변신 속으로: 마사야의 신발

쿠시노 마사야가 레이디 가가를 위해 이 세상 것이 아닌 듯한 신발을 디자인했다는 이야기를 듣고, 왠지 모르게 그를 은둔 생활을 하는 늙은 구두장이, 한 번도 만난 적이 없는 사람으로 상상했습니다. 2013년 10월, 임팩트 허브 교토에서 열린 교토 저널 파티에서 그를 만났는데, 예상보다 훨씬 젊고, 놀랍도록 따뜻하고 개방적인 사람이었습니다. 게다가 정말 재밌는 사람이었죠. 그는 저를 웃게 만들었습니다! 게다가 그의 신발은 마치 예술 작품과도 같다는 사실도 알게 되었습니다. 한 켤레 한 켤레가 모두 특별합니다. 때로는 단 한 켤레의 신발만 만들기도 하는데… 마치 상상력을 자극하는 기발한 초대장처럼 말이죠.

그래서 마침내 이 인터뷰를 위해 앉았을 때, 나는 그가 자신을 주로 디자이너로 생각하는지, 아니면 예술가로 생각하는지 물어보고 싶었습니다.

케이엠: 디자이너에게는 제품 판매라는 중요한 요소가 있습니다. 고객이나 소비자에게 초점을 맞추는 반면, 아티스트에게는 자신을 표현하는 것이 가장 중요합니다. 저는 무엇을 만들거나 어떤 프로젝트를 맡느냐에 따라 두 가지 역할의 균형을 잘 맞추고 있다고 생각합니다. 제 작업은 단순히 신발을 만드는 기술적인 세부 사항뿐만 아니라, 판타지, 이야기, 또는 역사적인 무언가를 탐구하는 것입니다. 예를 들어, 제 "Reborn" 신발은 사람이 늙었다가 다시 태어나는 것을 의미합니다. 한 사람의 수명이나 여러 세대에 걸친 사람들의 역사와 재생을 의미할 수도 있습니다.

당신의 신발을 신는 사람이 누구라고 생각하시나요?

저는 누가 입을지, 어디서 입을지 정하는 것으로 상상력을 제한하지 않습니다. 이런 것들에 집중하다 보면 할 수 없는 일이 늘어납니다. 하지만 제약을 없애면 상상력은 무한해집니다.

당신의 개인적 본질은 무엇인가요?

와, 정말 어려운 질문이네요. 혼자서는 이해하기 힘든 부분이거든요. 다른 사람들이 저에게 그걸 반영해 주기를 바라요.

그게 당신의 답이에요?

당신이 말해주기를 기다리고 있었어요... [웃음]

그러면 당신 작업의 본질은 어떤가요?

음, 제가 사용하는 재료는 제 예술의 독특한 특징입니다. 최근에는 니시진 오리(니시진 오리), 우루시(옻칠), 하쿠(금박) 같은 교토의 전통 재료를 사용하고 있습니다. 스미(숯)에도 관심이 있습니다. 제 스타일은 이러한 전통적인 일본 재료와 장인 정신을 일본적이지 않고, 비전통적인 방식으로 사용하는 것입니다. 제 예술은 특정 시대나 국가를 벗어나 시대를 초월하고 경계를 허무는 느낌을 주는 것입니다. 이런 방식으로 저는 계절에 따라 빠르게 변하는 패션 업계의 트렌드나 주제에 얽매이지 않습니다. 아이디어를 발전시키려면 훨씬 더 많은 시간이 필요합니다.

패션과 신발에는 보통 한계가 있습니다. 정해진 선이 있죠. 저는 그 선을 넘어 제가 할 수 있는 한 최대한 나아가고 싶습니다. 아주 섬세한 디테일로라도 한계를 뛰어넘고 싶습니다. 특히 칠보 에나멜처럼 정교한 장인 정신에 매료됩니다.

신발을 만들면서 어떻게 규칙을 어기고 있나요?

구두 만드는 법을 배운 적이 없어요. 만약 배웠다면, 진부한 구두 만들기 스타일에 빠져들었을지도 몰라요. 예술 디자인 대학에서 의류 디자인을 공부했지만, 큰 열정을 느껴본 적은 없었어요. 구두 디자인 대회가 있었는데, 구두를 디자인해 본 적은 없었지만 어쨌든 참가해서 우승했어요! 그 이후로는 후회하지 않았어요. 구두 디자인에서는 옷처럼 실용적으로 생각하지 않기 때문에 더 창의적으로 작업할 수 있어요. 그래서 남자 여자 구두 디자이너들이 많은 것 같아요. 7인치 굽도 과감하게 만들잖아요.

신발을 디자인하고 최종 마무리하는 건 제가 하지만, 제 신발을 완성하기 위해서는 다른 장인들의 도움을 받습니다. 많은 장인들이 모든 제작 과정을 직접 하는 것을 선호합니다. 저는 그것이 훌륭하다고 생각하지만, 그렇게 하는 데에는 한계가 있습니다. 예를 들어, 저는 한 작품의 각 부분에 대해 각자의 특별한 전문성을 발휘할 수 있도록 여러 장인들을 모으는 것을 좋아합니다. 전체적인 품질이 더 좋다고 믿기 때문입니다. 또한 신발 제작에는 일반적으로 사용되지 않는 사람들과 재료들을 활용하기도 합니다. 하지만 단순히 사람들에게 충격을 주고 싶은 것은 아닙니다. 만약 제가 그렇게 하고 싶었다면, 엄청나게 긴 신발을 만들었을 겁니다! 엉뚱한 것을 만드는 것이 아닙니다. 제 신발은 충격적이면서도 동시에 아름다워야 합니다.

랜턴 슈즈를 위해 누구와 협업했나요?

사찰에 불상을 조각하는 장인들에게 참여를 요청했습니다. 그저 평범한 목공예인이 아니라, 자신의 타마시(영혼)를 담아 작품을 만드는 장인을 원했습니다. 강한 영적인 요소가 있어야 했습니다. 신발에 들어갈 나무를 조각한 것은 장인들이었지만, 틀은 제가 만들었습니다.

당신은 영감을 어디에서 얻는다고 생각하시나요?

어린 시절을 히로시마 근해의 이노시마라는 섬에서 보냈습니다. 매일 바다에서 놀고 숲으로 모험을 떠나면서, 제게 매력적이고 아름다운 것은 자연에서 비롯된다는 것을 깨달았습니다. 비밀 기지를 만들고 밧줄을 엮어 그네를 만들기도 했습니다. 조개껍데기, 돌멩이, 까마귀 깃털을 수집하기도 했습니다. 이제 저는 자연을 존중합니다. 자연은 제가 결코 통제할 수 없는 것이기 때문입니다. 동물의 형태를 본떠 제 예술의 출발점으로 삼습니다. 만약 제가 도쿄에서 자랐다면 제 디자인은 완전히 달라졌을 겁니다.

섬에서 고등학교를 다니지 않고, 페리로 편도 두 시간 반 거리에 있는 학교에 다녔습니다. 시골을 좋아했지만, 시골 마을에 영원히 머물면 영원히 벗어날 수 없을 거라고 생각했습니다. 어머니도 같은 걱정을 하셨을 겁니다. 어렸을 때, 어머니는 밤에 잠들기 전에 지구본에 있는 나라들을 가리키며 설명해 주셨습니다. 어머니는 저에게 여러 번 해외로 가라고 말씀하셨습니다. 초등학교 때 캘리포니아 할리우드에 있는 친척집을 방문한 후, 어머니가 여행은 어떠셨는지 물으셨는데, 제 첫 대답은 "일본은 작네요."였습니다.

언제 처음으로 자신이 창의적이라고 깨달았나요?

초등학교 때 제 최고 성적은 항상 공예 수업이었어요. 판화, 나무 조각, 점토로 물건 만들기를 했죠. 아마도 어렸을 때 할아버지와 많은 시간을 보냈기 때문일 거예요. 저는 할아버지의 첫 손주였고, 우리는 항상 함께 무언가를 만들곤 했어요. 할아버지는 제게 도구 사용법을 가르쳐 주셨죠. 할아버지는 손재주가 뛰어나고 자동차 수리에도 능숙하신 정비공이셨어요. 우리는 진짜 배도 만들고, 여름 방학 동안 제가 만든 종이 저금통 만들기, 그리고 정교한 5층 탑 모형도 만들었어요. 할아버지는 제게 멘토와 같았어요. 저에게 영향을 준 또 다른 분은 칼을 만드셨던 증조할아버지였어요.

어린 시절에 신었던 특정 신발이 기억나시나요?

제일 좋아하는 신발은 없지만, 싫어했던 신발이 하나 기억나요. 별명이 이모구츠(고구마 신발)였어요. 흰색에 두꺼운 고무 끈이 달려 있었죠. 다들 신었는데, 너무 싫어서 신지 않았어요. 그때도 디자인이 너무 지루하고 유치하다고 생각했어요.

어떻게 처음 패션계에 관심을 갖게 되셨나요?

십 대 시절, 히로시마 후쿠야마에 있는 옷가게에 자주 들렀는데, 그곳에서는 최첨단 유행 아이템들을 팔고 있었습니다. 그곳의 카리스마 넘치는 패셔니스타는 옷차림이 정말 멋졌고, 저에게 패션, 특히 파리 패션 위크에 대해 가르쳐 주었습니다. 옷이 비쌌고, 그는 훌륭한 세일즈맨이었기에 돈을 벌기 위해 라멘집이나 이자카야에서 일하곤 했습니다. 정말 많은 돈을 썼죠! 남들과는 다른, 독특하고 개성 있는 옷을 입고 싶었기에, 옷가게는 저에게 중요했습니다. 옆면에 지퍼가 잔뜩 달린 흰색 로봇 같은 박스 재킷과 바지를 산 기억이 납니다. 길거리에서 사람들이 이상하게 쳐다보곤 했습니다. 이 경험은 언젠가 캣워크에서 제 작품을 선보일 수 있도록 옷 만드는 법을 배우겠다는 영감을 주었습니다.

그 무렵 저는 "비주얼 밴드"에도 참여했습니다. 비주얼 밴드는 외모를 중시하고, 메이크업, 의상, 음악을 결합하여 밴드 특유의 아름다움을 극대화합니다. 저는 보컬을 맡았고, 라이브 하우스에서 공연할 때는 고스 의상을 입거나 금발로 염색하고 파란색 콘택트렌즈를 끼기도 했습니다.

그러면 왜 도쿄 대신 교토에서 살기로 했나요?

도쿄는 일본 패션의 중심지라고 하지만, 역사가 길지는 않습니다. 모든 것이 아주 새롭죠. 끊임없이 변화합니다. 모든 것은 태어나고 죽고, 그 주기는 매우 빠르게 반복됩니다. 카와이 패션 같은 것은 도쿄에서만 볼 수 있습니다. 훌륭한 작품을 만들려면 일본에 대해 알고 여기에 기반을 두어야 한다고 생각했고, 일본 문화가 가장 순수하고 현존하는 곳은 교토라고 생각했습니다. 그렇게 교토에 오게 되었습니다. 저는 교토에 계속 살고 있는데, 오랜 전통과 기술을 간직한 도시이기 때문입니다. 교토에는 아름다운 디테일이 돋보이는 오래된 사찰과 건물들이 많습니다. 사람들이 수 세기 동안 공예 기술을 연마해 온 방식과 이곳의 오랜 역사를 존중하는 방식에서 영감을 받습니다. 교토에는 시간의 흐름이 매우 강렬하게 느껴집니다. 느리게 흐르는 것처럼요. 오랜 세월 보존되어 온 역사가 있다는 것은 특별한 의미를 지닙니다. 오직 교토에서만 찾을 수 있는 특별한 것이라고 생각합니다.

교토의 MOMAK에서 열린 전시회를 관람했는데, 오랜 세월 일본 천황에게 바쳐진 선물들을 전시하고 있었습니다. 금, 진주, 그리고 특별한 나무 등 고급스러운 소재와 섬세한 디테일이 정말 마음에 들었습니다. 이 유물들은 일상적으로 사용하는 것이 아니라, 매우 특별하고 독특하며 최고 수준의 품질을 자랑합니다. 저는 이러한 품질에 깊은 매력을 느꼈고, 제 작품을 통해 그러한 가치를 만들고자 합니다. 특별하고 기억할 만한 무언가를 남기고 싶습니다.

유학을 통해 무엇을 배웠나요?

교토에서 패션 디자인을 공부하던 중, 학업을 마치기 위해 1년 동안 유럽에 갈 기회가 있었습니다. 처음에는 어디에 살지 결정하기 위해 밀라노, 브뤼셀, 파리를 방문했습니다. 먼저 밀라노에 갔습니다. 음식도 맛있고 도시도 아름다워서 좋은 인상을 받고 돌아왔습니다. 브뤼셀은 패션 페스티벌 주간이라 흥미로웠지만, 도시는 어두웠습니다. 마지막으로 파리에 갔는데, 소매치기를 당하고 식중독에 걸리고 사기까지 당했습니다. 게다가 도시가 정말 더러웠습니다. 파리에 대한 나쁜 인상을 가지고 돌아왔습니다.

밀란은 당신을 어떻게 바꾸었나요?

밀라노에서 유학하면서 컬렉션을 만들고, 프레젠테이션을 하고, 제 작품에 대해 이야기하는 법을 배웠습니다. 서양 디자인의 작동 방식을 직접 보고, 장단점을 모두 파악했습니다. 디자인 자체는 훌륭하지 않더라도 프레젠테이션이 훌륭하다면, 디자인으로 인정받을 가능성이 여전히 있습니다. 일본인들이 자기 이야기를 하는 것을 별로 좋아하지 않는다는 것을 알게 되었습니다. 외부에서 일본을 바라보는 경험을 통해 일본 디자인의 강점과 약점을 파악할 수 있었습니다.

당신의 선생님은 누구인가요?

알렉산더 맥퀸과 존 갈리아노에게서 패션에 대한 열정을 처음 접했습니다. 여러 아티스트에게서 배우고 영감을 받았으며, 그들은 저에게 큰 영향을 주고 스승이 되었습니다. 미와 큐세츠와 나카가와 유키오도 마찬가지입니다. 나카가와의 작품을 처음 봤을 때 문화 충격을 받았습니다. 그의 작품은 제 상상을 초월했습니다. 이 아티스트들의 공통점은 독창성, 아방가르드, 그리고 강렬한 드라마틱함입니다. 그들은 이전에 아무도 만들지 못했던 것을 만들어냈습니다.

이토 자쿠추는 제 최근 시리즈 "버드 위치드(Bird-Witched)"의 영감이 되었습니다. 그는 누구와도 비교할 수 없는 일본화(전통 일본화) 화가입니다. 저는 그가 그린 수탉들을 정말 좋아합니다. 매우 섬세하고, 거의 변형된 듯한, 완벽하지는 않지만, 오히려 더욱 생생하고 활기가 넘칩니다. 그는 수탉에 시달렸던 듯, 어려움 없이 수탉을 그렸습니다. 그의 스타일은 저에게 깊은 공감을 불러일으킵니다. 그는 2D로 작업하는 반면, 제 신발은 3D로 제작되어 마치 새의 형태가 진화한 것 같습니다.

시사 문제가 당신의 작업에 영향을 미치나요?

후쿠시마에 살고 있지 않기 때문에 집과 생계가 위험에 처해 이사를 가야 하는 직접적인 영향은 받지 않습니다. 후쿠시마는 제 일상의 일부가 아니지만, 의식하고 있습니다. 항상 행복했다면 큰 영향을 줄 만한 무언가를 만들어낼 수 없었을 겁니다. 하지만 뉴스를 보면서 화가 나거나 절망에 빠지거나 스트레스를 받을 때, 그 부정적인 감정이 제 신발에 필요한 힘을 제공하고, 제 신발은 그런 부정적인 순간들과 정반대가 됩니다. 후쿠시마에 대한 제 반응은 두 가지 신발입니다. "힐링 후쿠시마"와 "리본"입니다.

당신의 디자인 중에서 가장 좋아하는 세 가지는 무엇입니까?

제 "룽타(龍髓)" 신발은 '진갈로(進葛)'라는 마극에서 영감을 받았습니다. 포니테일 무늬가 있는 신발을 만들고 싶다는 이미지는 이미 있었지만, 스토리는 없었습니다. 룽타는 티베트어로 "바람의 말"을 뜻합니다. 신발에는 효고현 히메지에서만 생산되는 요로이(寄裟, 사무라이 갑옷)에 사용되는 시로나메시(흰 가죽)를 사용했습니다. 바람의 말이 신과 연결되어 있다고 생각해서 부쓰단을 만드는 장인에게 제작 과정을 도와달라고 부탁했습니다. 앤틱 레이스는 프랑스에서 수입했습니다. 저는 이 신발이 국경 없는 다양한 문화의 융합을 상징한다는 점에서 정말 좋아합니다.

제 'Reborn' 신발은 길고 재미있는 이야기를 담고 있습니다. 기쇼텐케츠(중국 시에서 원래 사용되었던 4부 구성의 서사 구조)를 따릅니다. 저는 전체 과정에 신발 한 켤레를 사용했습니다. 처음에는 신발에 꽃을 피우고 싶었지만, 3년 정도 걸릴 것 같아서 일본식 꽃꽂이처럼 꽃을 바꾸는 것으로 타협했습니다. 후쿠시마 참사 후 1년도 채 지나지 않아 완성했습니다. 화재는 인간 재앙, 자연재해, 또는 전쟁을 상징합니다.

저는 새를 사랑합니다. 제 "키메라" 신발은 단순하지만 시각적으로 놀랍습니다. 새 깃털이 정말 멋지지 않나요? 공작 깃털처럼, 그 색깔과 디테일이 왜 이렇게 색이 진할까요? 상상도 할 수 없고 인간의 디자인을 뛰어넘는, 그야말로 완벽한 아름다움입니다. 아이, 할머니, 할아버지, 누구든 깃털을 사랑할 수 있습니다. 깃털은 누구에게나 보편적인 아름다움입니다. "키메라"는 사슴, 양, 가오리, 그리고 가짜 고양이 발까지 다양한 동물들이 어우러진 작품입니다. 신발을 신는 사람이 신발의 예술 작품이자 생명을 완성합니다. 미지의 영역에서 펼쳐지는 인간과 자연의 협업입니다.

뿔, 털, 새 깃털은 정말 아름답고 감동적이에요! 인간이 만들어낼 수 없는 형태를 지녔고, 각 종은 존재 기간 동안 진화와 적응을 통해 디자인해 왔습니다. 동물의 형태가 가장 아름다운 형태로 발전하고 적응하는 데는 오랜 시간이 걸립니다. 저는 자연의 힘을 빌려 재설계하고, 저만의 필터를 통해 해석합니다. 그것이 예술가로서 제 역할입니다. 동물의 형태는 제게 가장 아름다운 것입니다. 마치 지구가 준 선물과도 같으며, 저는 그것을 제 작품에 사용하고, 가능하다면 그 가치를 더욱 높이고 싶습니다.

저는 동물을 정말 좋아해서 고민이에요. 인터넷에서 여우가 모피 때문에 죽는 영상을 보고 1년 동안 모피를 쓸 수 없었어요. 모피를 쓰는 게 죄책감이 들긴 하지만, 모피가 너무 아름다워서 안 쓸 수가 없어요. 그래서 여우의 생명을 기리고 특별한 방식으로 사용하고, 가능하다면 더욱 아름답게 만들고 싶어요. 신었을 때 전쟁이 아닌 평화가 찾아오는 신발을 만들고 싶어요.

신발은 패션 의류와 어떻게 다릅니까?

옷을 벗으면 형태가 없어집니다. 신발은 벗어도 형태가 그대로 남아 있죠. 그래서 신발은 조각품과도 같고, 성적인 무언가를 내포하고 있습니다. 예술 작품이나 조각품은 눈으로만 볼 수 있지만, 신발은 신체적인 감각을 통해 신발과 그 소재를 느낄 수 있습니다. 신발을 신으면 아름답다고 느끼는 것과 하나가 될 수 있습니다! 제 신발을 신으면 환상이나 꿈이 될 수 있습니다. 마치 동물처럼 될 수도 있죠…

유명인들이 당신의 신발을 신잖아요. 이런 상황에서 당신의 가치관을 지키는 게 어렵나요?

레이디 가가의 스태프들은 뉴욕 뮤직비디오 촬영을 위해 그녀가 신을 하이힐을 일주일 만에 만들어 달라고 요청했지만, 저는 한 작품마다 여러 사람과 함께 작업하고 아이디어를 구체화하는 데 시간이 걸리기 때문에 그렇게 빨리 구두를 만드는 것은 불가능했습니다. 구두의 품질을 떨어뜨리고 싶지 않았기에, 이미 만들어 놓은 다른 구두를 그녀에게 보냈습니다. 저는 디자인 스타일과 구두의 품질을 최우선으로 생각합니다.

당신은 무엇을 가장 자랑스럽게 생각하시나요?

멋진 친구들이 정말 많아서 자랑스러워요. 주변에 좋은 사람들이 많고, 예술가 공동체라는 게 정말 감사해요.

쿠시노 마사야 공식 홈페이지