우지차를 통해 사람과 사람의 소통으로 탄생한 환대를 선사합니다 [교토관광 오늘]

오타니 차엔은 115년 전 녹차의 발상지로 알려진 우지타와라에서 설립되었으며, 전후에도 후시미에서 차 전문점으로 운영되어 왔습니다. 우지차 전문점인 오타니 차엔은 항상 많은 참배객으로 북적이는 후시미 이나리 타이샤 신사의 중심부에 자리 잡고 있으며, 진정한 차의 맛을 느낄 수 있도록 다양한 노력을 기울이고 있습니다.

차를 특별하게 만드는 것은 생산지, 재배 방법, 가공 방법에 따라 다양한 종류의 차가 있고, 차잎을 우려내거나 가루 녹차를 만드는 등 즐기는 방법도 다양하다는 것입니다.4대째 오타니 히데유키 씨는 "차를 전문으로 하는 가게로서 그 차이점을 설명하고 풍미를 끌어내는 비법을 전하는 것이 우리의 의무라고 생각합니다."라고 말합니다. "차에 대해 이야기하지 않으면 팔리지 않는다"는 신념을 바탕으로 매장을 찾는 사람들과의 소통과 정보 제공을 중시한다고 그는 말합니다.

"최근 말차 트렌드를 악용하여 말차의 진정한 맛을 제대로 전달하지 않고 값싸고 품질이 낮은 찻잎을 고객에게 판매하는 상황을 만들고 싶지 않습니다. 그렇게 되면 더 많은 사람들이 말차에 대한 혐오감을 갖게 될 수 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다. 고품질 우지차의 맛을 알리기 위해 말차와 차 디저트 세트는 물론, 말차 오레, 말차 소프트 아이스크림, 말차 아포가토 등 고품질 우지 말차를 듬뿍 사용한 다양한 음료와 디저트를 제공합니다.

수제 호지차(볶은 녹차)의 열렬한 팬도 많으며, 차 종류와 포장을 직접 선택할 수 있는 "잇센 팩"은 독특한 맞춤형 기념품으로 인기가 높습니다. 잇센 팩은 차를 고르는 재미뿐만 아니라 직접 쓴 메시지를 넣을 수 있어, 어떤 차를 고를지 고민하며 매장에서 거의 한 시간을 보내는 고객도 있다고 합니다. 고객의 요청에 따라 찻잎을 즉석에서 포장해 주는 서비스는 효율성과 팔리지 않는 찻잎의 양을 줄이는 효과로 주목을 받고 있습니다.

후시미 이나리는 교토 기준으로도 외국인 관광객이 특히 많이 찾는 지역이기 때문에, 오타니 씨는 해외 방문객들과 적극적으로 소통하며 우지차의 매력을 전합니다. 매장에서 음료와 디저트를 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 차 거품기를 사용하여 말차를 우려내는 방법과 말차의 올바른 관리 방법을 설명하는 책자도 제작하여 귀국 후에도 계속해서 차를 즐길 수 있도록 했습니다. 이 책자는 일본어와 영어로 작성되었으며, QR 코드를 스캔하면 11개 언어로 된 관련 웹사이트에 접속할 수 있습니다.

그들은 여행의 진정한 즐거움은 새로운 것을 경험하고 배우는 것이라고 믿기 때문에 차의 맛뿐만 아니라 재료와 건강상의 이점에 대해서도 설명하고, 요청이 있으면 차를 끓이는 방법을 보여주고 고객이 다양한 유형을 시도하여 가장 마음에 드는 것을 찾도록 합니다.

일본 방문객들과의 이러한 교류는 입소문을 타고 퍼져, 후시미를 방문하기 위해 특별히 이곳을 찾는 외국인 관광객도 있습니다. 오타니 씨는 "외국인 고객들은 모두 처음 방문하는 분들이고, 매 순간이 평생에 한 번뿐인 경험일 거라고 생각했는데, 생각보다 단골손님이 많아서 놀랐습니다."라고 말합니다. 교토에 머무는 동안 5일 연속으로 아침마다 이곳을 찾는 분들, 1년에 몇 번씩 일본에 올 때마다 들르는 분들, 그리고 오랫동안 이 차를 주문해 온 분들 등 해외에서 단골손님이 늘어나고 있습니다.

인바운드 관광 수요가 증가하고 외국인 관광객의 잘못된 에티켓 문제가 널리 논의되고 있는 가운데, 오타니 씨는 이러한 문제들이 소통과 정보 부족에서 비롯된 것인지 의문을 제기합니다. 스위스에서 스키 가이드로 일했던 오타니 씨는 당시 현지 에티켓을 모르는 일본 관광객들은 유럽에서 환영받지 못했고, 관광지나 명품 매장에서 외면당하는 경우가 많았다고 회상합니다. 그는 "일본인들이 전 세계 여러 나라에서 환영받는 관광객이 된 것처럼, 서로의 문화와 관습의 차이를 알게 된다면 상황이 달라질 것이라고 생각합니다."라고 덧붙였습니다.

관광지에서 점점 심각해지고 있는 쓰레기 문제에 대해, 일본에서는 쓰레기통을 비치하면 사람들이 모여 쓰레기를 버리고 경관을 해친다는 인식이 있습니다. 그래서 쓰레기를 집으로 가져가는 일본의 문화를 사람들에게 알리기 위해 오타니 차엔에서 테이크아웃 음료를 사는 사람들에게 쓰레기 봉투를 주기도 합니다. 다코야키 접시, 자몽 껍질, 긴 꼬치 등 어떤 종류의 쓰레기를 담든, 가게에서는 손님의 쓰레기를 가져가 처리해 줍니다. 그는 웃으며 "단순히 일반적인 방식을 따르는 것보다 고객 서비스 능력을 보여줄 수 있는 곳입니다. 생각해 보면 이미지를 높이는 저렴한 방법이기도 하죠."라고 말했습니다.

그는 "사람들이 먼 나라에서 먼 길을 와서 후시미를 방문하는데, '과잉 관광'이라는 획일적인 일반화를 하는 것은 부끄러운 일"이라며 상호 이해를 심화하고 관광의 경제적 이익을 지역 사회에 효과적으로 환원할 방법을 고민해야 할 필요성을 제기했다.

오타니 차엔은 지금까지 초등학교에서 차카부키(차를 맛보고 차의 종류를 맞추는 놀이)와 같은 전통 차 관련 활동을 체험할 수 있는 수업을 열어 지역 사회에 적극적으로 기여해 왔습니다. 놀랍게도 집에 찻주전자를 가지고 있는 어린이는 3분의 1도 되지 않았습니다. 병차와 주스 음료의 인기로 찻주전자에 차를 우려 집에서 마시는 풍습이 사라진다면, 대대로 이어져 온 차 문화도 사라질 수 있습니다. 아이들에게 차와 친숙해질 기회를 제공하고, 이를 미래 세대에 물려주는 것이 중요합니다.

또한, 오타니 차엔은 지역 상가의 일원이자 사업가로서 노인 돌봄 활동에도 참여하고 있으며, 지역 명소와 사적지를 담은 "후시미 루카루타" 카드를 제작하여 지역 주민들에게 마을의 역사를 배울 수 있는 기회를 제공하고 있습니다. 가루타 대회와 스탬프 랠리도 개최하며, 오타니 차엔은 오랫동안 사무국을 맡아 왔습니다.

매장을 찾는 고객뿐 아니라 마을을 방문하는 모든 사람을 아우르며, 누구나 매장 앞에 앉을 수 있는 식수대와 의자를 설치했습니다. 오타니는 "붐비는 상가에서 매장을 운영하다 보면, 수학여행 때문에 모임에 늦는 학생을 내려주거나, 가족이 이나리산에 참배하러 간 동안 매장에서 할머니를 돌봐드리는 등 수많은 일이 발생합니다."라고 회상합니다.

오타니의 환대의 핵심은 타인을 배려하는 마음입니다. 더운 날에는 차가운 차를, 추운 날에는 따뜻한 차를 대접하는 것처럼요. 어쩌면 바로 그런 점에서 관광객들이 끌리는 일본과 교토만의 특별한 무언가를 찾을 수 있을지도 모릅니다.

■관련 링크

[교토 가이드라인] 우수사례집

오타니 챠엔 우지 차 – 이나리 번영 협회