고객이나 조상 대대로 물려받은 가보를 리폼해 달라는 고객들의 요청도 꾸준히 이어지고 있습니다. 이러한 요청은 교토 데님이 단순히 대량 생산과 대량 소비에 의존하는 기업이 아니라, 수작업으로 완성된 품질로 진정한 가치를 인정받고 있음을 보여줍니다.
미야모토 씨가 오랜 세월 동안 중요하게 여겨 온 또 다른 점은 고객과의 돈독한 관계 유지입니다. 그는 이것이 교토역 인근을 매장 입지로 선택한 이유 중 하나라고 말합니다. 멀리서도 쉽게 찾아올 수 있는 본사를 중심으로 브랜드 정보를 지속적으로 홍보하는 동시에, 관광객들에게 회사 소개뿐 아니라 교토의 다양한 명소에 대한 정보를 제공하여 교토를 더욱 깊이 이해할 수 있도록 돕고 있습니다.
특히 미야모토 씨는 교토 호스피탈리티 컨시어지로 임명되어, 매장 오픈 이후 숨겨진 관광지, 숨겨진 여행 팁, 계절별 관광 명소에 대한 정보를 꾸준히 제공해 왔습니다. 최근에는 소셜 미디어를 통해 행사, 교통 체증, 열차 시간표 등 지역 상황에 대한 정보를 사전에 공유하고 있습니다. 또한, 멀리서 찾아오는 고객의 일정에 맞춰 관광 코스를 추천하는 등 교토 방문객의 경험을 향상시키기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다.
소셜 미디어를 통해 사람들 간의 연결을 소중히 여기다
데님 자투리로 만든 작은 수제 봉제인형 "데니구마"는 17년 전 처음 출시되어 교토 데님의 인기 마스코트로 자리 잡았습니다. 버려질 원단을 보존하고 수공예 예술을 계승하는 것의 중요성을 나타내는 브랜드의 상징이 되었습니다. 2023년에는 이 봉제인형에 담긴 회사 철학을 지지하는 교토 시립 예술대학 학생들과 협력하여 남은 데님 자투리를 효과적으로 활용하는 프로젝트를 시작했습니다. 또한, 학생들이 수공예 과정을 가까이서 경험할 수 있도록 단체 공장 견학도 환영합니다.
데니구마 봉제인형
또한, 지역 사회와 적극적으로 소통하고 있으며, 매장이 처음 문을 연 이래로 매장 주변을 청소하고, 지역 사회가 필요할 때마다 사용할 수 있도록 비상시에 설치한 축전지를 준비했습니다.
관광객에게 관광 정보를 제공하는 것 외에도 올바른 관광 예절에 대한 전단지를 배포하고, 직원을 대상으로 교토 관광 도덕에 대한 교육을 실시하여 모든 사람이 안전하고 편안하게 교토시를 즐길 수 있도록 노력하고 있습니다.
소셜 미디어 활용에 있어서, 요즘은 매장 자체뿐만 아니라 고객들도 자발적으로 정보를 공유하는 것 같습니다. 미야모토 씨는 "점점 더 많은 고객들이 저희 매장을 직접 알리고 계십니다. 정말 감사하게 생각합니다."라고 말합니다. 이러한 게시물 덕분에 고객들의 소통 범위는 날로 넓어지고 있습니다. 이렇게 확산되는 정보는 예상치 못한 방식으로 새로운 사업 기회로 이어질 수도 있으며, 교토 데님을 통해 수작업으로 채색한 유젠의 아름다움이 사람들 사이, 그리고 전 세계로 퍼져나가고 있습니다.
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